La iglesia de St Walburge es una iglesia católica romana en Preston , Lancashire , Inglaterra, al noroeste del centro de la ciudad en Weston Street. La iglesia fue construida a mediados del siglo XIX según un diseño del arquitecto neogótico Joseph Hansom , el diseñador del cabriolé , y es famosa por tener la torre más alta de cualquier iglesia parroquial en Inglaterra. St Walburge está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I. [1 ]
En 2014, Michael Campbell , obispo católico romano de Lancaster , confió la iglesia al Instituto de Cristo Rey Soberano Sacerdote como santuario para la devoción eucarística . [3]
La iglesia de Santa Walburga está dedicada a Santa Walpurga , una santa inglesa nacida en el año 710 d. C., hija de San Ricardo , un rey de Sajonia occidental. Con sus dos hermanos, San Willibald y San Winibald , fue a Alemania como misionera. Fue famosa por sus curaciones milagrosas de enfermedades.
La iglesia de St Walburge está situada en el distrito de Maudlands de Preston, llamada así por su asociación con Santa María Magdalena , de cuyo nombre la palabra "Maudlands" es una corrupción. St Walburge está ubicada cerca del sitio de un hospital de leprosos del siglo XII dedicado a Santa María Magdalena. [4]
En 1847, en la época del resurgimiento católico romano en Inglaterra y con la prosperidad que trajeron las fábricas textiles de Lancashire, se encargó al arquitecto Joseph Hansom la construcción de una gran iglesia. [5] Las obras de construcción de la iglesia comenzaron en mayo de 1850 y estuvo lista para su ceremonia de inauguración el 3 de agosto de 1854. La iglesia se amplió aún más en 1873 con la adición de un santuario poligonal con una ventana central de 35 pies (11 m) de altura. [4]
En 2007, la diócesis católica de Lancaster amenazó con cerrar la iglesia de St. Walburge, junto con otras iglesias de Preston. La calidad de su arquitectura, su importancia para la parroquia y su condición de lugar emblemático en Preston despertaron un gran interés en su destino, y el cierre se suspendió durante siete años a partir de agosto de 2008, mientras se realizaban campañas locales de recaudación de fondos para complementar las subvenciones destinadas a la restauración del edificio. [6] David Garrard, asesor de iglesias históricas de la Victorian Society, dijo:
St Walburge's, un edificio excepcional diseñado por un arquitecto ingenioso e imaginativo, es uno de los edificios históricos más importantes de Preston. Fue construido para expresar el orgullo y la confianza de la comunidad católica romana después de que se levantaran las restricciones legales a la observancia religiosa en el siglo XIX. Cerrarlo ahora privaría a los habitantes locales de acceso a parte del patrimonio más rico de Lancashire. [6]
El 4 de abril de 2014, Michael Campbell , obispo católico romano de Lancaster , anunció en una carta pastoral que
... Gilles Wach, Prior General del Instituto de Cristo Rey Sumo Sacerdote , y yo – junto con el Padre Simon Hawksworth – hemos acordado establecer una fundación del Instituto en la Iglesia de St Walburge, Preston – esperemos que en otoño. La llegada y presencia del instituto en la iglesia y presbiterio de St Walburge permitirá la sostenibilidad y el cuidado de esta magnífica iglesia para que pueda estar abierta todos los días como santuario o centro de devoción y adoración eucarística. St Walburge seguirá siendo parte de la Parroquia de St Walburge y el Sagrado Corazón, pero se encargará específicamente de la celebración de la Santa Misa y los demás Sacramentos en la Forma Extraordinaria del Rito Romano . Sin embargo, se prevé que la Misa de la Forma Ordinaria actual continúe celebrándose aquí los domingos mientras haya una necesidad pastoral... [3]
La iglesia del Santuario se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 2014 con una misa solemne celebrada por Gilles Wach, Prior General del Instituto de Cristo Rey, en presencia del obispo Campbell. La misa se celebra diariamente en el Santuario y los sacramentos se ofrecen en el rito romano tradicional según la Carta del Instituto de Cristo Rey. [7]
Externamente, la aguja de St Walburge, que se eleva a 309 pies (94 m), es el punto de referencia dominante en Preston y es una de las estructuras más altas de cualquier tipo en Lancashire. Después de las catedrales de Salisbury y Norwich , es la tercera aguja más alta del Reino Unido y es la más alta en una iglesia parroquial . El campanario está construido con traviesas de piedra caliza que originalmente soportaron el cercano ferrocarril de Preston y Longridge , lo que le da a la aguja un tinte rojo durante la puesta de sol. En 2014, la iglesia apareció en la serie de la BBC Fred Dibnah's Magnificent Monuments [8] cuando la aguja fue la última en ser trabajada por el maestro de obras y personalidad de la televisión Fred Dibnah . Incapaz de completar el trabajo debido a compromisos de filmación de televisión, las escaleras de Dibnah se dejaron en la iglesia y finalmente se le dieron al trabajador que completó el trabajo. [9]
La torre contiene una sola campana de 31 cwt [10] (1,5 toneladas) fundida por Mears y Stainbank de Whitechapel , que es la campana oscilante más pesada de Lancashire. [ cita requerida ] El uso de la campana está restringido, debido a que las aves protegidas anidan en el campanario, lo que significa que solo se puede tocar en los meses de invierno.
La torre se abre ocasionalmente al público los fines de semana por la noche, mediante reserva en línea. Se cobra una pequeña tarifa de entrada para ayudar a los fondos de la iglesia. [11] [12]
St Walburge's es famosa no sólo por su altura, sino también por la calidad inventiva de su arquitectura, en la que el arquitecto ha recurrido a modelos góticos, empleando las características tradicionales de una manera creativa y armoniosa. La Open Churches Trust dice de St Walburge's que es "sin duda una joya arquitectónica del noroeste de Inglaterra". [4]
La fachada de arenisca roja nueva se presenta como una iglesia sin naves laterales con un frontón muy empinado. Una arcada fuertemente horizontal divide la fachada en dos zonas, equilibradas por contrafuertes fuertemente salientes y pináculos en las esquinas típicos de muchas catedrales góticas inglesas. La arcada se contrarresta con la verticalidad de los contrafuertes fuertemente salientes y los pináculos en las esquinas típicos de muchas catedrales góticas inglesas. La zona superior está dominada por un rosetón de 22 pies (7 m) de diámetro que ocupa casi todo el ancho de la nave.
El interior, con capacidad para unas 1.000 personas, tiene 50 m de largo y 17 m de ancho. El techo de madera abierto de 25 m está sostenido por catorce vigas de madera , en cuyos extremos se encuentran figuras de santos talladas a tamaño natural. La iglesia contiene un órgano de William Hill de Londres, de 1855. [4] Otras características significativas incluyen un tríptico de madera y un crucifijo con el escudo de Preston y el lema "Princeps Pacis". San Ignacio de Loyola también está representado de forma destacada a la derecha del santuario, lo que refleja la influencia de los sacerdotes jesuitas todavía activos en la ciudad. Los santos patronos de Gran Bretaña también están representados.
