La iconología es un método de interpretación en la historia cultural y la historia de las artes visuales utilizado por Aby Warburg , Erwin Panofsky y sus seguidores que descubre el trasfondo cultural, social e histórico de los temas y sujetos en las artes visuales. [1] Aunque Panofsky diferenció entre iconología e iconografía , la distinción no es muy seguida, "y nunca se les han dado definiciones aceptadas por todos los iconógrafos e iconólogos". [2] Pocos autores del siglo XXI continúan usando el término "iconología" de manera consistente, y en su lugar usan la iconografía para cubrir ambas áreas de investigación.
Para quienes utilizan el término, la iconología se deriva de la síntesis más que del análisis disperso y examina el significado simbólico más que su valor aparente al reconciliarlo con su contexto histórico y con el cuerpo de trabajo del artista [3] , en contraste con la iconografía ampliamente descriptiva, que, como lo describe Panofsky, es un enfoque para estudiar el contenido y el significado de las obras de arte que se centra principalmente en clasificar, establecer fechas, procedencia y otros conocimientos fundamentales necesarios sobre el tema de una obra de arte que se necesitan para una interpretación posterior. [4]
El uso que Panofsky hace de la iconología como principal herramienta de análisis del arte le trajo críticas. Por ejemplo, en 1946, Jan Gerrit Van Gelder “criticó la iconología de Panofsky por poner demasiado énfasis en el contenido simbólico de la obra de arte, descuidando sus aspectos formales y la obra como una unidad de forma y contenido”. [5] Además, los historiadores sociales evitan en gran medida la iconología porque no aceptan el dogmatismo teórico de la obra de Panofsky. [6]
Erwin Panofsky define la iconografía como "un principio conocido en el mundo conocido", mientras que la iconología es "una iconografía convertida en interpretativa". [7] Según su punto de vista, la iconología intenta revelar los principios subyacentes que forman la actitud básica de una nación, un período, una clase, una perspectiva religiosa o filosófica, que es modulada por una personalidad y condensada en una obra. [8] Según Roelof van Straten, la iconología "puede explicar por qué un artista o mecenas eligió un tema particular en un lugar y momento específicos y lo representó de cierta manera. Una investigación iconológica debe concentrarse en las influencias y valores sociohistóricos, no artísticos, que el artista puede no haber puesto en juego conscientemente pero que, sin embargo, están presentes. La obra de arte se ve principalmente como un documento de su tiempo". [9]
Warburg utilizó el término "iconografía" en sus primeras investigaciones, reemplazándolo en 1908 por "iconología" en su método particular de interpretación visual llamado "iconología crítica", que se centraba en el rastreo de motivos a través de diferentes culturas y formas visuales. [10] En 1932, Panofsky publicó un artículo seminal, introduciendo un método de interpretación visual de tres pasos que trata con (1) tema primario o natural; (2) tema secundario o convencional, es decir, iconografía; (3) significado o contenido terciario o intrínseco, es decir, iconología. [11] [12] Mientras que la iconografía analiza el mundo de las imágenes, historias y alegorías y requiere conocimiento de fuentes literarias, una comprensión de la historia de los tipos y cómo los temas y conceptos fueron expresados por objetos y eventos bajo diferentes condiciones históricas, la iconología interpreta el significado o contenido intrínseco y el mundo de los valores simbólicos mediante el uso de la "intuición sintética". El intérprete es consciente de las tendencias esenciales de la mente humana condicionadas por la psicología y la visión del mundo; En este sentido, Panofsky analiza la historia de los síntomas o símbolos culturales, o cómo las tendencias de la mente humana se expresaron mediante temas específicos debido a diferentes condiciones históricas. Además, al entender la obra de arte como un documento de una civilización específica, o de una determinada actitud religiosa en ella, la obra de arte se convierte en un síntoma de algo más, que se expresa en una variedad de otros síntomas. Interpretar estos valores simbólicos, que pueden ser desconocidos para la intención del artista o diferentes de ella, es el objeto de la iconología. [13] Panofsky enfatizó que "la iconología se puede hacer cuando no hay originales para mirar y nada más que luz artificial para trabajar". [14]
