La Iglesia de Todos los Santos es una iglesia de finales del siglo XVIII situada en Lower Pilgrim Street, Newcastle upon Tyne , Inglaterra, que sustituyó a una iglesia medieval que se encontraba en el mismo sitio. La Iglesia de Todos los Santos es la única iglesia de planta elíptica de Inglaterra, el tercer edificio religioso más alto de Newcastle y la novena estructura más alta de la ciudad en general. [2] Es un edificio catalogado de Grado I. [3]
En 1286, aquí se levantaba una iglesia cristiana [4] , que continuó en pie, aunque sufrió muchos cambios y restauraciones entre épocas, hasta finales del siglo XVIII, cuando fue derribada y se construyó la iglesia actual. La iglesia original de Todos los Santos, o All Hallows, se construyó en estilo gótico. Su apariencia la describe así Henry Bourne : [5] [6]
Esta iglesia está situada sobre una colina, que tiene más o menos la misma altura que la de Santa María, en Gateshead, y está en la misma línea que ésta. No es tan larga como la de San Nicolás, ya que mide sólo 55 yardas y 1 pie y cuarto de largo, pero es más ancha, ya que mide 25 yardas y 2 pies de ancho. El campanario tiene una altura media, ya que es una torre cuadrada, con sólo una aguja que se eleva desde ella. Las campanas que pertenecen a esta iglesia se fundaron en 1696. Se fundieron con el metal de la famosa estatua del rey Jaime II que se encontraba en Sandhill. Se fundaron en el terreno que pertenece a los Frailes de San Agustín, en la parte que está detrás del Hospital del Santo Jesús . Su sonido no es tan melodioso como el de las otras de esta ciudad, pero la nota es sumamente exacta y más melodiosa que las otras.
McKenzie, que vivía cuando se derribó la antigua iglesia y cuando se despertó mucho interés público en ella, da en su historia un relato interesante, del que deducimos que el campanario y el extremo oeste ocupaban el sitio de la iglesia actual. La iglesia se extendía más al este sobre lo que ahora es el cementerio. El campanario era una torre baja, cuadrada y poco elegante, sostenida por contrafuertes en las esquinas del lado oeste y rematada por grandes troneras. Desde el centro se elevaba una pequeña torre cuadrada, coronada por una aguja corta, rematada con una veleta dorada. La entrada principal a la iglesia era la puerta oeste del campanario, que correspondía en tamaño a la puerta oeste de San Nicolás . Sobre ella había una gran y hermosa ventana gótica. También había un pórtico norte y sur, el primero conducía a Silver Street, el segundo a Pilgrim Street. El campanario contenía un buen reloj, con carillones y dos diales pintados. Las cinco campanas fueron fundidas por Christopher Hodgson de Londres. Había siete capillas ; Una de ellas, la de San Pedro, fue fundada por Roger Thornton . Las ventanas de la antigua iglesia eran grandes y estaban adornadas con vidrieras, pero sufrieron graves daños durante la guerra civil. [7]
Pero el monumento más bello de la iglesia fue, apropiadamente, el erigido al munificente "Patrón de Newcastle", Roger Thornton. Brand da una ilustración de ello, [6] y Mackenzie lo describe [7] así: "Consistía en un altar, cuyo frente estaba enriquecido con hermosos compartimentos góticos y escudos de armas, sobre el cual se alzaba un baldaquino elíptico, coronado por un arco en espiral que se elevaba en el centro y terminaba con una torre, el escudo de la familia Thornton. El conjunto estaba incluido en una pared con una torre semioctogonal en cada extremo y troneras a lo largo de la parte superior. En esta parte del monumento estaba la representación de dos pequeñas figuras sosteniendo el escudo de la familia. Pero el principal adorno de este monumento era la gran placa de bronce que cubría la parte superior del altar, en la que estaban bellamente grabadas las figuras de Roger Thornton y Agnes su esposa, con numerosas efigies de los apóstoles y santos, muchos de ellos con los símbolos de su martirio. El hermoso monumento ya no existe, pero el bronce aún se conserva y cuelga en la sacristía. En 1841, el vicario de la iglesia, el reverendo R. Green, lo hizo limpiado, reparado y colocado en el marco de madera en el que ahora cuelga". Este monumento de bronce ahora se ha instalado detrás del altar de la Catedral de San Nicolás en Newcastle, frente a la ventana del este. [8]
