La civilización zapoteca ( Be'ena'a ( zapoteco ) "El Pueblo"; c. 700 a. C.–1521 d. C.) es una civilización indígena precolombina que floreció en el Valle de Oaxaca en Mesoamérica . La evidencia arqueológica muestra que su cultura se originó hace al menos 2.500 años. El sitio arqueológico zapoteca en la antigua ciudad de Monte Albán tiene edificios monumentales, canchas de pelota , magníficas tumbas y ajuares funerarios, incluyendo joyas de oro finamente trabajadas. Monte Albán fue una de las primeras ciudades importantes de Mesoamérica. Fue el centro de un estado zapoteca que dominó gran parte del territorio que hoy se conoce como el estado mexicano de Oaxaca .
La civilización zapoteca se originó en los valles centrales de Oaxaca, en forma de Y , a fines del siglo VI a. C. Los tres valles estaban divididos entre tres sociedades de diferentes tamaños, separadas por una "tierra de nadie" de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas) en el medio. La ciudad de Oaxaca se desarrolló mucho más tarde en esa área. La evidencia arqueológica, como templos quemados y prisioneros de guerra sacrificados, sugiere que las tres sociedades compitieron entre sí. Al final de la fase Rosario (700-500 a. C.), el asentamiento más grande del valle, San José Mogote , y un asentamiento cercano en el valle de Etla, perdieron la mayor parte de su población.
Durante el mismo período, se desarrolló un nuevo asentamiento grande en la "tierra de nadie" en la cima de una montaña que dominaba los tres valles; más tarde se llamó Monte Albán . La cerámica temprana de Monte Albán es similar a la cerámica de San José Mogote, lo que sugiere que la ciudad más nueva estaba poblada por personas que habían abandonado San José Mogote. [1] Aunque no hay evidencia directa en las primeras fases de la historia de Monte Albán, los muros y fortificaciones alrededor del sitio durante la fase arqueológica Monte Albán 2 (ca. 100 a. C.-200 d. C.) sugieren que la ciudad se construyó en respuesta a una amenaza militar. Los arqueólogos estadounidenses Joyce Marcus y Kent V. Flannery comparan este proceso con lo que sucedió en la antigua Grecia : el sinoikismo : una centralización de poblaciones dispersas más pequeñas congregadas en una ciudad central para enfrentar una amenaza externa. [2]
El estado zapoteca formado en Monte Albán comenzó a expandirse durante la última fase de Monte Albán I (400-100 a. C.) y durante toda la fase de Monte Albán II (100 a. C. - 200 d. C.). Durante Monte Albán Ic (aproximadamente 200 a. C.) hasta Monte Albán II (200 a. C. - 100 d. C.), los gobernantes zapotecas tomaron el control de las provincias fuera del valle de Oaxaca, porque ninguna de las provincias circundantes podía competir con ellos política y militarmente. [3] Para el año 200 d. C., los zapotecas habían extendido su influencia, desde Quiotepec en el norte hasta Ocelotepec y Chiltepec en el sur. Monte Albán se había convertido en la ciudad más grande de lo que hoy son las tierras altas del sur de México, y mantuvo este estatus hasta aproximadamente el año 700 d. C. [4]
La expansión del imperio zapoteco alcanzó su máximo apogeo durante la fase Monte Albán 2. Los zapotecos conquistaron o colonizaron asentamientos mucho más allá del Valle de Oaxaca. Su influencia es visible, en particular, en el repentino cambio de estilo de la cerámica elaborada en regiones fuera del valle. Los estilos únicos de estas regiones fueron reemplazados repentinamente por cerámica de estilo zapoteco, lo que indica su integración al imperio zapoteco.
