El iSmell es una aplicación comercial de la tecnología de aromas digitales . Personal Scent Synthesizer desarrollado por DigiScents Inc. era un pequeño dispositivo que se puede conectar a una computadora a través de un puerto USB y se puede alimentar mediante cualquier toma de corriente normal. La apariencia del dispositivo es similar a la de la aleta de un tiburón , con muchos agujeros recubriendo la "aleta" para liberar los distintos olores. Utilizando un cartucho similar al de una impresora, se pueden sintetizar e incluso crear nuevos olores a partir de determinadas combinaciones de otros aromas. Estos olores recién creados se pueden utilizar para replicar de cerca los olores naturales y artificiales más comunes. Los cartuchos utilizados también deben cambiarse de vez en cuando una vez que se agoten los aromas del interior. Una vez asociados con sitios web y medios interactivos, los aromas se pueden activar automáticamente una vez que se abre un sitio web o manualmente. Sin embargo, el producto ya no está en el mercado y nunca generó ventas sustanciales. Digiscent tenía planes para que iSmell tuviera varias versiones, pero no pasó de la etapa de prototipo . La empresa no duró mucho y poco después se declaró en quiebra. [1]
En 2006, PC World Magazine comentó que "[pocos] productos apestan literalmente, pero éste lo hacía, o al menos lo habría hecho, si hubiera avanzado más allá de la etapa de prototipo". [2]
En 1999, Joel Lloyd Bellenson y Dexter Smith, de vacaciones en Miami, empezaron a pensar en cómo almacenar y reproducir los olores que habían experimentado en la playa. Primero trabajaron en crear una base de datos de olores y luego crearon el dispositivo que se conectaría a la PC, el iSmell. Su idea se consideró algo rentable, ya que habían recaudado "inversiones de 20 millones de dólares de importantes inversores" [3] como Givaudan, la mayor empresa de perfumes y esencias y Real Networks, un proveedor de servicios de streaming.
Al iSmell no le faltaba capacidad tecnológica sino éxito de marketing. DigiScents cerró por falta de financiación, aunque en junio de 2001 todavía estaba concediendo licencias para su tecnología y buscando financiación para un relanzamiento. [4]
El iSmell fue diseñado para ser fácil de configurar y usar, con un simple puerto USB y un cable para enchufar a un tomacorriente común. Los digescentes recolectaron miles de olores según su composición química y su lugar en el espectro de olores. Luego, cada combinación de productos químicos se asignó a un pequeño archivo que representaba esa mezcla específica de ingredientes. Luego, el archivo se integra en un sitio web, correo electrónico o programa informático. El usuario activa el olor al hacer clic en el archivo o al abrir un correo electrónico. Cuando se abre el archivo, ese archivo se envía al Digiscent y el iSmell emitirá la combinación y cantidad correcta de productos químicos para replicar el olor solicitado. [5]
El prototipo original era una caja negra de 12,7 cm (5 pulgadas) de profundidad, 5,08 cm (2 pulgadas) de ancho y 7,62 cm (3 pulgadas) de alto. El dispositivo contendría un cartucho que contenía una cantidad determinada de olores. Cuando se activa, un ventilador comenzará a aspirar aire a través de la parte trasera y lo soplará sobre pequeños viales de aceite, calentándose selectivamente según la combinación química deseada. El aire capta el olor y sale por un respiradero de 2 pulgadas y luego llega a la nariz. [6]
Los puntos principales de los que habla el artículo con el desglose técnico analizan la idea de que el sistema involucrado en el producto real es muy similar a una impresora donde hay cartuchos dentro del producto real. Hay 128 productos químicos que se almacenan y generalmente son aceites naturales y otras fragancias. Simonharrop2 escribe: "A diferencia de un sistema de impresión que básicamente sólo necesita cian, magenta, amarillo y negro, cualquier sistema para recrear más de uno o dos compuestos aromáticos básicos con algún grado de fidelidad tendría que tener depósitos o cartuchos de cientos de diferentes productos químicos aromáticos base…”. [7]
La forma en que iSmell dispensa los productos químicos en el aire es muy similar a un dispensador Febreze donde libera moléculas químicas y luego se difunden en el aire. En el artículo "Cómo funcionarán los olores de Internet" se describe el proceso de cómo los aromas se dispensan en el aire: "Un usuario solicita o activa el archivo haciendo clic con el mouse o abriendo un correo electrónico. Una pequeña cantidad del aroma es emitido por el dispositivo en las inmediaciones del usuario". [8]
El diseño del dispensador tiene básicamente "la forma de una aleta de tiburón y se conectará a su PC a través de un puerto serie o de bus serie universal (USB). Se puede enchufar a cualquier toma de corriente normal". [8]
El iSmell también fue diseñado para usarse en juegos y películas. El diseño modular de iSmell permite a un programador integrar archivos de activación de olores que desencadenarán la liberación de cualquier olor o combinación que desee. Si el usuario viera una película con los archivos digiscentes incrustados, podría oler el entorno de cada escena. Imagínese el olor a pasto recién cortado en las colinas o el olor de las hamburguesas a la parrilla mientras mira un programa de cocina. O en los videojuegos, en un juego de carreras , quemar goma, y en un juego de acción, pólvora . [ cita necesaria ]