Una característica muy interesante de la iglesia era el pórtico de los marineros y la galería del lado norte, construida por el Maestro y los Hermanos de la cercana Trinity House , Newcastle en 1618. El frente de la galería estaba decorado con paneles pintados. El del centro llevaba el escudo de Trinity House, y en los paneles laterales se representaban cuatro temas bíblicos, todos ellos relacionados de forma muy apropiada con el mar. [4]
Junto con la pila bautismal de la antigua iglesia se encuentra el nombre de un personaje de Newcastle que merece ser mencionado. Cuando los escoceses entraron en la ciudad en 1640, en su celo fanático contra el papado, comenzaron a desfigurar los monumentos religiosos. Empezando por San Juan, el primer objeto sacrificado fue, naturalmente, la pila bautismal que se encontraba en el porche. Un tal Cuthbert Maxwell, albañil de Newcastle, al ver esto, corrió a toda prisa a San Nicolás y a Todos los Santos y escondió las pilas bautismales de estas iglesias antes de que los escoceses tuvieran tiempo de llegar hasta ellas. Después de la Restauración, las volvió a colocar y, por tanto, a Cuthbert Maxwell le debemos la preservación de la hermosa pila bautismal de San Nicolás. En cuanto a la pila bautismal de Todos los Santos, la que se salvó tenía forma octogonal y estaba tallada con escudos de armas. Cuando se demolió la iglesia, fue entregada al concejal Hugh Hornby, ese entusiasta coleccionista de antigüedades que construyó las piedras talladas de las torres del Puente Tyne en el muro de su jardín en Pilgrim Street. [4]
De la historia temprana de la antigua iglesia All Saints hay pocos registros, excepto relatos de reparaciones. Oímos hablar de la asamblea de los “Veinticuatro” y de los “Ancianos de la Parroquia” con el propósito de considerar las reparaciones necesarias y recaudar impuestos para llevarlas a cabo. El registro parroquial comienza en 1600. [9]
En 1785, los síndicos de la iglesia consiguieron planos y presupuestos para la restauración del edificio de manos de William Newton , de Newcastle; pero el Dr. Sharp, arcediano de Northumberland, se opuso al diseño propuesto de acortar el presbiterio y alterar así la forma de una antigua iglesia gótica. Se llamó a otros dos arquitectos, David Stephenson y John Dodds, y ellos informaron de que era imposible dar un presupuesto para restaurar la iglesia, ya que podían surgir muchas circunstancias imprevistas. Informaron de que "este edificio deteriorado no se puede reparar sin un gasto tan elevado como el de construir uno nuevo. Si se derriba una parte, el resto seguirá su ejemplo". Al parecer, "el muro sur corría peligro de derrumbarse por la presión del tejado; uno de los pilares del campanario se había encogido considerablemente y el propio campanario se inclinaba hacia el sur. La piedra de los arcos de arista bajo las campanas estaba podrida, la madera y las campanas corrían gran peligro de derrumbarse, la piedra de varias ventanas estaba podrida, las paredes estaban podridas y la cal había perdido su cemento y se había convertido casi en polvo". [7]
El martes de Pascua (18 de abril de 1786) se celebró una asamblea general de feligreses, que resolvieron por unanimidad erigir una nueva iglesia. El trabajo de destruir la antigua se inició de inmediato y, por desgracia, la mayoría de sus antiguos monumentos, vidrieras y otras reliquias interesantes no se conservaron; o bien perecieron o fueron arrastradas durante las operaciones. Se consideró necesario volar con pólvora la mampostería de la torre, tan tenaz era el mortero que la unía, y mientras se hacía esto se produjo un triste accidente, por el que perdió la vida un conocido habitante de la ciudad. Se trataba del capitán William Hedley, que murió cuando una de las piedras de la gran puerta oeste cayó sobre él mientras estaba de pie observando el trabajo de destrucción. Era muy respetado en Newcastle y muy conocido en el extranjero como el héroe de un acto de humanidad y osadía, al salvar a un niño de ahogarse en el puerto de Burdeos. Su conducta en esa ocasión fue muy elogiada en los periódicos franceses. [4]