Según Ernst Gombrich , "la disciplina emergente de la iconología... debe, en última instancia, hacer por la imagen lo que la lingüística ha hecho por la palabra". [15] Sin embargo, Michael Camille opina que "aunque el concepto de iconología de Panofsky ha sido muy influyente en las humanidades y es bastante efectivo cuando se aplica al arte del Renacimiento, sigue siendo problemático cuando se aplica al arte de períodos anteriores y posteriores". [16]
En 1952, Creighton Gilbert añadió otra sugerencia para un significado útil de la palabra "iconología". Según su punto de vista, la iconología no era la investigación propiamente dicha de la obra de arte, sino más bien el resultado de dicha investigación. El historiador de arte austríaco Hans Sedlmayr diferenció entre iconología "sachliche" y "methodische". La iconología "sachliche" se refiere al "significado general de una pintura individual o de un complejo artístico (iglesia, palacio, monumento) tal como se ve y se explica con referencia a las ideas que toman forma en ellos". En contraste, la iconología "methodische" es la "iconografía integral que da cuenta de los cambios y el desarrollo de las representaciones". [17] En Iconology: Images, Text, Ideology (1986), WJT Mitchell escribe que la iconología es un estudio de "qué decir sobre las imágenes", que se ocupa de la descripción e interpretación del arte visual, y también un estudio de "lo que dicen las imágenes": las formas en que parecen hablar por sí mismas al persuadir, contar historias o describir. [18] Aboga por un "giro icónico" postlingüístico y postsemiótico, enfatizando el papel de los "sistemas de símbolos no lingüísticos". [19] [20] [21] En lugar de simplemente señalar la diferencia entre las imágenes materiales (pictóricas o artísticas), "presta atención a la relación dialéctica entre imágenes materiales e imágenes mentales". [22] Según Dennise Bartelo y Robert Morton, el término "iconología" también puede usarse para caracterizar "un movimiento hacia la observación de conexiones a través de todos los procesos del lenguaje" y la idea sobre "múltiples niveles y formas utilizadas para comunicar significado" con el fin de obtener "la imagen total" del aprendizaje. "Ser alfabetizado en el sentido tradicional y alfabetizado visualmente son la verdadera marca de un ser humano bien educado". [23]
Desde hace varios años, se han desarrollado nuevos enfoques de la iconología en la teoría de las imágenes. Es el caso de lo que Jean-Michel Durafour, filósofo y teórico del cine francés, propuso llamar "econología", un enfoque biológico de las imágenes como formas de vida, que cruza la iconología, la ecología y las ciencias de la naturaleza. En un régimen econológico, la imagen ( eikon ) se autoespecia, es decir, se autoiconiza con otras y ecoiconiza con ellas su hábitat icónico ( oikos ). La iconología, principalmente warburghiana, se fusiona así con una concepción de las relaciones entre los seres de la naturaleza heredada, entre otros ( Arne Næss , etc.) de los escritos de Kinji Imanishi . Para Imanishi, los seres vivos son sujetos. O, más precisamente, el medio ambiente y el ser vivo son solo uno. Una de las principales consecuencias es que la "especie", el individuo vivo, "autoecoespecia su lugar de vida" ( Libertad en evolución ). En cuanto a las imágenes: «Si las especies vivientes se autoespecifican, las imágenes se autoiconizan. No se trata de una tautología. Las imágenes actualizan algunas de sus virtualidades icónicas. Viven en medio de otras imágenes, pasadas o presentes, pero también futuras (éstas son sólo clasificaciones humanas), con las que tienen relaciones. Se autoiconizan en un entorno icónico con el que interactúan, y que en particular las convierte en las imágenes que son. O más precisamente, en la medida en que las imágenes tienen una parte activa: las imágenes autoecoiconizan su entorno icónico . [24] »
Estudios en Iconología es el título de un libro de Erwin Panofsky sobre temas humanísticos en el arte del Renacimiento, que se publicó por primera vez en 1939. [25] También es el nombre de una serie de libros revisados por pares iniciada en 2014 bajo la dirección editorial de Barbara Baert y publicada por Peeters International Academic Publishing, Lovaina , Bélgica, que aborda el significado más profundo del medio visual a lo largo de la historia humana en los campos de la filosofía, la historia del arte, la teología y la antropología cultural. [26]