El distrito histórico de la iglesia de San Francisco Javier y la mansión Newtown es el primer distrito histórico designado por el condado de Saint Mary's, el "condado madre" de Maryland, y está ubicado en Compton, Maryland , cerca de la sede del condado de Leonardtown . El distrito marca una ubicación y un sitio importantes en la historia eclesiástica del siglo XVII de Maryland, como un ejemplo de una comunidad jesuita autónoma que se hizo autosuficiente gracias a la granja circundante de 700 acres (2,8 km 2 ). [2] Las dos estructuras históricas principales se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [1] Los restos arqueológicos asociados con el sitio datan del período colonial temprano, a mediados del siglo XVII.
La iglesia de San Francisco Javier es la iglesia católica más antigua en funcionamiento continuo de las 13 colonias inglesas originales. [3] La comunidad fue establecida por los jesuitas como una misión en 1640, después de la conversión de Chitomacon, el rey de Piscataway . [4] Se estableció como parroquia independiente en 1661.
La iglesia parroquial original estaba ubicada en el lugar donde hoy se encuentra el cementerio católico de San Francisco Javier. El segundo edificio de la iglesia, que se encuentra en el sitio de Newtown Manor, propiedad de los jesuitas, data de 1731, cuando los católicos se reunían en lugares de culto clandestinos por razones de seguridad.
En 1767, se añadieron un vestíbulo y un campanario en el extremo oeste para identificar el edificio como una iglesia, y se añadió una bóveda de cañón en la nave. En 1816 se añadió una sacristía con dependencias para los sacerdotes visitantes. Los jesuitas habían trasladado sus comunidades y su escuela de St Inigoes y Newtown Manor a su ubicación actual en Georgetown , Washington, DC.
La iglesia de San Francisco Javier es un edificio de estructura rectangular con dos añadidos de ladrillo de forma octogonal, situado en un istmo para facilitar el acceso a los primeros fieles que llegaban en barco. Se cree que la sección central de madera es la parte más antigua de la estructura y se ha datado mediante dendrocronología en torno a 1731. El vestíbulo de ladrillo semioctogonal data de 1766/1767 y la sacristía semioctogonal de 1816. La iglesia tiene una sencilla carpintería federal , un retablo de mediados del siglo XVIII y un elegante techo de triple bóveda. El altar y el retablo están coronados por una pequeña cúpula.
El retablo contiene una gran pintura del altar del patrón de la iglesia pintada por el hermano Francis Schroen , SJ alrededor de 1910. El edificio de la iglesia continúa sirviendo como iglesia parroquial, para la parroquia de San Francisco Javier, una parroquia de la Arquidiócesis Católica Romana de Washington . [2]
La actual Newtown Manor House se construyó originalmente en 1789 para reemplazar una estructura más antigua que pudo haber sido incendiada durante la Guerra de la Independencia. Es una mansión de 2 pisos .+Casa de ladrillo de cinco tramos y 1 ⁄ 2 piso con un par de chimeneas interiores en cada extremo del hastial. La estructura originalmente tenía un techo abuhardillado, que se levantó y cambió a su forma actual en 1816. La casa, que pertenece a la parroquia, actualmente está desocupada. [2]
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