El arqueólogo Alfonso Caso , uno de los primeros en realizar excavaciones en Monte Albán en la década de 1930, argumentó que un edificio en la plaza principal de Monte Albán es una evidencia más de la dramática expansión del estado zapoteca: Lo que hoy se llama edificio J tiene forma de punta de flecha, a diferencia de otros edificios monumentales. Muestra más de 40 piedras talladas con escritura jeroglífica . Los arqueólogos interpretaron que los glifos representan las provincias controladas por los zapotecas. Cada grupo de glifos también representa una cabeza, con un elaborado tocado, tallada en las losas. Se supone que representan a los gobernantes de las provincias. Se cree que las cabezas boca abajo representan a los gobernantes asesinados y cuyas provincias fueron tomadas por la fuerza, mientras que las que están en posición vertical pueden representar a los que no resistieron la anexión y se les perdonó la vida. Por esta razón, los arqueólogos también se refieren al edificio J como "La Losa de la Conquista". [5]
Marcus y Flannery escriben sobre la dramática expansión posterior del estado de Monte Albán, señalando que cuando hay
"Si existe una gran disparidad de población entre el núcleo de un estado y su periferia, puede que sólo sea necesario que el primero envíe colonos a la segunda. Los estados pequeños, al ver que la resistencia sería inútil, pueden aceptar una oferta que les salve las apariencias. Los estados más grandes que no estén dispuestos a perder su autonomía pueden tener que ser sometidos militarmente. Durante la expansión del estado de Monte Albán 2, creemos que presenciamos tanto colonización como conquista". [6]
La última batalla entre los aztecas y los zapotecas ocurrió entre 1497 y 1502, bajo el mando del gobernante azteca Ahuizotl . En la época de la conquista española del Imperio azteca , cuando llegaron noticias de que los aztecas habían sido derrotados por los españoles, el rey Cosijoeza ordenó a su pueblo que no se enfrentara a los españoles para evitar el mismo destino. Fueron derrotados por los españoles solo después de varias campañas entre 1522 y 1527. Sin embargo, se produjeron levantamientos contra las autoridades coloniales en 1550, 1560 y 1715. [ cita requerida ]
El nombre zapoteco es un exónimo ; los hablantes del náhuatl los llamaban tzapotēcah (singular tzapotēcatl ), que significa "habitantes del lugar del zapote ". Los zapotecos se referían a sí mismos con alguna variante del término Be'ena'a [¿ pronunciación? ] , que significa "El Pueblo de las Nubes". [ cita requerida ]
Las lenguas zapotecas pertenecen a una familia de lenguas llamada otomangue , una antigua familia de lenguas mesoamericanas . Se estima que las lenguas otomangues actuales se separaron de una raíz común alrededor del año 1500 a. C. Las lenguas mangueas probablemente se separaron primero, seguidas por la rama otopamea, mientras que la divergencia de las lenguas mixtecas y zapotecas ocurrió aún más tarde. [8] El grupo zapoteca incluye las lenguas zapotecas y el chatino , estrechamente relacionado . Las lenguas zapotecas se hablan en partes de la Sierra Norte, los Valles Centrales, así como en partes de la Sierra Sur, en el Istmo de Tehuantepec y a lo largo de partes de la Costa del Pacífico. [9] Debido a décadas de emigración, el zapoteco también se habla en partes de la Ciudad de México y Los Ángeles, California. Hay 7 lenguas zapotecas distintas y más de 100 dialectos.
