Una iglesia redundante , ahora denominada "iglesia cerrada", es un edificio de iglesia que ya no se utiliza para el culto cristiano . El término se refiere con mayor frecuencia a antiguas iglesias anglicanas en el Reino Unido, [1] pero también puede usarse para iglesias en desuso en otros países. Las iglesias superfluas pueden ser desconsagradas , pero no siempre se hace. [2]
Las razones de los despidos incluyen movimientos de población, cambios en los patrones sociales, fusión de parroquias y disminución de la asistencia a la iglesia (especialmente en el Norte Global ). Históricamente, las iglesias redundantes a menudo eran demolidas o dejadas en ruinas . Hoy en día, muchos de ellos se han reutilizado como centros comunitarios, museos u hogares, y sólo se demuelen si no se puede encontrar otra alternativa.
Aunque los edificios de iglesias caen en desuso en todo el mundo, el término "redundancia" fue utilizado particularmente por la Iglesia de Inglaterra , que tenía una División de Iglesias Redundantes. A partir de 2008, en cambio, se refiere a dichas iglesias como "cerradas al culto público regular", y la División de Iglesias Redundantes se convirtió en la División de Iglesias Cerradas. [3]
Los edificios de las iglesias en Inglaterra pueden ser declarados redundantes por varias razones, pero se debe principalmente a una reducción en el número de fieles dominicales regulares, que ha disminuido constantemente desde finales de la década de 1980, a aproximadamente 1,7 millones en 2008, [4] [ 5] y 1,11 millones en 2019 (antes de la pandemia de covid en el Reino Unido, cifras distorsionadas). [6] Otras razones incluyen la fusión de parroquias ; o una preferencia por otro edificio donde dos iglesias estén muy cerca, por ejemplo en Swaffham Prior , Cambridgeshire. El cambio de población es otro factor. Por ejemplo, muchas iglesias redundantes se mantenían antiguamente en pueblos medievales abandonados o reducidos (como Wharram Percy en Yorkshire ). Otros están ubicados en centros urbanos que han visto un descenso de la población residente. La City de Londres, de un kilómetro cuadrado, tiene sólo unos pocos miles de residentes permanentes (mucho menos que su población histórica, ya que la mayoría de los trabajadores ahora viajan desde fuera de sus límites), lo que deja allí muchas iglesias redundantes.
Cada año , entre 20 y 25 iglesias de la Iglesia de Inglaterra se declaran cerradas al culto público regular. [3] Sólo se derriban como último recurso. Aproximadamente la mitad de las iglesias cerradas se utilizan de forma activa. 1795 fueron cerradas entre 1969 y 2010, o alrededor del 11% de las iglesias existentes, y aproximadamente 1/3 figuran como Grado I o II. (De ellos, sólo 514 se construyeron después de 1989). Sólo el 20% fueron demolidos, de los cuales el 75% no estaban catalogados. [7]
El objetivo del proceso de cierre es encontrar nuevos usos para las estructuras, de las que es responsable la diócesis . Algunas iglesias cerradas permanecen consagradas para uso ocasional por parte de la Iglesia de Inglaterra. Algunos son comprados por otras denominaciones o religiones para uso regular. Varias fundaciones benéficas preservan iglesias de mérito arquitectónico, como Churches Conservation Trust en Inglaterra y Friends of Friendless Churches en Gales (que también mantiene varias iglesias en Inglaterra). Iglesias históricas de Escocia se ocupa de varios antiguos edificios de la iglesia de Escocia.
Dependiendo de su estado en la lista, muchas iglesias cerradas se pueden convertir para otros usos. Varios se utilizan como centros comunitarios y educativos, por ejemplo, la Iglesia de Todos los Santos, Bristol y la Iglesia de Todos los Santos, Harthill . En Chester , la Iglesia de la Santísima Trinidad sirve ahora como ayuntamiento de la ciudad y la iglesia de San Miguel como centro patrimonial . La iglesia de San Pedro, Offord D'Arcy , gestionada por Churches Conservation Trust, se utiliza para albergar festivales, incluido un festival de cine.
Otros edificios se utilizan de formas más inusuales. Old St Ann's Church, Warrington es un centro de escalada cubierto (una de varias iglesias utilizadas de esta manera). Otros son galerías de arte, cafeterías e incluso pubs y discotecas (por ejemplo, High Pavement Chapel en Nottingham). Muchos se convierten en propiedades residenciales. [5]
En algunos casos, como el de St Ninian's, Brougham , catalogado como grado I, una iglesia del Churches Conservation Trust, la ubicación remota del edificio hace que el uso alternativo no sea práctico.
La popularidad del metodismo y otras iglesias inconformistas en el siglo XIX ha dejado muchos edificios de capillas que no se pueden sostener. En su apogeo, varias facciones metodistas dirigieron alrededor de 14.000 capillas en el Reino Unido. Con una asistencia cada vez menor, en 2002 los metodistas unidos poseían poco más de 6.000 y disponían de unos 100 cada año. [5] Las capillas particularmente importantes pueden quedar bajo el cuidado del Historic Chapels Trust .
No es práctica de la Iglesia de Escocia desconsagrar edificios.
La comunidad de adoración [aquellas personas que asisten a la iglesia con regularidad (por ejemplo, una vez al mes o más) o que lo harían si no se lo impidiera una enfermedad o una ausencia temporal] en 2019 fue de 1,11 millones de personas.