La Basílica Anchiskhati de Santa María ( georgiano : ანჩისხატი , pronunciación georgiana: [ˈantʃʰisχat'i] ) es la iglesia más antigua que se conserva en Tiflis , Georgia . Pertenece a la Iglesia Ortodoxa Georgiana y data del siglo VI.
Según los antiguos anales georgianos, la iglesia fue construida por el rey Dachi de Iberia (circa 522-534) que había hecho de Tbilisi su capital. Originalmente dedicada a la Virgen María , pasó a llamarse Anchiskhati (es decir, icono de Ancha ) en 1675 cuando el preciado icono del Salvador creado por el orfebre del siglo XII Beka Opizari en el monasterio de Ancha en Klarjeti (en lo que hoy es parte del noreste de Turquía ) fue trasladado a Tbilisi para preservarlo de una invasión otomana . El icono se conservó en la Basílica de Santa María durante siglos (ahora está en exposición en el Museo de Arte de Georgia ).
La basílica sufrió daños y fue reconstruida en varias ocasiones entre los siglos XV y XVII debido a las guerras entre Georgia y los persas y los turcos. El campanario de ladrillos cerca de la Basílica Anchiskhati fue construido por el Catholicos Domenti en 1675.
El aspecto de la estructura cambió drásticamente en la década de 1870 cuando se añadió una cúpula. Durante el período soviético , se suspendieron todas las ceremonias religiosas en la Basílica de Anchiskhati y el edificio se transformó en un museo de artesanía. Más tarde se utilizó como estudio de arte. De 1958 a 1964, se llevaron a cabo obras de restauración para celebrar el 1500 aniversario de la fundación de Tbilisi, lo que cambió la vista de la iglesia a la versión del siglo XVII; sin embargo, no fue hasta 1991, después de que se restableciera la independencia de Georgia, que la basílica volvió a tener un uso religioso.
El Coro Anchiskhati, con sede en la Basílica Anchiskhati, es el principal exponente mundial de la música coral polifónica georgiana .
La Basílica de Anchiskhati es una basílica de tres tramos , dividida por dos contrafuertes que forman caracolas en forma de herradura, lo que indica la antigüedad de su construcción. Originalmente construida con bloques de piedra de toba amarilla, la restauración de 1958-1964 hizo un uso extensivo del ladrillo . La estructura tiene entradas en tres lados, pero hoy solo se utiliza la entrada occidental. Aparte del retablo , que fue pintado en 1683 por orden del Catholicos Nikoloz Amilakhvari, todas las pinturas restantes de la iglesia datan del siglo XIX.
