La iglesia parroquial Stella Maris es una parroquia católica romana situada en Sliema , Malta . Es la iglesia matriz de las otras iglesias parroquiales de Sliema y Gżira, siendo la iglesia parroquial más antigua, que data de 1878. [1]
La construcción de la iglesia comenzó en 1853, cuando la población del pequeño pueblo de Sliema comenzó a crecer. Los habitantes de la pequeña aldea habían solicitado a las autoridades religiosas la construcción de una iglesia más grande para satisfacer sus necesidades espirituales. El permiso se concedió con la condición de que la nueva iglesia se dedicara a San Pablo Apóstol. Para este propósito, la diócesis de Malta también donó el terreno en el que se construiría la nueva iglesia. Sin embargo, los habitantes del pueblo tenían una gran devoción hacia Nuestra Señora y deseaban que su iglesia principal se dedicara en honor a su Patrona.
El nombre del pueblo tiene una fuerte conexión con Nuestra Señora. De hecho, Sliema debe su nombre a una capilla del siglo XVI que se alzaba en el promontorio de Tigné , dedicada a la Virgen María, que servía de faro y punto de referencia para los pocos pescadores que vivían en esa zona. El nombre podría estar relacionado con las primeras palabras del Ave María, que en maltés es "Sliem Għalik Marija". Sliem es la palabra maltesa que significa paz.
Los habitantes del pueblo se salieron con la suya y el 29 de abril de 1853 se colocó la primera piedra de la nueva iglesia dedicada a Nuestra Señora Stella Maris. Dos años más tarde se terminaron las obras y el 11 de agosto de 1855 la iglesia se abrió al culto público. Una semana más tarde se celebró la primera fiesta titular tanto dentro como fuera de la iglesia, marcando el nacimiento de la comunidad de Sliema.
La población de Sliema siguió creciendo rápidamente y pronto hubo que ampliar la iglesia construida en 1855. En 1877, estas obras se habían terminado y la iglesia alcanzó su tamaño actual, coronada por una majestuosa cúpula. Estas obras se habían terminado a tiempo para una petición recogida entre los habitantes de Sliema pidiendo que su iglesia fuera elevada al rango de iglesia parroquial. El día de Navidad de 1878, el tan esperado deseo se concedió y Sliema tuvo su propia iglesia parroquial. Anteriormente, estaba bajo la jurisdicción de la parroquia de Santa Elena en Birkikara.
La iglesia fue embellecida con varias obras de arte a lo largo de los años, entre las que destacan la pintura del ábside de Giuseppe Calì y la estatua titular de Nuestra Señora Stella Maris que fue traída a Sliema desde París en 1891. Esta estatua se lleva anualmente en procesión por las calles de Sliema el tercer domingo de agosto, cuando se celebra la Fiesta Titular con gran pompa.
La iglesia sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial el 2 de marzo de 1942 durante un ataque aéreo alemán. [2] Además de los daños estructurales, se perdieron varias obras de arte. Gracias a los esfuerzos de los feligreses, las reparaciones comenzaron de inmediato y, en diciembre de ese mismo año, la iglesia volvió a abrir parcialmente.
El primer párroco fue el padre Vincenzo Manche (1884-1918) mientras que el actual es Monseñor Anton Portelli (2015- ) quien es ahora el primer arcipreste después de que el arzobispo Charles Scicluna elevara la parroquia a la dignidad de archiparroquia mediante decreto de fecha 8 de mayo de 2018.
Medios relacionados con la Iglesia Stella Maris (Sliema) en Wikimedia Commons.jpg/1280px-TITULARPAINT_(1).jpg)
