Una cobertura en inteligencia o contrainteligencia humana extranjera , militar o policial es la identidad y/o rol o posición ostensible en una organización infiltrada asumida por un agente encubierto durante una operación encubierta .
En el ámbito del espionaje , un agente encubierto es aquel que asume un cargo en una organización que tiene vínculos diplomáticos con el gobierno para el que trabaja, como una embajada o un consulado. Esto le proporciona inmunidad diplomática oficial , lo que lo protege de los severos castigos que normalmente se aplican a los espías capturados. Al descubrir el papel hostil secreto de un agente encubierto, el país anfitrión suele declarar al agente persona non grata y le ordena que abandone el país.
Los agentes encubiertos oficiales reciben una serie de protecciones gubernamentales y, si se los descubre en el acto de espionaje, pueden solicitar protección diplomática de su gobierno. En otras palabras, los agentes encubiertos oficiales son agentes reconocidos oficialmente por su país. [ cita requerida ]
En el espionaje , los agentes bajo cobertura no oficial ( NOC ) son agentes sin vínculos oficiales con el gobierno para el que trabajan y que asumen funciones encubiertas en las organizaciones.
Esto contrasta con un agente con cobertura oficial, donde asumen una posición en su gobierno, como el servicio diplomático , que les proporciona inmunidad diplomática si se descubren sus actividades de espionaje. Los agentes bajo cobertura no oficial no tienen esta "red de seguridad", y si son capturados y acusados de espías están sujetos a severos castigos criminales, hasta incluyendo la ejecución . Los agentes bajo cobertura no oficial también suelen ser entrenados para negar cualquier conexión con su gobierno, preservando así la negación plausible , pero también negándoles cualquier esperanza de asistencia legal diplomática o reconocimiento oficial de su servicio. A un agente o agente de este tipo se le puede denominar NOC (pronunciado / n ɒ k / NOK ) [1] o como ilegal (ver Técnicas operativas clandestinas de HUMINT ). A veces, se establecen empresas fachada o entidades testaferros para proporcionar identidades falsas a los agentes.
Un agente enviado a espiar a un país extranjero podría, por ejemplo, trabajar como empresario, como trabajador de una organización sin fines de lucro (como un grupo humanitario) o como académico. Por ejemplo, Ishmael Jones, de la CIA, pasó casi dos décadas como oficial de control no gubernamental. [2]
Se supone que muchos de los agentes que figuran en el Muro Conmemorativo de la CIA sin nombres ni fechas de servicio fueron asesinados o ejecutados en un país extranjero mientras prestaban servicios como agentes de la NOC. Sin embargo, en países con agencias de espionaje bien establecidas y desarrolladas, la mayoría de los agentes de la NOC no nativos capturados han sido repatriados históricamente a través de intercambios de prisioneros por otros agentes de la NOC capturados como una forma de pacto entre caballeros .
Algunos países tienen regulaciones sobre el uso de cobertura no oficial: a la CIA, por ejemplo, se le ha prohibido en ocasiones disfrazar a sus agentes como miembros de ciertas organizaciones de ayuda o como miembros del clero . [ cita requerida ]
El grado de sofisticación que se le da a las historias de tapadera no oficiales varía considerablemente. A veces, simplemente se asigna a un agente un puesto en una empresa bien establecida que puede brindarle las oportunidades adecuadas. [ cita requerida ] Otras veces, se pueden crear empresas fachada enteras para proporcionar identidades falsas a los agentes. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos son Air America , utilizada por la CIA durante la guerra de Vietnam, y Brewster Jennings & Associates , utilizada por la CIA en investigaciones sobre armas de destrucción masiva y que se hizo pública como resultado del caso Plame . [ cita requerida ]
El ex oficial del MI6 "Nicholas Anderson" escribió un relato de su servicio en una autobiografía ficticia (según la ley británica) titulada NOC: Non-Official Cover: British Secret Operations , y dos secuelas: NOC Twice: More UK Non-Official Cover Operations y NOC Three Times: Knock-On Effect (Last of the Trilogy) . [3]
Michael Ross , un ex oficial del Mossad , operó como NOC o "combatiente" del Mossad, como se describe en sus memorias, The Volunteer: The Incredible True Story of an Israeli Spy on the Trail of International Terrorists (Skyhorse Publishing, septiembre de 2007, ISBN 978-1-60239-132-1 ).
Entre los ejemplos ficticios más destacados se encuentran Chuck Barris , que hizo una afirmación satírica de haber sido un NOC con 33 asesinatos en su libro y película Confesiones de una mente peligrosa . Otros ejemplos aparecen en los libros Deuda de honor y El undécimo mandamiento ; las películas Misión: Imposible , Juego de espías , El caso Bourne , Safe House y El recluta ; y los programas de televisión The Americans , Burn Notice , Spooks , El infiltrado , Asuntos secretos , El espía y Patriota .