El ibis de cola puntiaguda ( Cercibis oxycerca ) es una especie de ibis nativa de las sabanas húmedas abiertas en partes del norte de América del Sur.
El ibis de cola puntiaguda es monotípico, siendo el único representante del género Cercibis . [4] Aún se desconoce mucho sobre la historia evolutiva de este ibis; [5] sin embargo, los análisis filogenéticos basados en la morfología y función del cráneo sugieren que está estrechamente relacionado con las espátulas . [6]
Este gran ibis mide entre 75 y 86 cm de largo, y los machos son ligeramente más grandes que las hembras. [5] En los machos adultos, el ala plana mide entre 390 y 415 mm de largo y el culmen mide entre 156 y 168 mm desde la base del pico. [4] En las hembras adultas, el ala mide entre 376 y 413 mm de largo y el culmen entre 144 y 197 mm. [4]
La especie se distingue por su cola notablemente larga, la más larga entre todas las especies de ibis existentes; [7] mide 250-301 mm en los machos y 256-272 mm en las hembras. [4] La cola se proyecta más allá de las puntas de las alas plegadas cuando el ibis está de pie; y más allá de las patas traseras en vuelo. [5] El plumaje es predominantemente negro con brillo verdoso; [4] [5] y con tintes violáceos en la parte superior de la espalda, el cuello trasero, las alas y la cola. [4] [5] La frente y la región de las mejillas son ocasionalmente de color marrón grisáceo. [4] Los juveniles parecen similares a los adultos, pero su plumaje carece de un brillo metálico. [5]
El pico, las patas, los dedos y la piel desnuda de la cara son de color rojo anaranjado; la garganta es de color naranja amarillento y una franja gris emplumada se extiende por debajo del ojo desde la mandíbula inferior. Una cresta difusa discreta se extiende por la parte posterior de la cabeza y la parte superior del cuello. El iris es de color rojo grisáceo, pero a veces es rojo escarlata, lo que puede estar asociado con la reproducción. [5] Sin embargo, no se sabe nada de los cambios en la coloración de las partes blandas como parte del cortejo . [5] En general, el ibis de cola puntiaguda es superficialmente similar a muchos ibis simpátricos como el ibis brillante [5] y el ibis de cara desnuda ; [8] pero claramente se diferencia por su cola más larga y su mayor tamaño corporal. [5]
Este ibis es particularmente vocal. El llamado es un cuk o turuck fuerte y distintivo, simple o doble; [5] o kut y kut-kaaaoh . [9] Estos llamados se parecen al sonido de un saxofón o una trompeta de juguete. [9] [10] Los llamados de vuelo se han transcrito como un tuuut largo y prolongado , [10] como un cuk cuk cuk cuk [5] y como un TUUR-DEE nasal fuerte . Se cree que el macho emite el elemento TUUR , y la hembra emite el siguiente DEEE en respuesta. [8] El timbre del llamado TUUR-DEE le ha valido el nombre local en español de Tarotaro .
El ibis de cola puntiaguda tiene un vuelo lento y trabajoso; algunos individuos vuelan a baja altura y, a menudo, solo cubren distancias cortas, como entre árboles vecinos. [5] Sin embargo, se los ha observado volando a través de amplias extensiones de pastizales hacia lugares de descanso o alimentación. [8] Debido a su ruidoso batir de alas, a menudo se los escucha antes de que aparezcan ante nuestros ojos. [8]
El ibis de cola puntiaguda habita en sabanas húmedas de tierras bajas y riberas de ríos del norte de Sudamérica al este de los Andes , a menos de 300-500 m sobre el nivel del mar. [5] Es originario de Venezuela , este de Colombia , suroeste de Guyana , Brasil y Surinam . En Venezuela, se encuentra típicamente a lo largo o cerca de los ríos Orinoco y Apure . [4] [5] En los llanos del este de Colombia, se encuentra a lo largo de los ríos Casanare y Cravo Sur , así como en el tramo colombiano del Apure. [4] En Brasil, a menudo se encuentra al noroeste del Amazonas [8] y frecuenta los pastizales cerca del río Negro y el río Branco . Sin embargo, también está presente al oeste cerca del río Guanco y al sur en el noroeste de Mato Grosso . [4] [5] Este ibis también utiliza a veces bosques de galería en los que posarse y reproducirse. [8] [11]
Este ibis se distribuye de forma irregular a lo largo de su área de distribución global [5] [12] y, a pesar de tener una población total relativamente grande, generalmente es poco común a escala local [13] y se considera la especie de ibis menos numerosa en los llanos venezolanos. [8] Sin embargo, es más abundante allí durante la temporada de lluvias. [11]
No se asocia con otras especies de aves zancudas, distanciándose a menudo de sus heteroespecíficos. [14] Se encuentra principalmente en parejas de machos y hembras y en pequeños grupos intraespecíficos compuestos de tres a cinco individuos. [15] A pesar de la territorialidad de este ibis, los individuos rara vez buscan alimento solos. [14] Los dos individuos de una díada difieren notablemente en tamaño corporal, lo que sugiere que constituyen una pareja de macho y hembra dadas las diferencias en la biometría entre los sexos. [4] Los grupos de más de dos individuos parecen estar compuestos por una pareja de macho y hembra junto con su descendencia juvenil. [5] En observaciones de bandadas de tres, el individuo que se supone que es la descendencia es notablemente más pequeño con coloraciones faciales menos desarrolladas. [16]