El zapoteco es una lengua tonal , lo que significa que el significado de una palabra suele estar determinado por el tono de voz (tonemas), esencial para comprender el significado de diferentes palabras. Las lenguas zapotecas presentan hasta cuatro tonemas distintos: alto, bajo, ascendente y descendente. [10]
Entre las fases 1 y 2 de Monte Albán se produjo una considerable expansión de la población del Valle de Oaxaca. A medida que la población crecía, también lo hacía el grado de diferenciación social, la centralización del poder político y la actividad ceremonial. Durante Monte Albán 1 y 2, el valle parece haberse fragmentado en varios estados independientes, como se manifestó en los centros regionales de poder. [11] En la fase 3 de Monte Albán, la fragmentación entre la ciudad y los valles dio lugar a un aumento de la población y al desarrollo urbano del propio Monte Albán. [12]
Los Valles Centrales de Oaxaca , cuna de la civilización zapoteca, son tres amplios valles: Etla al oeste, Ocotlán al sur y Mitla al este, que se unen a una altitud de unos 4500 pies sobre el nivel del mar en el centro de lo que hoy es el estado de Oaxaca . Se encuentran a unos 200 km al sur de la Ciudad de México. Las montañas rodean el valle con la Sierra Norte en el norte y las montañas de Tlacolula en el sureste. El entorno es muy adecuado para la agricultura y se considera una de las cunas del maíz . Se estima que en el momento del surgimiento de la civilización zapoteca, el suelo del valle no se vio afectado por la erosión que se observa hoy, ya que los bosques de robles y pinos que cubren las montañas circundantes aún no habían sido diezmados por la tala. Hay una estación seca de noviembre a mayo, pero a lo largo de los ríos es posible plantar y cosechar cultivos dos veces. Las montañas están atravesadas de noroeste a sur por el río Atoyac, que proporciona agua a una pequeña franja de tierra que bordea el río, cuando periódicamente se inunda. Para proporcionar agua a los cultivos en otras partes del valle, lejos del río, los zapotecas utilizaron el riego por canales. Al utilizar el agua de pequeños arroyos, los zapotecas pudieron llevar agua a Monte Albán, situado a 400 metros sobre el fondo del valle. Los arqueólogos encontraron restos de un pequeño sistema de riego que consistía en una presa y un canal en el flanco sureste de la montaña. Como esto no habría sido suficiente para sostener a toda la población de Monte Albán, se supone que había muchos otros sistemas de riego. [13] Asimismo, los cultivos cultivados en el valle no fueron suficientes para sostener el rápido crecimiento de la población en la fase Monte Albán I. Por lo tanto, los cultivos se cultivaron en las colinas donde el suelo es menos fértil y se necesitó riego artificial. [13]
La innovación en la agricultura permitió a los zapotecas pagar tributo a los conquistadores españoles y crear suficiente excedente para alimentarse a pesar de los desastres naturales y las enfermedades. [14]
Los zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema de escritura logosilábica que utilizaba un glifo separado para representar cada una de las sílabas de la lengua. Se cree que este sistema de escritura es uno de los primeros sistemas de escritura de Mesoamérica y un predecesor de los desarrollados por las civilizaciones maya , mixteca y azteca . Existe un debate sobre si los símbolos olmecas , que datan del 650 a. C., son en realidad una forma de escritura anterior a la escritura zapoteca más antigua, que data de alrededor del 500 a. C. [15]
En la capital azteca de Tenochtitlan , había artesanos zapotecas y mixtecas que fabricaban joyas para los gobernantes aztecas ( tlatoanis ), incluido Moctezuma II . Sin embargo, las relaciones con el centro de México se remontan a mucho antes, como lo sugieren los restos arqueológicos de un barrio zapoteco dentro de Teotihuacan y una "casa de huéspedes" de estilo teotihuacano en Monte Albán. Otros sitios zapotecas precolombinos importantes incluyen Lambityeco , Dainzú , Mitla , Yagul , San José Mogote , El Palmillo y Zaachila .
Los zapotecas eran una cultura sedentaria que vivía en aldeas y pueblos, en casas construidas con piedra y argamasa. Registraban los principales acontecimientos de su historia mediante jeroglíficos y en la guerra utilizaban una armadura de algodón . Se les atribuyen las famosas ruinas de Mitla .
Las distintas regiones emplean a menudo diferentes métodos de caza, siendo el más notable la "catapulta de ciervos", descrita por Vésquez Dévlla como un árbol joven inclinado con la ayuda de la partida de caza, sujeto por lianas. El ciervo se acerca y activa la trampa, momento en el que queda atrapado y arrojado al dosel, donde muere al impactarse con los árboles o, en el caso de un cañón, es arrojado al costado del cañón.
