El molo es una lengua posiblemente extinta perteneciente a la rama cusítica de la familia de lenguas afroasiáticas . Fue hablada por el pueblo el molo en la costa sureste del lago Turkana , en el norte de Kenia. Los nombres alternativos de el molo son dehes , elmolo , fura-pawa y ldes . [1] [2] Se pensó que estaba extinto a mediados del siglo XX, pero se encontraron algunos hablantes a finales del siglo XX. La mayor parte de la población el molo se ha trasladado al vecino idioma samburu . El molo tampoco tiene dialectos conocidos, pero es similar al daasanach . [2]
La tradición oral considera al pueblo El Molo como una rama del pueblo Arbore del sur de Etiopía. [5] Esto parece confirmarse por la proximidad lingüística de El Molo con la lengua Arbore . [6]
El Molo pertenece a la rama cusita de la familia afroasiática. [7] Las lenguas cusitas son una de las familias lingüísticas más grandes de África Oriental, habladas en un área que se extiende desde el noreste de Sudán en la frontera con Egipto, abarcando Eritrea, Djibouti, Somalia, Etiopía, una parte considerable de Kenia y algunas áreas. del norte de Tanzania. [8] Su pariente más cercano es Arbore , seguido de Dhaasanac , ambos hablados principalmente al otro lado de la frontera en el suroeste de Etiopía. Estos forman el subgrupo Arboroid de Cushitic.
El nombre El Molo es un nombre samburu que se refiere a personas que no utilizan el ganado como fuente de ingresos. [9] El nombre se forma a partir del artículo definido samburu l- , el- y la palabra El Molo molu (fonéticamente [ˈmóˑlo̝] ) 'esta persona'. [10]
Una cuestión sin resolver es si los elmolos eran “originalmente” hablantes de una lengua cusita, y otra es si siempre fueron pescadores o más bien pastores que recurrieron a la pesca por necesidad en una zona no apta para la cría de animales. Heine (1982) se inclina por la primera hipótesis y afirma que es probable que la pesca tradicional en el valle del Rift de Kenia se remonte a los cusitas orientales, originarios de las tierras altas de Etiopía. [11]
La población de El Molo también se conoce como “Dhes, Elmolo, Fura-Pawa, Ldes y Ndorobo”. Son pescadores concentrados en dos aldeas en el distrito de Marsabit en la costa sureste del lago Turkana, entre la bahía de El Molo y el monte Kulal. [2] A diferencia de sus vecinos circundantes, los El Molo no dependen del ganado para su sustento. El pescado es su dieta principal, pero ocasionalmente comen cocodrilos, tortugas e hipopótamos. La población ha estado creciendo: se registraron 84 personas en 1934, 143 personas en 1973, aproximadamente 200 en 1976. [10] Los recuentos realizados por los trabajadores de campo dieron 613 en 2008 y aproximadamente 700 en 2012; un número mucho mayor de 2840 se informó en el censo nacional de Kenia de 2009. [12] Según el censo de 2019, la población étnica es de aproximadamente 1.100 [2] y la población está disminuyendo anualmente.
La lengua y la mayor parte de la cultura se han perdido debido a la asimilación de los vecinos circundantes. La transmisión nativa de El Molo cesó en gran medida durante la primera mitad del siglo XX. [13] La gente de todas las edades habla ahora principalmente Samburu , una lengua (dialecto) Maasai de Kenia. En 1976 solo quedaban ocho hablantes fluidos, cuatro hombres y cuatro mujeres mayores de 50 años. [10] Según la comunidad, el último "buen" hablante, Kaayo, murió en 1999, [14] pero todavía se habla. [15]
Los pocos hablantes que quedan de la lengua luchan por mantenerla viva. Aún se conserva una cantidad considerable de vocabulario de la propia lengua. El cushítico-elmolo original se puede dividir en elementos de vocabulario básico (como partes del cuerpo, numerales, nombres de plantas y animales y términos de parentesco). En la actualidad se habla el dialecto samburu en lugar del el molo. Todo el material cushítico ha perdido su fonología y morfosintaxis originales, que se han adaptado al samburu. El el molo actual sigue, por tanto, las reglas fonológicas y morfológicas del samburu.
En 1995 se creó el “Grupo de Desarrollo Elmolo” (EDG) para promover la autosuficiencia entre el pueblo elmolo, especialmente en un intento de revitalización. En este contexto, también se había iniciado un programa de recuperación del idioma elmolo. El fundador y presidente, Michael Basili, de Gura Pau, fue profesor y más tarde maestro de escuela y oficial de educación de la División Loiyangalani. Se jubiló en 2006 y fue entonces cuando comenzó a intentar restablecer el elmolo como idioma de la comunidad a través de la enseñanza escolar. Basil y sus colegas recopilaron más datos lingüísticos y antropológicos. [16] Los esfuerzos se abandonaron en 2012 porque era difícil implementar y extender el material léxico cusítico, ya que era limitado o su conocimiento estaba distribuido de manera demasiado desigual entre la comunidad como para ser de alguna ayuda. Otra cosa que se descubrió fue que el pueblo elmolo no revela la población de su comunidad. Consideran que revelar sus números los pone en mayor peligro, ya que con el paso de los años han sido asimilados por las comunidades que los rodean.
Con el peligro de extinción de la lengua El Molo, al igual que con otras lenguas, existe la posibilidad de que se pierda un conocimiento único y no descubierto que todavía está por explorar. Los nombres que una lengua otorga a objetos, plantas o animales van más allá de las meras etiquetas, sino que incluyen una gran cantidad de información sobre el lugar apropiado que esta comunidad le da a este animal en el mundo y pueden revelar cómo una cultura imagina el lugar apropiado para estas criaturas en la naturaleza. [17]
