La iglesia de Santa María en Kempley es una antigua iglesia parroquial en el distrito de Forest of Dean de Gloucestershire , Inglaterra, cerca de la frontera con Herefordshire . Es un edificio catalogado de Grado I. [ 1] La iglesia de Santa María ahora es propiedad de English Heritage y está mantenida por The Friends of Kempley Churches.
La sencilla iglesia normanda se encuentra ahora alejada del pueblo al que servía. Tiene algunas de las pinturas murales medievales mejor conservadas de Gran Bretaña. Las del presbiterio con bóveda de cañón , que está pintado por todas partes, incluido el techo, son particularmente raras y datan de principios del siglo XII. St Mary's tiene en su presbiterio "el conjunto más completo de frescos románicos del norte de Europa", [2] incluyendo la pintura de Cristo en Majestad creada alrededor de 1120. En las paredes de la nave hay más imágenes, incluida una rueda de la vida, que muestra el ciclo de vida del hombre. Las pinturas de la nave están trabajadas en témpera pintadas sobre mortero de cal seca , a diferencia de las del presbiterio que son verdaderos frescos.
Las pinturas, que habían sido cubiertas con cal , fueron redescubiertas en 1872 durante los preparativos para las renovaciones. [3] Por consejo del arquitecto John Henry Middleton , los planes de renovación se abandonaron y las pinturas se descubrieron y se conservaron. [4] Lamentablemente, tales intentos de eliminar "los llamados materiales 'conservantes'" hicieron que se oscurecieran y comenzaran a descascararse, dijo un conservador de English Heritage. "Fue muy bien intencionado, pero lo que hicieron estuvo mal". En mayo de 2024, aún no se había tomado una decisión sobre el mejor método para restaurar esa área. [5]
En 1999, Francis P. Kelly de English Heritage inició una prueba dendrocronológica en el techo de roble de la iglesia. [6] [7] El Laboratorio de Dendrocronología de Oxford descubrió que el techo era el techo medieval más antiguo de Gran Bretaña jamás probado, [8] datando de 1120-1150. [9] [10] [11]
La iglesia tiene un interior excepcionalmente bien conservado. La iglesia fue restaurada en 1913 por Temple Moore . En los primeros meses del año, desde finales de febrero hasta principios de marzo, el cementerio suele estar cubierto de narcisos silvestres .
El pequeño pueblo tiene dos iglesias anglicanas notables, la otra, la iglesia de San Eduardo , está catalogada como de Grado II*. [12] La iglesia, dedicada a Eduardo el Confesor , fue construida (1903-4) como capilla auxiliar por el señor del feudo y gran terrateniente, William Lygon, séptimo conde de Beauchamp , porque St Mary's estaba demasiado lejos de los principales centros de población de la parroquia y era propensa a inundaciones. La iglesia más nueva fue construida según el diseño de Randall Wells . St Edward's se convirtió en la iglesia parroquial después de la desvinculación de St Mary's en 1975.
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