El Sello de la Herencia del Reino ( chino tradicional :傳國玉璽; chino simplificado :传国玉玺; pinyin : chuán guó yù xǐ ), también conocido en inglés como el Sello Imperial de China , era un sello de jade chino supuestamente tallado en Heshibi , una pieza sagrada de jade . [1] El Sello fue creado en 221 a. C., poco después de que Qin Shi Huang unificara China y estableciera la dinastía Qin , la primera dinastía imperial de China. El Sello de la Herencia sirvió como sello imperial chino durante el siguiente milenio de la historia china, y su posesión fue vista como un símbolo físico del Mandato del Cielo .
El Sello de la Reliquia se perdió hacia el final de la dinastía Tang (618-907) o durante el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907-960).
En el año 221 a. C., el sello fue creado cuando Qin Shi Huang destruyó los Estados Guerreros restantes y unificó China bajo la dinastía Qin . Heshibi era una famosa pieza de piedra de jade que anteriormente pertenecía al estado de Zhao . Al pasar a manos del nuevo emperador de China , ordenó que se convirtiera en su sello imperial. Las palabras: "Habiendo recibido el Mandato del Cielo , que (el emperador) lleve una vida larga y próspera" (受命於天, 既壽永昌) fueron escritas por el Primer Ministro Li Si y talladas en el sello por Sun Shou.
El Sello fue tallado en jade porque, en la antigua China, el jade era un símbolo de la belleza interior de los seres humanos. Muchas tumbas y entierros de la antigua China contenían jade decorativo, incluido un traje funerario de jade desenterrado en 1968 que pertenecía a un príncipe Han, Liu Sheng . Durante la dinastía Han , los chinos asociaron el jade con la inmortalidad hasta tal punto que algunas personas intentaron beber jade en forma líquida para obtener la vida eterna. Esta asociación complementa aún más la idea del Mandato del Cielo y por qué el Sello fue tallado en jade, el material más valioso de China durante miles de años.
A la muerte del segundo emperador de Qin , su sucesor Ziying le entregó el sello al nuevo emperador de la dinastía Han , y a partir de entonces se lo conoció como el "sello de la herencia Han del reino". Al final de la dinastía Han occidental , en el año 9 d. C., Wang Mang , el usurpador, obligó a la emperatriz viuda Han a entregarle el sello. La emperatriz viuda, enfadada, arrojó el sello al suelo, rompiendo una esquina. Más tarde, Wang Mang ordenó que se restaurara la esquina con oro .
Este sello se transmitió incluso cuando las dinastías surgieron y cayeron. Se consideraba un dispositivo legitimador, que señalaba el Mandato del Cielo. Durante períodos turbulentos, como el período de los Tres Reinos , el sello se convirtió en objeto de rivalidad y conflicto armado. Los regímenes que poseían el sello se declararon, y a menudo se los considera, legítimos a lo largo de la historia. Al final de la dinastía Han en el siglo III d. C., el general Sun Jian encontró el Sello Imperial cuando sus fuerzas ocuparon la capital imperial Han evacuada, Luoyang , en el curso de la campaña contra Dong Zhuo , y se lo dio a su jefe, el señor de la guerra Yuan Shu . El Romance de los Tres Reinos dice que uno de los hombres de Sun Jian lo traicionó y le contó sobre el Sello al líder de la coalición Yuan Shao, quien se lo pidió, pero Sun Jian se negó. Juró que si tenía el Sello, podría morir de muerte violenta y se dirigió a su hogar. Sin embargo, Yuan Shao le dijo a Liu Biao que bloqueara su camino; Liu Biao lo hizo, aunque no pudo derrotar a Sun Jian. Esto dio inicio a una rivalidad entre ellos y Sun Jian, según su juramento, murió de muerte violenta en una emboscada mientras luchaba contra Liu Biao más tarde. El hijo de Sun Jian, Sun Ce, heredó el sello y se lo dio a Yuan Shu para que le prestara tropas para vengarse de su tío, que había estado luchando contra el señor de la guerra Lu Kang.
Yuan Shu se declaró emperador bajo la efímera dinastía Zhong en 197. Este acto enfureció a los señores de la guerra Cao Cao y Liu Bei , lo que provocó varias derrotas aplastantes por parte de cada ejército. Los otros señores de la guerra, incluso después de haber recibido un decreto imperial, se negaron a ayudar a Cao Cao y Liu Bei a derrotar a Yuan Shu. Cuando Yuan Shu fue derrotado en 199 por Liu Bei, el Sello pasó a manos de Cao Cao , cuyo hijo Cao Pi proclamó a la dinastía Wei como el estado sucesor legítimo de Han en 220. El Sello permaneció en manos de los emperadores de la dinastía Wei hasta que el último emperador Cao Huan se vio obligado a abdicar a favor de Sima Yan , pasando el Sello de Cao a Sima y estableciendo la dinastía Jin en 265.
El Sello pasó a través de la dinastía Cao Wei , la dinastía Jin , el período de los Dieciséis Reinos , el período de las Dinastías del Sur y del Norte , la dinastía Sui y la dinastía Tang , pero se perdió para la historia en el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907-960).
Se desconoce el destino del sello durante y después del período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. Existen tres teorías sobre cuándo y cómo se perdió:
Cuando los ejércitos Ming capturaron la capital Yuan en 1369, capturaron solo uno de los once sellos personales de los emperadores Yuan. El Sello de la Reliquia no fue encontrado. En 1370, los ejércitos Ming invadieron la dinastía Yuan del Norte y capturaron algunos tesoros traídos allí por el emperador Yuan en retirada. Sin embargo, una vez más el Sello de la Reliquia no fue encontrado. A principios de la dinastía Ming , se sabía que el Sello se había perdido. Ni las dinastías Ming ni Qing lo poseían. Reducir la importancia del Sello de la Reliquia perdido explica en parte la obsesión de los emperadores Qing por crear numerosos sellos imperiales: la Ciudad Prohibida en Beijing tiene una colección de 25 sellos exclusivamente para el uso oficial de los emperadores.
A principios del siglo XX, cuando el Imperio Qing emprendió reformas para modernizar su sistema de gobierno, se crearon una serie de sellos oficiales para su uso en documentos e instrumentos del gobierno imperial. Aunque tenían forma cuadrada siguiendo el diseño tradicional, los sellos en sí estaban hechos de madera, imitando los precedentes del gobierno occidental y, a diferencia de los sellos imperiales Qing anteriores que eran bilingües ( chino y manchú ), solo tenían texto en chino . Se tallaron cuatro sellos: "El sello de la Gran Qing" (大清國寶), "El sello del gran emperador Qing" (大清皇帝之寶), "El gran sello del gran imperio Qing" (大清帝國之璽) y "El sello del emperador del gran imperio Qing" (大清帝國皇帝之寶). De ellos, el Gran Sello del Gran Imperio Qing representó el "reemplazo" oficial y moderno del sello ancestral perdido. Los troqueles del sello se encuentran en la colección del Museo del Palacio de Pekín y ninguno muestra signos de uso. Tras la caída del Imperio Qing en 1912, el gobierno de la República de China adoptó también un conjunto de sellos oficiales de forma cuadrada. La República Popular China adoptó inicialmente un sello cuadrado similar, pero este dejó de utilizarse en 1954.
Desde entonces, se ha reivindicado la existencia de varios sellos como el sello de la reliquia perdido, pero ninguno ha resistido el escrutinio. En al menos un caso, se descubrió que el sello en cuestión era el sello personal de un emperador, en lugar del sello de la reliquia imperial. [ cita requerida ]