El ibis cariblanco ( Plegadis chihi ) es un ave zancuda de la familia Threskiornithidae .
Esta especie se reproduce en colonias en pantanos , anidando generalmente en arbustos o árboles bajos. Su área de reproducción se extiende desde el oeste de los Estados Unidos hacia el sur a través de México, así como desde el sureste de Brasil y el sureste de Bolivia hacia el sur hasta el centro de Argentina, y a lo largo de la costa del centro de Chile. Su área de distribución invernal se extiende desde el sur de California y Luisiana hacia el sur para incluir el resto de su área de reproducción.
En su plumaje fuera de la época reproductiva , el ibis de cara blanca es muy similar al ibis brillante, excepto que tiende a ser un poco más pequeño y su plumaje tiene un color algo más cálido. Los adultos en época reproductiva tienen una cara rosada y desnuda bordeada de plumas blancas (en lugar de una cara azulada desnuda sin plumas alrededor), un pico gris y patas de color más brillante y rojo. Los adultos tienen ojos rojos durante todo el año, mientras que los ibis brillantes tienen ojos oscuros. Los juveniles de las dos especies son casi idénticos. [2]
Medidas : [3]
El ibis de cara blanca se encuentra en Canadá, Estados Unidos y América Central, y una segunda subespecie habita la mitad sur de América del Sur, al este de la Cordillera de los Andes . [1] En 2012, se estimó que el tamaño total de la población era de 1,2 millones de individuos, y está aumentando. La UICN lo clasifica como de Preocupación Menor . [1]
No se producen migraciones ni intercambios entre las subespecies de América del Norte y del Sur. En América del Norte, las aves que se reproducen en las zonas del norte de su área de distribución se desplazan hacia el sur, a las zonas de hibernación. [4] Por ejemplo, las aves que se reproducen en el norte de California y el sur de Oregón se desplazan a zonas de hibernación en el sur de California y México o América Central. Algunas aves que se reproducen en Yellowstone, en Wyoming, hibernan en zonas como Texas y las regiones costeras del Golfo de México .
El ibis de cara blanca tiene un gran parecido con el ibis brillante , con el que está emparentado , y en el pasado se lo consideraba a veces una subespecie del ibis brillante. [5] Otra teoría era que una pequeña población de ibis brillante se dispersó a las Américas, que se aisló y evolucionó hasta convertirse en una especie separada. [6] Sin embargo, estudios filogenéticos moleculares recientes muestran que el ibis de cara blanca puede ser en realidad parafilético . [7] De hecho, los miembros de las poblaciones de ibis de cara blanca en los Estados Unidos parecen estar más estrechamente relacionados con los ibis brillantes que con los miembros de las poblaciones de ibis de cara blanca en el sur de Brasil. [7]
El ibis de cara blanca se alimenta de una gran variedad de organismos, incluidos muchos invertebrados como insectos, sanguijuelas, caracoles, cangrejos de río y lombrices de tierra. También puede comer vertebrados como peces, tritones y ranas. [8] [9] Su estilo de alimentación consiste en utilizar su pico para buscar presas.
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Esta especie se reproduce en colonias en pantanos, generalmente anidando en arbustos o árboles bajos. Su área de reproducción se extiende desde el oeste de los Estados Unidos hacia el sur a través de México, así como desde el sureste de Brasil y el sureste de Bolivia hacia el sur hasta el centro de Argentina, y a lo largo de la costa del centro de Chile. Su área de distribución invernal se extiende desde el sur de California y Luisiana hacia el sur para incluir el resto de su área de reproducción. El ibis de cara blanca elige anidar en las partes de un pantano con vegetación densa [8] como juncos, espadañas, arbustos y árboles bajos. [10] Luego construirá un nido con juncos. El ibis de cara blanca generalmente pone tres o cuatro huevos de color verde azulado a la vez. [6]
Los ibis de cara blanca en cautiverio viven hasta catorce años en promedio. En estado salvaje, los ibis de cara blanca suelen vivir nueve años; sin embargo, el ibis de cara blanca salvaje más antiguo registrado vivió catorce años y seis meses. [10]
En el pasado, el ibis de cara blanca se enfrentó a muchas amenazas por parte de los humanos. Estudios realizados en Utah en la década de 1960 (antes de que esta especie se añadiera a la Ley del Tratado de Aves Migratorias ) mostraron que el 82,9% de las muertes registradas en aves anilladas fueron resultado de disparos. [5] Sin embargo, las principales causas del declive de esta especie anteriormente eran los pesticidas y la destrucción del hábitat. [6] El pesticida DDT hizo que las cáscaras de los huevos fueran tan delgadas y frágiles que los padres del ibis de cara blanca aplastaban los huevos cuando los estaban incubando. [6] Además, dado que esta especie depende tanto de los humedales y pantanos tanto para alimentarse como para anidar, los cambios en los sistemas hídricos, como la contaminación y el drenaje de los hábitats acuáticos provocado por el hombre, tuvieron impactos devastadores en los miembros de esta especie en el pasado. [8] [9] Para corregir estos daños, el DDT se prohibió en 1970 y se crearon varios programas para mantener y proteger mejor los hábitats de anidación en humedales. [11] Sin embargo, todavía existe cierto debate sobre si las poblaciones de ibis de cara blanca en todas las áreas geográficas se han recuperado y están creciendo. [11]
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