El imperativo hipotético ( en alemán : hypothetischer Imperativ ) se introdujo originalmente en los escritos filosóficos de Immanuel Kant . Este tipo de imperativo se contrasta con el imperativo categórico .
Se menciona por primera vez en la Sección II de Fundamentación de la metafísica de las costumbres . Kant lo definió como la fórmula del mandato de la razón que representa un principio objetivo "en la medida en que es necesario para una voluntad", [1] en otras palabras, los imperativos actúan como fórmulas empíricas para conocer y actuar con la razón. Los imperativos hipotéticos nos dicen cómo actuar para lograr un objetivo específico y el mandato de la razón se aplica solo condicionalmente, por ejemplo, "debo estudiar para obtener un título". Para decirlo de manera sencilla, un imperativo hipotético es el modelo para el uso de la razón en aras de lograr un objetivo.
Este tipo de acciones son capaces de producir el bien , pero están motivadas principalmente por el deseo de cumplir con fines específicos. Las acciones realizadas a través de imperativos hipotéticos se realizan muy a menudo; siempre que uno se compromete a realizar una acción para lograr algo que desea, ha utilizado este imperativo para actuar con razón en su beneficio.
En Fundamentación de la metafísica de las costumbres, Kant divide los imperativos hipotéticos en dos subcategorías: las reglas de habilidad y los consejos de prudencia.
Las reglas de habilidad son condicionales [2] y son específicas para cada persona a la que se le asigna la habilidad. Se trata de fines particulares que nos asignamos a nosotros mismos y que proporcionan un marco para entender cómo se pueden lograr nuestros fines. Kant lo resume así: "Quien quiere el fin también quiere (en la medida en que la razón tiene una influencia decisiva en sus acciones) los medios indispensables y necesarios para alcanzarlo que están bajo su control". [1] La definición de Kant establece que existe una infinidad de fines personales que pueden existir, porque cada ser humano tiene sus perspectivas, deseos, circunstancias personales y métodos previstos para alcanzar sus fines.
Los consejos de prudencia (o reglas de prudencia) se obtienen a priori (a diferencia de las reglas de habilidad que se obtienen a través de la experiencia, o a posteriori ) y tienen objetivos universales como la felicidad. [2] Los consejos de prudencia son acciones cometidas en aras de la buena voluntad general del individuo y con las mejores intenciones. Esto supone, entonces, que las acciones realizadas con las mejores intenciones están utilizando el imperativo hipotético de discernir y tomar decisiones que sean "moralmente buenas". Por lo tanto, casi cualquier "regla" moral sobre cómo actuar es hipotética, porque supone que su objetivo es ser moral, o ser feliz, o agradar a Dios, etc.
La limitación general del imperativo hipotético es su potencial ambigüedad en sus medios y su susceptibilidad a ser mal utilizado para fines corruptos. Los imperativos hipotéticos también solo se pueden poner en práctica si existe una inversión personal en la acción realizada y los fines producidos. Si uno no encuentra un beneficio personal o un incentivo para realizar una acción a partir de ciertos medios, entonces no está obligado a hacerlo. En otras palabras, los imperativos hipotéticos invocan órdenes a través de "deberes hacer", y su énfasis está más en los deseos personales individuales. Los únicos imperativos no hipotéticos son aquellos que te dicen que hagas algo sin importar quién eres o qué quieres, porque la cosa es buena en sí misma. Este tipo de imperativos pertenecen a la categoría de imperativos categóricos .