El ibis crestado ( Nipponia nippon ), también conocido como ibis crestado japonés , ibis crestado asiático o toki , es un ibis grande (hasta 78,5 cm (30,9 pulgadas) de largo) de plumaje blanco de los bosques de pinos , nativo del este de Asia. Su cabeza está parcialmente desnuda, mostrando la piel roja, y tiene una densa cresta de plumas blancas en la nuca . Es el único miembro del género Nipponia .
Construyen sus nidos en las copas de los árboles en colinas que generalmente tienen vistas a su hábitat.
Los ibis crestados suelen comer insectos, ranas, peces pequeños y animales pequeños.
En un tiempo, el ibis crestado anidaba en el Lejano Oriente ruso , Japón y China continental , y era un visitante no reproductivo de la península de Corea y Taiwán . Ahora ha desaparecido de la mayor parte de su área de distribución anterior, y la única población natural (no reintroducida) se encuentra en Shaanxi , China . [1]
El último ibis crestado salvaje en Japón murió en octubre de 2003, y la población salvaje restante se encontró solo en la provincia de Shaanxi , China, hasta la reintroducción de aves criadas en cautiverio en Japón en 2008. Anteriormente se creía que también estaban extintos en China, hasta su redescubrimiento en 1981. Japón y China han desarrollado amplios programas de cría en cautiverio para conservar la especie. Están en la Lista de Protección Estatal de China. En 2002, había un total de 130 colonias en China. El centro de investigación de la provincia de Shaanxi, al noroeste, tiene un historial de 26 polluelos de ibis crestado, incluida la incubación artificial y natural. El 31 de julio de 2002, cinco de los siete polluelos de ibis crestado nacieron en un centro de incubación en la provincia de Shaanxi, al noroeste. Este fue el mayor número registrado de polluelos que nacieron. [4] Los padres de los polluelos fueron seleccionados entre 60 parejas de ibis criadas en ese centro de investigación. [5]
En la década de 1980, las aves fueron diezmadas por la caza excesiva , el uso de pesticidas , la continua pérdida de hábitat , su ya pequeño tamaño de población, su área de distribución limitada , la hambruna invernal y la persecución, que en conjunto llevaron a la especie en peligro al borde de la extinción . [6] El ibis crestado ha sido incluido en el Apéndice I del tratado de conservación CITES .
El Zoológico de Londres tuvo ibis crestados desde 1872 hasta 1873. Fuera de China , sólo Japón y Corea del Sur mantienen actualmente la especie. [ cita requerida ]
El 25 de septiembre de 2008, en Sado, Niigata , el Centro de Preservación del Ibis Crestado Japonés de Sado liberó 10 de las aves como parte de su programa de restauración del ibis crestado, que tenía como objetivo introducir 60 ibis en la naturaleza para 2015. Fue la primera vez que el ave regresó a la naturaleza japonesa desde 1981. [7]
El 23 de abril de 2012, se confirmó que tres polluelos de ibis crestado habían nacido en la isla de Sado, en la prefectura de Niigata , la primera vez que nacían polluelos en estado salvaje en Japón en 36 años. [8] [9]
El 23 de junio de 2022, casi quinientos toki regresaron a Sado, donde el delicado plumaje rosado y el distintivo pico curvo de esta ave atraen ahora a los turistas . Representan una rara historia de éxito de conservación cuando una de cada ocho especies de aves a nivel mundial está amenazada de extinción, y una que implicó diplomacia internacional y una revolución agrícola en una pequeña isla frente a la costa oeste de Japón. [10]
En la península de Corea, esta ave no ha estado presente desde que fue vista por última vez en 1979 cerca de la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ). Corea del Sur hizo esfuerzos para recuperar la especie después de que el expresidente chino Hu Jintao le entregara una pareja de aves como regalo durante una cumbre entre Corea del Sur y China en 2008, y el presidente Xi Jinping le obsequiara otra pareja en 2013. El centro de recuperación en Changnyeong ha criado más de 360 ibis crestados hasta ahora. El gobierno de Corea del Sur ha liberado docenas de ibis crestados en la naturaleza para promover sus esfuerzos por preservar la diversidad biológica. [11]
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