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Al igual que el ibis brillante simpátrico, el ibis de cola puntiaguda se alimenta principalmente de forma terrestre o semiterrestre; [14] ya sea en tierra abierta o en pasto corto. [17] Por lo general, busca alimento en suelo húmedo, barro poco profundo [9] y a lo largo de los bordes pantanosos de lagunas [13] y campos de arroz. [8] Sin embargo, ocasionalmente también busca alimento en aguas poco profundas a profundidades de 3 cm o menos. [5] Es menos acuático en sus hábitos alimentarios que muchos otros ibis sudamericanos. [14] [17] A lo largo del rango del ibis de cola puntiaguda, solo el ibis de cuello canela busca alimento en terrenos más secos y de mayor altitud. [9] Más raramente, se ha observado al ibis de cola puntiaguda buscar alimento en bosques de galería durante la estación húmeda. [16]
La especie se alimenta principalmente por contacto. Su método típico de alimentación consiste en caminar rápidamente sobre suelo húmedo y a través de lodo o agua poco profunda, sondeando profundamente en el sustrato húmedo subyacente en busca de presas a intervalos. [5] [17] Es relativamente flexible en el uso del microhábitat, ya que se alimenta en terreno abierto o en pasto corto. [17] Se han observado varios individuos con barro seco a lo largo de sus picos. [9] Su alimentación se parece mucho a la del ibis brillante y el ibis de cuello canelo. [17] A pesar de los nichos en gran medida superpuestos, el ibis de cola puntiaguda puede ser más activo durante la mañana que otros ibis simpátricos, lo que sugiere una partición temporal del nicho. [14] También puede haber diferencias entre estas especies de ibis simpátricos en profundidades de sondeo específicas en la estación seca y el uso del microhábitat dentro de las sabanas a gran escala. [9]
El ibis de cola puntiaguda se alimenta principalmente de insectos de tamaño mediano, [17] especialmente en la estación seca. [14] También se alimenta ocasionalmente de anfibios, crustáceos, lombrices de tierra y caracoles. [18] Su tendencia a alimentarse en parejas o grupos pequeños puede atribuirse en parte a la distribución relativamente dispersa de sus presas de insectos en los llanos. [15]
Este ibis probablemente migra localmente durante la estación húmeda a zonas de alimentación de mayor altitud que pueden servir como refugio de las extensas inundaciones de los pastizales de las tierras bajas. [17] Su persistencia como un forrajero principalmente terrestre en su hábitat semiacuático sugiere que sus zonas de alimentación relativamente secas de mayor altitud que permanecen sin inundar en la estación húmeda son suficientemente extensas, o que la estación seca es lo suficientemente larga para asegurar una alta disponibilidad anual de presas en las tierras bajas. [17]
De manera inusual para una ave zancuda de los llanos, este ibis se reproduce en los meses de la estación seca de agosto a febrero; [11] [15] mientras que la mayoría de la avifauna de los llanos se reproduce en la estación húmeda alrededor de mayo a octubre. [15] El ibis de cola puntiaguda se reproduce en solitario en bosques de galería, donde se cree que la puesta de huevos ocurre de agosto a septiembre; y las crías emplumadas permanecen con sus padres hasta fines de febrero. [11] Se ha informado que las medidas promedio de los huevos son 65,9 x 44 mm y el peso promedio del huevo es 70 g. [19] En un estudio de aves zancudas de seis años de Masaguaral en los llanos, el ibis de cola puntiaguda nunca fue visto en los pastizales de las tierras bajas durante los meses de la estación seca de agosto y diciembre. [13] En otro estudio, no fue avistado en los meses de diciembre y enero. [11] Sus comportamientos de anidación secretos probablemente explican su aparente ausencia de los pastizales abiertos de los llanos durante la temporada de reproducción.
Los detalles del cortejo en esta especie son en gran parte desconocidos. [5] Sin embargo, se han observado comportamientos de acicalamiento entre parejas en los que un individuo mordisquea con su pico la base del pico del otro; [9] lo que potencialmente podría ser parte del cortejo. [5] Además, se ha observado que los individuos más grandes acicalan a individuos más pequeños que se supone son sus crías, que a veces también picotean suavemente con sus picos a los individuos más grandes a cambio. [14]
Un enemigo natural de este ibis puede ser el gavilán de collar negro Busarellus nigricollis , un ejemplar del cual fue visto una vez persiguiendo a un ibis de cola puntiaguda sobre un pantano inundado. Además, el ibis volaba con un vuelo rápido y sinuoso, lo cual era inusual considerando su aleteo normalmente torpe. [9]
Hasta el momento, este ibis no ha sido mantenido en cautiverio en instituciones zoológicas; [20] [21] ni tampoco se ha informado de que haya sido importado a países fuera de su área de distribución en América del Sur. [22]
A pesar de la presencia poco frecuente de este ibis en su hábitat de sabana, la población parece haberse mantenido estable desde principios del siglo XX; [23] No ha habido registros de comercio de esta especie, y la población mundial no se considera amenazada en general. [18] [23] La población mundial se ha estimado en 10.000-25.000 individuos, [12] [23] con 6700-17.000 de estos siendo maduros. [12] El ibis de cola puntiaguda ha sido evaluado por la UICN como de Preocupación Menor desde 2004 porque esta ave no se acerca a Vulnerable según los criterios de tendencia poblacional y tamaño del área de distribución. [12] Sin embargo, esta especie podría potencialmente declinar desapercibida debido a su estilo de vida solitario y, por lo tanto, la posible dificultad para detectar individuos durante el monitoreo de la población. [5] Se requiere más información sobre su biología y ecología básicas para salvaguardarla contra futuras disminuciones poblacionales apreciables. [5]