Después de haber derribado por completo la antigua iglesia, se comenzó a construir la nueva. Se eligió el diseño de David Stephenson y el reverendo James Stephen Lushington, vicario de Newcastle, colocó la primera piedra el 14 de agosto de 1786. [10] Al continuar con la construcción, se desvió del diseño original en dos puntos importantes. El pórtico, que debía tener una columnata de columnas jónicas a lo largo del frente sur, se modificó para adaptarlo al diseño dórico actual y el dinero así ahorrado se destinó a la mejora de la torre. Según el diseño original, este último debía consistir en "una torre octogonal sencilla, de ancho uniforme, que se elevara desde el arco sobre el que se encuentra la aguja actual hasta una altura de treinta y siete pies y medio, y terminara con una cúpula semicircular de doce pies de diámetro, lo que daría una altura total de ciento cuarenta y tres pies desde el suelo. Sin embargo, la apariencia soso y sin espíritu del modelo provocó felizmente su rechazo. Un modelo del atractivo y superior diseño actual se exhibió a los fideicomisarios en agosto de 1790, y finalmente se adoptó el 12 de septiembre siguiente". [10]
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La nueva iglesia se terminó en 1796 y costó 27.000 libras esterlinas, que se obtuvieron en su totalidad por la tasación de la parroquia, excepto 2.061 libras esterlinas obtenidas por la venta de bancos, 30 libras esterlinas por donaciones y 100 libras esterlinas donadas por la señora Atlee para el gasto adicional de hacer los accesorios internos de caoba en lugar de roble. La iglesia está construida en forma de elipse, cuyo diámetro mayor corre casi de norte a sur. Su forma es como la del Panteón de Roma. El techo, sin pilares de apoyo, es una espléndida pieza de carpintería. Se montó por primera vez en el patio de los Frailes Agustinos, donde se fundieron las campanas de la antigua iglesia. La torre cuadrada sobre la que se levanta el campanario está en el extremo sur y el interior forma el vestíbulo. A ambos lados hay un ala: la de la izquierda se usa como capilla matutina y para bautismos, y la de la derecha como sacristía, donde cuelga el bronce monumental de Roger Thornton, ahora trasladado a la Catedral de Newcastle. [10]
El martes 17 de noviembre de 1789, el reverendo Thomas Thurlow , obispo de Durham, consagró la nueva iglesia y el reverendo Hugh Moises , profesor matutino de All Saints y director de la escuela secundaria, predicó el sermón inaugural . Su texto fue el Levítico xix: 30: Guardaréis mis sábados y reverenciaréis mi santuario. Yo soy el Señor. [10]
En 1881, los síndicos llamaron la atención del público sobre el estado de la iglesia y pidieron ayuda para remediarlo. Se reunieron las suscripciones y se prosiguió con vigor con el trabajo de restauración. [1]
A finales de 1881, Richard S. Donkin, de Campville, North Shields, un rico armador cuyo lugar de trabajo estaba cerca de la antigua iglesia, hizo una generosa oferta para mejorar el cementerio a sus expensas. Los feligreses aceptaron con gratitud esta oferta y a principios de 1882 se procedió a la obra. Al mismo tiempo, se hicieron muchos otros obsequios generosos a la iglesia, pero sólo mencionaremos uno más, el de la presentación del nuevo reloj por parte del Sr. John Hall, otro comerciante de Newcastle. Se puso en marcha y se iluminó formalmente la tarde del 3 de febrero de 1882. En esa ocasión, el Sr. Joseph Cowen , diputado por la ciudad, dirigió un discurso al Sr. Hall en nombre de la gente de la parroquia. Al presentar este discurso, el Sr. Cowen, de pie en los escalones de la iglesia, pronunció un discurso ante la gente reunida que se agolpaba debajo en un número de unas diez mil personas. [9]
La iglesia fue desacralizada en 1961 y convertida en oficinas/auditorio en 1983-84 como iniciativa de los maestros de la ciudad. [11] [12] Luego fue utilizada por la Royal Northern Sinfonia antes de su traslado al otro lado del río a The Sage, Gateshead en 2004. [13] La iglesia fue utilizada durante un tiempo por la Iglesia de San Willibrord con Todos los Santos, miembro de la Diócesis Anglicana de la Antigua Iglesia Católica. También ha acogido eventos musicales. [14] Tras los daños por inundaciones causados por desagües del techo bloqueados durante los inviernos de 2009/2010 y 2010/2011, el edificio quedó en un estado de semi-desuso. En 2015 se incluyó en el registro de Patrimonio en Riesgo de Historic England . [15] [16] En 2019, la congregación local de la Iglesia Evangélica Presbiteriana en Inglaterra y Gales firmó un contrato de arrendamiento de 150 años para All Saints. [16] [17] Después de un proyecto de restauración integral, los servicios de adoración como Iglesia Presbiteriana de Todos los Santos comenzaron en octubre de 2019. [16] [17] El ministro es el reverendo Benjamin Wontrop. [18] Además de dos servicios dominicales, la iglesia organiza un estudio bíblico a mitad de semana. También está abierta para visitas autoguiadas semanalmente los jueves de 1 a 4 p. m. y en varios momentos del año. [19]