En Monte Albán, los arqueólogos han encontrado texto extenso en escritura glífica. Algunos signos pueden reconocerse como información calendárica, pero la escritura como tal permanece sin descifrar. Leída en columnas de arriba a abajo, su ejecución es algo más rudimentaria que la de los mayas del período Clásico tardío y esto ha llevado a los epigrafistas a creer que la escritura también era menos fonética que la escritura maya , predominantemente silábica .
El artefacto más antiguo conocido con escritura zapoteca es una piedra Danzante ("bailador"), oficialmente conocida como Monumento 3, encontrada en San José Mogote , Oaxaca . Tiene un relieve de lo que parece ser un cautivo muerto y ensangrentado con dos signos glíficos entre sus piernas, posiblemente su nombre. Datada por primera vez entre 500 y 600 a. C., inicialmente se consideró la escritura más antigua en Mesoamérica. Sin embargo, se han expresado dudas sobre esta datación ya que el monumento puede haber sido reutilizado. La escritura zapoteca parece haber dejado de usarse en el período Clásico tardío.
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Como la mayoría de los sistemas religiosos mesoamericanos, la religión zapoteca era politeísta. Algunas deidades conocidas eran Cocijo , el dios de la lluvia (similar al dios azteca Tláloc ); Coquihani, el dios de la luz; y Pitao Cozobi, el dios del maíz. [16] Las deidades zapotecas estaban predominantemente asociadas con la fertilidad o la agricultura. Se representan deidades masculinas y femeninas, diferenciadas por la vestimenta. Los hombres se representan con taparrabos con o sin capa, mientras que las mujeres se representan con faldas. Existe alguna evidencia de adoración de deidades no directamente asociadas con la cultura zapoteca, como la Serpiente Emplumada de Teotihuacan , el Dios Mariposa y el dios de la lluvia; y el dios náhuatl de la primavera Xipe Tótec. [17] Se cree que los zapotecas usaban sacrificios humanos en algunos de sus rituales. [ cita requerida ]
Existen varias leyendas sobre el origen de los zapotecas. Una de ellas es que eran el pueblo originario del valle de Oaxaca y nacieron de rocas, o descendieron de grandes felinos como pumas, jaguares y ocelotes. Otra es que los zapotecas se asentaron en el valle de Oaxaca después de fundar el imperio tolteca , y eran descendientes del pueblo de Chicomoztoc . Estas leyendas no fueron transcritas hasta después de la conquista española. [18]
Según leyendas zapotecas históricas y contemporáneas, sus antepasados surgieron de la tierra, de cuevas, o se transformaron en personas a partir de árboles o jaguares. Su élite gobernante creía que descendían de seres sobrenaturales que vivían entre las nubes, y que al morir regresarían a las nubes. El nombre con el que se les conoce hoy a los zapotecas resulta de esta creencia. Los zapotecas de los Valles Centrales se llaman a sí mismos "Be'ena' Za'a", el Pueblo de las Nubes.
Los zapotecas utilizaban rituales de dedicación para santificar sus espacios de vida y estructuras. La excavación del Montículo III en la Pirámide del Templo de Cuilapán en Oaxaca reveló un escondite de dedicación que contenía muchas cuentas de jade , dos orejeras de jade , tres hojas de obsidiana , conchas, piedras, una perla y pequeños huesos de animales, probablemente de pájaros, que datan del 700 d. C. [19] Cada uno de estos materiales simbolizaba diferentes conceptos religiosos. Como no era fácil de conseguir, el jade era valorado, y el jade trabajado aún más porque la élite eran los principales artistas. Las hojas de obsidiana están asociadas con el sacrificio , ya que se usaban comúnmente en rituales de derramamiento de sangre . Las conchas y las perlas representan el inframundo, al ser del océano, y los pequeños huesos de aves representan el cielo y su relación con el cosmos equilibrado . Estos artefactos son importantes debido a su ubicación en una estructura utilizada para rituales y asociada con el poder. Este escondite es una forma de ritual de dedicación, dedicando la Pirámide del Templo de Cuilapán a estas ideas de poder, sacrificio y la relación entre el inframundo y el cosmos.
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