El City Temple es una iglesia no conformista situada en el viaducto de Holborn, en Londres . El ministro actual es Rodney Woods. La iglesia forma parte del Sínodo del Norte del Támesis de la Iglesia Reformada Unida y es miembro de la Alianza Evangélica .
El Templo de la Ciudad es más famoso por ser el lugar de predicación del teólogo liberal del siglo XX Leslie Weatherhead . Otros predicadores notables fueron RJ Campbell , Joseph Fort Newton , Thomas Goodwin y Joseph Parker .
La primera iglesia que se construyó en el lugar actual se construyó en 1874. La congregación se fundó mucho antes; la fecha tradicional es 1640, pero algunas evidencias sugieren que fue fundada en la década de 1560 por puritanos . Destruida por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida y reabierta en 1958.
Se cree ampliamente que el City Temple fue fundado por Thomas Goodwin . Se desconoce la fecha exacta de su fundación, pero se cree que fue alrededor de 1640. [1] Es la congregación no conformista más antigua de la ciudad de Londres . Su primera casa de reuniones estaba ubicada en Anchor Lane. El segundo ministro de la Iglesia fue Thomas Harrison, quien sucedió a Goodwin en 1650, [2] momento en el que la Iglesia se trasladó a una casa de reuniones en Lime Street. [3] El ministerio de Harrison solo duró hasta 1655. No se nombró un sucesor hasta 1658, cuando Thomas Mallory fue llamado a pastorear la Iglesia. [4] Mallory dirigió la Iglesia durante el difícil período que siguió a la Restauración de la Monarquía en 1660. La Iglesia se mudó varias veces, pero después de una serie de mudanzas encontró un hogar más permanente en Poultry , Cheapside [5] en 1819. [4]
Tras la dimisión de James Spence del pastorado en 1867, los funcionarios de la Capilla Poultry se acercaron a Joseph Parker , entonces pastor de la Capilla de Cavendish Street, Manchester, con la intención de llamarlo al pastorado. La primera llamada, en marzo de 1868, la rechazó, pero en junio de 1869 aceptó. [6] Al mismo tiempo, la Iglesia estaba buscando mudarse de su sitio en Poultry. El sitio se vendió por 50.000 libras esterlinas. [7] La Iglesia se enfrentó entonces a la cuestión de un nuevo sitio. Parker insistió en que el nuevo sitio tendría que estar dentro de la ciudad de Londres, y finalmente se consiguió el sitio actual en el viaducto de Holborn. [8] La Capilla Poultry se cerró el 16 de junio de 1872, y hasta que la nueva iglesia estuviera lista, la congregación se reunía en el gran salón del Hotel Cannon Street por la mañana, en Exeter Hall por la noche y en la Iglesia Presbiteriana, London Wall , para los servicios del mediodía los jueves. [9]
La piedra conmemorativa del nuevo edificio, que se llamaría City Temple, fue colocada por Thomas Binney el 19 de mayo de 1873. [10] La Corporación de la Ciudad de Londres regaló a la Iglesia un espectacular púlpito de mármol. [11] El edificio fue inaugurado el 19 de mayo de 1874. [12] El edificio, por su ubicación y tamaño, comenzó a asumir el carácter de una catedral no conformista y se convirtió en el púlpito congregacional más importante de Gran Bretaña. Gran parte de esto se debió a Joseph Parker.
