La Iglesia de San Juan Bautista o San Juan Bautista de Baños de Cerrato es una iglesia visigoda altomedieval de piedra dedicada a San Juan Bautista en el pueblo de Baños de Cerrato , antigua Balneos , en la provincia de Palencia , en el centro de España .
La iglesia está situada en el fértil valle del río Pisuerga , cerca de la confluencia con el río Carrión . En la época romana , la zona ofrecía oportunidades para vacaciones y descanso, con muchas villas privadas salpicando el paisaje. En la época romana, como en la de los visigodos, esta era una importante región productora de cereales. Desde la llegada del ferrocarril, la cercana ciudad de Venta de Baños es más grande e importante que Baños de Cerrato.
La iglesia fue mandada construir por el rey visigodo Recesvinto de Hispania (la península Ibérica , que comprende las actuales España y Portugal ), en el año 661 y cuya solemne ceremonia de consagración se cree que tuvo lugar el 3 de enero de 661. Tiene una inscripción de consagración sobre su entrada, en mayúsculas desgarbadas. Este texto también se conserva en un códice del siglo X, copiado de un manuscrito toledano del siglo VIII. Una traducción literal sería: [1]
Precursor del Señor, mártir Juan Bautista es dueño de esta sede, construida como don eterno que yo mismo, el Rey Recesvinto, devoto y amante de tu nombre, te dediqué por derecho propio, en el año tercero, después del décimo, como compañero ilustre del reino, en la Era seiscientos noventa y nueve.
La iglesia fue construida como fundación real bajo el control de los obispos de Palencia .
Algunos defensores han sugerido que no es visigoda, sino del siglo IX o más reciente, probablemente del siglo X. Sobre esta base, la arquitectura prerrománica podría describirse como repoblacionista o posiblemente mozárabe . [2] Algunos argumentos para esta fecha revisada incluyen el uso de sillar (sin paralelo en edificios arqueológicamente datados en el período visigodo) y el evidente uso desigual de piedras talladas visigodas anteriores en el friso.
La construcción de la iglesia es de sillar (piedra cuadrada, en contraposición a los escombros irregulares ) colocados a modo de muros de yeso (sin mortero ). Esta y otras iglesias visigodas construidas en España aproximadamente en la misma época representan la última construcción de sillar en Europa occidental hasta Carlomagno , y puede considerarse como el final de esa antigua tradición de construcción romana en Occidente. George RH Wright señala la influencia siria que se ve en el arco en forma de herradura en la España preislámica. El campanario de arriba se agregó en una fecha posterior. [3]
El nombre del pueblo hace referencia a unos baños, y hay una fuente, la Fuente de San Juan, cerca de la iglesia. [4]
Las excavaciones realizadas en 1956 y 1963 permitieron descubrir una necrópolis medieval de 58 tumbas al noroeste de la iglesia y descubrir tres piezas de bronce del siglo VII: dos hebillas de cinturón en forma de lira y un objeto litúrgico.
