Representación artística de un braquiosáurido , con el impactador Morokweng al fondo, momentos antes del impacto.
Las estimaciones del diámetro de la estructura varían ampliamente, con algunos estudios que sugieren un tamaño más pequeño de 75-80 km (47-50 mi) de diámetro, mientras que otros sugieren un tamaño mucho más grande de alrededor de 240 km (150 mi) o más. Su edad se estima en 146,06 ± 0,16 millones de años, lo que la ubica dentro de la etapa Titoniana del Jurásico Superior , varios millones de años antes del límite Jurásico - Cretácico . [2] [3] [4] Descubierta en 1994, no está expuesta en la superficie, pero ha sido cartografiada mediante estudios magnéticos y gravimétricos . Las muestras de núcleos han demostrado que se formó por el impacto de un asteroide de condrita L que se estima que tenía entre 5 y 10 km (3,1 a 6,2 mi) de diámetro. [5]
En mayo de 2006, un grupo de científicos que perforaba el lugar anunció el descubrimiento de un fragmento de 25 cm de diámetro del asteroide original a una profundidad de 770 m por debajo de la superficie, junto con varios fragmentos mucho más pequeños de unos pocos milímetros de diámetro a otras profundidades. Este descubrimiento fue inesperado, ya que las perforaciones anteriores en grandes estructuras de impacto no habían producido tales fragmentos, y se pensaba que el asteroide se había vaporizado casi por completo. [6] Algunos de los fragmentos se pueden ver en el Ala de Antenas del Museo de Ciencias de Londres .
^ Kenny, GG, Harrigan, CO, Schmitz, MD, Crowley, JL, Wall, CJ, Andreoli, MA, Gibson, RL y Maier, WD, 2021. Escalas de tiempo de cristalización de la lámina de fusión por impacto y edad precisa de la estructura de impacto de Morokweng, Sudáfrica . Earth and Planetary Science Letters , 567, n.º 117013, 13 págs.
^ Schmieder, M. y Kring, DA, 2020. Eventos de impacto de la Tierra a través del tiempo geológico: una lista de edades recomendadas para estructuras y depósitos de impacto terrestres . Astrobiología , 20(1), págs. 91-141.
^ Andreoli, MAG, et al. "El cráter de impacto Morokweng de 144 Ma, Sudáfrica: evidencia geofísica y de pozos de una estructura de aproximadamente 240 km". 10.ª Reunión técnica y exposición bienal de SAGA. 2007.
^ Mcdonald, I., Andreoli, MAG, Hart, RJ y Tredoux, M., 2001. Elementos del grupo del platino en la estructura de impacto de Morokweng, Sudáfrica: evidencia del impacto de un gran proyectil de condrita ordinaria en el límite Jurásico-Cretácico . Geochimica et Cosmochimica Acta , 65(2), pp.299-309.
^ Maier, WD; Andreoli MA; McDonald I; Higgins MD; Boyce AJ; Shukolyukov A; Lugmair GW; Ashwal LD; Graser P; Ripley EM; Hart RJ (11 de mayo de 2006). "Descubrimiento de un clasto de asteroide de 25 cm en el cráter de impacto gigante Morokweng, Sudáfrica". Nature . 441 (7090): 203–6. Bibcode :2006Natur.441..203M. doi :10.1038/nature04751. PMID 16688173. S2CID 4373614.
Lectura adicional
Morelle, Rebecca (10 de mayo de 2006). «Se encontró una reliquia de un antiguo asteroide». BBC News . Consultado el 31 de mayo de 2006 .
Peplow, Mark (10 de mayo de 2006). "Sobreviviente de un meteorito desenterrado". Naturaleza . doi : 10.1038/news060508-7. S2CID 129248764.