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Cuando la edad empezó a hacer mella en Parker, en 1902 llamaron a Reginald John Campbell , un ministro congregacionalista de Brighton, para que actuara como su asistente. [13] Poco después de aceptar este acuerdo, Parker murió repentinamente. [14] Parker había dejado en claro que era su deseo que Campbell fuera su sucesor, y así fue como llamaron a Campbell. [15]
Aunque Parker era teológicamente conservador, y publicó una respuesta anónima al Ecce Homo de John Robert Seeley bajo el truculento título Ecce Deus , [16] Campbell no lo era en absoluto. Políticamente socialista, [17] su teología resultó tan radical como su política. El pastorado de Campbell comenzó en mayo de 1903 y terminó en octubre de 1915. [18] Comenzaron a surgir preguntas sobre la forma en que Campbell introdujo la crítica bíblica en su predicación, [19] cuestionando la atribución tradicional de los libros y los orígenes del texto. A medida que se publicaban sus sermones, llegaron a la atención de lectores de todo el país y más allá. [20]
La teología sostenida por Campbell y varios de sus amigos llegó a ser conocida como "La Nueva Teología". Campbell decidió responder a sus críticos publicando un volumen titulado simplemente La Nueva Teología , en el que exponía su posición. [21] Al mirarlo en retrospectiva, sintió que había ido demasiado lejos. "Fue escrito con demasiada prisa, era crudo e inflexible en sus declaraciones, polémico en espíritu, y dio una impresión totalmente equivocada de los sermones pronunciados semana tras semana en el púlpito del Templo de la Ciudad". [22] El propio Campbell llegó a una crisis de fe cuando varios nuevos teólogos comenzaron a cuestionar la doctrina de la deidad, e incluso la historicidad, de Cristo. [23]
En octubre de 1915 Campbell predicó su último sermón en el City Temple y renunció a la iglesia congregacionalista; unos días después fue recibido en la Iglesia de Inglaterra por el obispo Gore [24] y en octubre de 1916 fue ordenado sacerdote anglicano. [25] Al unirse a la Iglesia de Inglaterra, y a petición de algunos viejos amigos congregacionalistas, con quienes siguió en buenos términos, escribió un relato del desarrollo de su pensamiento en A Spiritual Pilgrimage (1916).
El sucesor de Campbell era teológicamente casi tan radical como él. Aunque Joseph Fort Newton había sido educado en el Southern Baptist Seminary de Louisville , [26] era un teólogo liberal. [27] Newton había sido invitado al City Temple al principio como una medida provisional después de la renuncia de Campbell. [28] Lo que era controvertido sobre Newton no era su teología, o incluso el hecho de que fuera de origen bautista, sino el hecho de que era estadounidense. Como él mismo señaló, parecía que la opinión de muchos era que "era perfectamente correcto que un predicador inglés fuera a una iglesia estadounidense, pero absurdo que un predicador estadounidense fuera a una iglesia inglesa". [29] Si bien la congregación decidió llamar a Newton, los diáconos se opusieron a él, [30] una acción que finalmente llevó a la abolición de los diáconos y a que Newton fuera a Londres. [31]
Newton consideró que la carga del City Temple era demasiado para un solo hombre, y pidió un asistente. Sorprendentemente, la asistente que finalmente fue convocada fue una mujer, la señorita A. Maude Royden . [32] Era anglicana, pero la Iglesia de Inglaterra le prohibía predicar. Sin embargo, en el ambiente libre del City Temple, fue bien recibida por la Iglesia, aunque no por la prensa. [33]
Newton ejerció su ministerio en el City Temple durante la Primera Guerra Mundial y regresó a Estados Unidos en 1919. Fue sucedido por FW Norwood, un bautista australiano. [34]
Cuando Norwood dejó el City Temple en 1935, había cierta incertidumbre sobre de dónde debería salir el próximo pastor. Algunos argumentaron que, dado que la Iglesia Congregacional no había tenido un pastor congregacionalista desde 1915, cuando Campbell se fue, deberían llamar a un ministro de su propia denominación. [35] En ese momento, el hombre llamado fue un ministro metodista, entonces destinado en Leeds, Leslie Weatherhead . [35] Sirvió allí desde 1936 hasta su jubilación en 1960.
Durante el Blitz , el City Temple fue "destruido por el fuego de las bombas incendiarias lanzadas desde aviones enemigos". Weatherhead pudo continuar su ministerio gracias a la cercana iglesia anglicana St Sepulchre-without-Newgate . Después de la guerra, Weatherhead recaudó los fondos para reconstruir el City Temple, en gran parte gracias a John D. Rockefeller Jr. El City Temple reconstruido se inauguró en presencia de la Reina Madre Isabel en 1958. Weatherhead se jubiló en 1960.51°31′1.62″N 0°6′21.92″O / 51.5171167°N 0.1060889°W / 51.5171167; -0.1060889