Las lenguas senegambianas , tradicionalmente conocidas como lenguas del Atlántico occidental septentrional o, en la literatura más reciente, a veces confusamente denominadas lenguas atlánticas , son una rama de las lenguas atlántico-congoleñas centradas en Senegal , donde la mayoría de las lenguas se hablan y en los vecinos países meridionales de Mauritania , Gambia , Guinea-Bissau y Guinea . Sin embargo, los fula trashumantes se han extendido con sus lenguas desde Senegal a través del Sahel occidental y central . La lengua unitaria más poblada es el wolof , la lengua nacional de Senegal, con cuatro millones de hablantes nativos y millones más de usuarios de segunda lengua. Hay quizás 13 millones de hablantes de las diversas variedades de fula y más de un millón de hablantes de serer . La característica más destacada de las lenguas senegambianas es que carecen de tono , a diferencia de la gran mayoría de las lenguas atlántico-congoleñas .
David Sapir (1971) propuso una rama del Atlántico occidental de las lenguas nigerino-congoleñas que incluía una rama septentrional en gran medida sinónima del senegambiano. Sin embargo, la rama del Atlántico occidental de Sapir y sus ramas resultaron ser grupos geográficos y tipológicos en lugar de genealógicos. La única investigación desde entonces, Segerer y Pozdniakov (2010, 2017), eliminó las lenguas del Atlántico sur. Las lenguas restantes (norteñas o senegambianas) se caracterizan por una falta de tono. La rama serer-fulani-wolof se caracteriza por la mutación consonántica .
Serer y Fula comparten sufijos de clase sustantiva.
La inclusión de las lenguas nalu, pobremente documentadas, es incierta.
Varias clasificaciones, incluida la utilizada por Ethnologue 20, muestran que el fula está más estrechamente relacionado con el wolof que con el serer, debido a un error de copia en la literatura. [ cita requerida ]
El Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva clasifica las lenguas senegambianas bajo el nombre de Atlántico Centro-Norte en su base de datos Glottolog . [1]
Las lenguas senegambianas son conocidas por su mutación consonántica , un fenómeno en el que la consonante inicial de una palabra cambia en función de su entorno morfológico y/o sintáctico . En fula, por ejemplo, la consonante inicial de muchos sustantivos cambia según sean singulares o plurales:
Las lenguas del Atlántico occidental se definen por sus sistemas de clases nominales , que son similares a los que se encuentran en otras lenguas nigerinocongoleñas, la más famosa de las cuales son las lenguas bantúes . La mayoría de los sistemas de clases nominales del Atlántico occidental, y de hecho de las nigerinocongoleñas, están marcados con prefijos, y los lingüistas generalmente creen que esto refleja el sistema proto-nigerinocongoleño. Sin embargo, las lenguas de la rama fula-serer del senegambiano tienen sufijos de clase nominal o combinaciones de prefijos y sufijos. Joseph Greenberg sostuvo que las formas sufijadas surgían de determinantes pospuestos independientes que concordaban con la clase nominal:
Comparación de las palabras básicas del vocabulario de las lenguas senegambianas: [2]