H1 Unlimited es una liga estadounidense de carreras de hidroaviones ilimitada que está autorizada por la American Power Boat Association (APBA). Hasta 2009, la serie se conocía como ABRA Unlimited Hydroplane , a su vez renombrada como APBA Unlimited Hydroplane en 2004. La temporada H1 Unlimited normalmente se extiende de julio a septiembre y consta de cinco carreras.
Un hidroavión (o hidroavión , o barco trueno ) es un tipo de lancha a motor utilizada exclusivamente para carreras. Una característica única de los hidroaviones es que sólo utilizan el agua en la que se encuentran para propulsión y dirección , y no para flotación; cuando van a toda velocidad, se mantienen en el aire principalmente gracias a un principio de dinámica de fluidos conocido como " planeo ", y sólo una fracción de su casco tocando el agua.
La serie ilimitada de carreras de hidroaviones se fundó en 1946, cuando se permitió competir a la clase ilimitada de barcos después de la Segunda Guerra Mundial y la posterior disponibilidad de motores de avión excedentes . Se disolvió en 1922 en favor de la recién introducida "Clase Copa de Oro". [1]
La primera carrera ilimitada de hidroaviones autorizada del mundo se celebró hace 121 años, en 1903, en Irlanda , en Queenstown , y fue muy modesta para los estándares de carreras posteriores. Esa carrera la ganó Dorothy Levitt, conduciendo un barco de 11 metros (35 pies), propulsado por un motor Napier de 56 kilovatios (75 hp), a una velocidad promedio de 31,4 km/h (19,5 mph). [2]
Inicialmente, los barcos estaban restringidos a motores de un máximo de 10,24 litros (625 pulgadas cúbicas), que luego se incrementaron a 12,00 litros (732 pulgadas cúbicas). Estaban prohibidos los cascos con "escalones" o " tejas " en la parte inferior. [1]
Una razón para el cambio de reglas fue poner fin al dominio de su piloto estrella, Gar Wood , que había ganado cinco Copas de Oro consecutivas desde 1917. Una victoria en 1920 en su Miss América gemelo con motor Liberty L-12 , promedió 113,317 km/h ( 70,412 mph) en la carrera de 48 km (30 millas) en un recorrido de 8 km (5 millas) y estableció un récord de carrera que se mantuvo hasta 1946. "King Gar" había participado en quince eliminatorias de la Copa Oro durante esos años cumbre. Terminó primero doce veces y segundo tres veces. A lo largo de los años, sólo dos barcos se presentaron para desafiar a Miss América; uno de ellos fue pilotado por George Wood, el hermano menor de Gar, en Miss Chicago. Otra razón para el cambio de reglas fue hacer que las carreras sean más asequibles. [1]
En 1929, la Asociación de embarcaciones a motor del valle de Mississippi (MVPBA) introdujo la clase de 725 pulgadas cúbicas (11,88 L). La mayoría de estos barcos estaban propulsados por motores de avión Hispano-Suiza 8 o Curtiss OX-5 . Estos barcos eran populares en el sur y el medio oeste de EE. UU., pero no atrajeron la atención de los medios que tenían los costosos y exóticos homólogos de la Gold Cup Class. [3]
En 1946, tras el parón debido a la guerra, la MVPBA fue absorbida por la APBA, [4] y como resultado los 725 y las Gold Cups se fusionaron para convertirse en la APBA Unlimited Class . [3]
Después de la Copa de Oro APBA de 1956 en Detroit, plagada de protestas, que tardó 85 días en resolverse, la Clase Ilimitada rompió todos los vínculos, excepto los nominales, con la APBA. En 1957, se formó la Comisión de Carreras Ilimitadas (URC). En la década de 1990, la URC pasó a llamarse Asociación Ilimitada de Carreras de Hidroaviones (UHRA). [5] En 2001, HYDRO-PROP, Inc., compró los derechos de licencia de la clase ilimitada de la APBA y administró la clase ilimitada durante la temporada de carreras de 2004. [5] La Asociación Estadounidense de Regatas de Botes (ABRA) se formó en 2005 [5] y pasó a llamarse H1 Unlimited en 2009. [6]
El motor de turbina fue utilizado por primera vez en competición por el U-95 "Whiz-per" en 1974, que se hundió ese agosto en Seattle . [7] [8] [9] El siguiente participante con energía de turbina fue el Pay 'n Pak en 1980 en el río Columbia en Tri-Cities , [9] pero giró 2½ veces en una prueba antes de las eliminatorias del domingo. [10] [11] Volvió a ser la única turbina al año siguiente, [12] [13] pero durante la década de 1980, la turbina desplazó gradualmente la potencia del pistón. [14] [15] [16]
La clase H1 Unlimited está sancionada por la APBA , [17] su organismo rector en Norteamérica y la UIM , su organismo internacional.
Los hidroaviones ilimitados son embarcaciones rápidas capaces de alcanzar más de 320 km/h (200 mph) en las rectas y con velocidades promedio por vuelta de 209 a 266 km/h (130 a 165 mph). Miden entre 8,5 y 9,1 m (28 y 30 pies) de largo y pesan un mínimo de 3060 kg (6750 libras).
El moderno hidroavión ilimitado propulsado por turbinas se deriva de los hidroaviones de tres puntos de la década de 1950. Estos fueron los primeros barcos que viajaban sobre un colchón de aire atrapado entre "patrocinas" montadas a los lados de la parte delantera del barco y la mitad inferior de la hélice, que era todo lo que tocaba el agua.
Se les llamó "Ilimitados" porque eran la única clase de barco de regatas de la APBA que no tenía restricciones en el tamaño de desplazamiento de sus motores de pistón. La denominación Unlimited se ha mantenido en la clase en la era de las turbinas, aunque existen restricciones en cuanto al motor de turbina y su combustible.
Casi todos los hidroaviones H1 Unlimited están propulsados por motores de turbina Lycoming T55 , [18] utilizados originalmente en los helicópteros Chinook . El U-440 del Bucket List Racing Team ejecuta una turbina T-53. A partir de 2022, el U-3 Go3 Racing es el único barco con motor de pistón de la flota, propulsado por un Allison V-12 biturbo. [19]
Desde 1946, el Campeonato Nacional High Point se otorga al equipo y al piloto con más puntos al final de la temporada. El Trofeo Perpetuo del Campeón Nacional Martini & Rossi se otorgó por primera vez en 1959, [20] y el Trofeo Bill Muncey se otorgó por primera vez en 2007. [21]
Fuente: [23]