La Abadía de Kells ( en irlandés : Mainistir Cheanannais ) es un antiguo monasterio en Kells , condado de Meath , Irlanda , a 59 kilómetros (37 millas) al noroeste de Dublín. Fue fundada a principios del siglo IX y el Libro de Kells se guardó allí durante los períodos medieval posterior y moderno temprano antes de abandonar finalmente la abadía en la década de 1650. Es posible que gran parte del Libro de Kells se haya creado allí, pero los historiadores no pueden estar seguros de la fecha exacta y las circunstancias de su creación.
Según se informa, la Abadía de Kells fue fundada por San Columba ca. 554, después de que el Gran Rey Diarmuid Mac Caroll de Tara concediera la tierra. [1] [2] : 4 La abadía fue refundada a partir de Iona , y el edificio se construyó desde 807 hasta la consagración de la iglesia en 814. El sitio era un antiguo castro irlandés. En 814, Cellach, abad de Iona, se retiró a Kells, pero, contrariamente a lo que a veces se afirma, de los Anales se desprende claramente que Iona siguió siendo la principal casa columbana durante varias décadas, a pesar del peligro de las incursiones vikingas. Sólo en 878 las reliquias principales, con el santuario relicario de Columba especificado en los registros, se trasladaron a Irlanda, convirtiéndose Kells en la nueva casa principal de Columba. [3] Aunque no se menciona, esto bien podría haber sido cuando el Libro de Kells llegó a Kells.
Entre otras teorías, se cree que el Libro de Kells pudo haber sido iniciado en Iona y terminado en Kells o escrito íntegramente en el scriptorium de Kells por sucesivas generaciones de monjes. [4]
Los vikingos atacaron continuamente la abadía durante el siglo X y fue saqueada y saqueada repetidamente. A pesar de las constantes redadas, los monjes lograron mantener intacto el Libro de Kells hasta 1006, cuando fue robado del santuario. [5] [6] Generalmente se cree que una referencia en los Anales de Ulster se refiere al robo del Libro de Kells y relata que el manuscrito fue devuelto después de dos meses sin su cubierta. La fuerza al retirar la cubierta probablemente explica la falta de ilustraciones al principio y al final del libro.
El libro estuvo almacenado en la abadía durante el resto de la Edad Media. En el siglo XII, los detalles de las cartas territoriales de la abadía se copiaron en páginas en blanco del Libro de Kells, como era una práctica común en la época. Ésta es la primera referencia confirmada de su presencia en la abadía. Más tarde, ese mismo siglo, el monasterio se disolvió y la abadía se convirtió en iglesia parroquial y el Libro de Kells siguió guardándose allí.
El Libro de Kells permaneció en Kells hasta la década de 1650, cuando las tropas de Oliver Cromwell estaban estacionadas en la ciudad. En ese momento fue enviado a Dublín para su custodia. En 1661, el Libro de Kells fue adquirido por el Trinity College de Dublín, donde permanece. [7]
Hoy en día, el sitio monástico incluye una torre redonda del siglo X que se eleva unos 28 metros (92 pies) desde el nivel de la calle original. Tiene cinco ventanas en el último piso en lugar de las cuatro habituales, con vistas a las cinco calles que conducen a Kells. [2] : 4
El edificio actual de la iglesia (Iglesia de Irlanda) data de 1778 y fue renovado en 1965. [2] : 4 [8] Cerca se encuentra la Casa de St. Columb , un oratorio del siglo X. También hay varias cruces altas de los siglos IX al X. En el mismo lugar se encuentran tres cruces y una base de cruz, mientras que la "Cruz del Mercado" del siglo IX (originalmente en la puerta este de la abadía) se encuentra ahora frente al antiguo palacio de justicia. Cuenta la leyenda que fue dañado por los soldados de Cromwell y que sirvió para colgar a los participantes de la rebelión de 1798 . [2] : 4–5 La torre redonda y las cruces altas son un Monumento Nacional de Irlanda. [9]
