La iglesia de Santa María y Santa Eanswythe es una iglesia anglicana catalogada de Grado II* en Folkestone , Kent , situada no muy lejos de los acantilados que dominan el Canal de la Mancha. Algunas partes del edificio datan del siglo XIII, pero fue reconstruido en gran parte en el siglo XIX. Es inusual que tenga una torre central.
Santa Eanswythe fue una princesa anglosajona, nieta del rey Ethelberto de Kent (que fue convertido al cristianismo por Agustín de Canterbury ) e hija del rey Eadbaldo de Kent , que reinó de 616 a 640. [2] [3] Nació alrededor de 630, y se cree que era la abadesa de un convento de monjas aquí. [4]
El convento fue destruido más tarde, tal vez al caer al mar, o saqueado por los vikingos en 867. En 1138, después de una reconstrucción intermedia, se construyó un nuevo monasterio, el Priorato de Folkestone , con una iglesia dedicada a Santa María y Santa Eanswythe, la base del edificio actual; las reliquias de Santa Eanswythe fueron llevadas a la iglesia el 12 de septiembre de 1138. El edificio fue destruido en un incendio en 1216, y restaurado en 1220, y ampliado en 1236. [3] [5] [6]
En algunas partes del edificio actual, todavía es visible la iglesia anterior (anterior al siglo XIX): la arcada del presbiterio es del siglo XIII; la capilla de la Virgen (al norte del presbiterio) y la capilla de Santa Eanswythe (al sur del presbiterio), y los arcos de la torre, son del siglo XV. [1]
Durante el mandato del canónigo Matthew Woodward, vicario de 1851 a 1898, la iglesia fue reconstruida en gran parte. [4] La nave y el pasillo norte fueron reconstruidos por RC Hussey en la década de 1850. La ventana oeste y el pórtico fueron creados por Stallwood en 1872. El pasillo sur del presbiterio y el crucero fueron reconstruidos en 1869, el pasillo sur en 1974. [1] Las tres ventanas del altar y las ventanas de la Capilla de la Virgen fueron creadas por CE Kempe . [7]
Durante la renovación de la iglesia en 1885, se descubrió un relicario en un nicho en las paredes cerca del altar. Por la ornamentación se juzgó que era del siglo XII. Contenía los huesos de una joven que murió en el siglo VII; por la posición del relicario, se concluyó que eran los restos de Santa Eanswythe. Fueron enterrados nuevamente en el mismo lugar, el nicho cubierto por una puerta y una reja de latón . [5] [8] Un nuevo examen científico a principios de 2020 confirmó que casi con certeza pertenecían a Eanswythe. [9]
Se sabe que en 1528 la iglesia contaba con un órgano. Fue reconstruido varias veces en el siglo XIX; se sabe poco más sobre su historia en siglos anteriores. El órgano actual fue construido en el transepto sur por William Hill & Sons de Londres en 1894 y luego reconstruido y ampliado en 1930 por Hill, Norman & Beard , de modo que tenía 39 registros. [10]
En diciembre de 2023, el rey Carlos III concedió permiso para que William Brown, un niño local que murió en un accidente de atropello y fuga , fuera enterrado en el cementerio. La "orden de variación del cementerio", tal como lo recomendó el Consejo Privado , permite los entierros en cementerios que anteriormente estaban cerrados a nuevos entierros. [11]
