Un implante coclear totalmente implantable ( TICI ) es un nuevo tipo de implante coclear y se encuentra actualmente en desarrollo. A diferencia de un implante coclear convencional , que tiene tanto un componente interno (el implante) como un componente externo (el procesador de audio), todos los componentes del TICI -incluidos el micrófono y la batería- se implantan debajo de la piel. [1] Esto hace que la TICI sea completamente invisible desde el exterior.
El TICI se encuentra actualmente en la etapa de desarrollo del estudio de viabilidad clínica. [2] Al primer paciente en Europa se le implantó un TICI en septiembre de 2020 como parte de un ensayo clínico. [3]
El TICI contiene los mismos componentes internos que un implante coclear convencional: el imán , la bobina de la antena, la electrónica y el conjunto de electrodos ; sin embargo, también incluirá las características de un procesador de audio que incluye una batería recargable implantada y un micrófono. [4] Los componentes TICI pueden integrarse en una única carcasa, el llamado diseño monocuerpo, o los distintos componentes pueden estar unidos entre sí mediante conectores, permitiendo así la sustitución de cada uno de los distintos módulos en caso de avería. [5]
Aún se necesitará algo de hardware externo. La batería interna se carga transcutáneamente mediante un cargador externo, por ejemplo mientras el usuario duerme por la noche. [1] También puede ser necesario un mando a distancia o una aplicación para encender y apagar el implante, ajustar la sensibilidad del micrófono e indicar el estado de la batería, entre otras funciones. [4]
Un implante coclear totalmente implantable (y por lo tanto “invisible”) se considera un beneficio para los usuarios, particularmente aquellos que se sienten cohibidos por usar dispositivos auditivos visibles. [5]
Además, al no tener componentes externos el TICI es menos susceptible a pequeñas roturas por golpes y caídas. [5] La falta de piezas externas también significa que no se pueden extraviar, un problema común entre los usuarios pediátricos.
Un TICI puede funcionar mientras se ducha, nada y durante muchos tipos de actividad física vigorosa. Esto permite al usuario escuchar mientras realiza estas actividades. [5]