El Gran Huracán de 1780 [2] [1] [3] fue el huracán atlántico más mortífero registrado, así como el ciclón tropical más mortífero del hemisferio occidental . Se estima que 22.000 personas murieron en las Antillas Menores cuando la tormenta pasó por las islas del 10 al 16 de octubre. [4] Se desconocen los detalles sobre la trayectoria y la fuerza del huracán, ya que la base de datos oficial de huracanes del Atlántico solo se remonta a 1851. [5 ]
El huracán azotó Barbados probablemente como un huracán de categoría 5 , con al menos una estimación de ráfagas de viento de hasta 200 mph (320 km/h), [6] antes de pasar por Martinica , Santa Lucía y San Eustaquio , y causar miles de muertes en esas islas. Llegando en medio de la Revolución Americana , la tormenta causó grandes pérdidas a la flota británica que disputaba el control del área, debilitando significativamente el control británico sobre el Atlántico. Posteriormente, el huracán pasó cerca de Puerto Rico y sobre la parte oriental de La Española , causando graves daños cerca de las costas. Finalmente giró hacia el noreste y fue observado por última vez el 20 de octubre al sureste del Atlántico canadiense .
El número de muertos causado por el Gran Huracán por sí solo supera el de muchas décadas enteras de huracanes en el Atlántico. Las estimaciones son significativamente más altas que las del huracán Mitch , la segunda tormenta más mortífera del Atlántico, cuyas cifras probablemente sean más precisas. El huracán fue parte de la desastrosa temporada de huracanes del Atlántico de 1780 , y en octubre se produjeron otras dos tormentas mortales. [4]
Este huracán fue encontrado por primera vez por un barco en el Mar Caribe oriental, pero es posible que se haya desarrollado a principios de octubre en el Océano Atlántico oriental frente a las islas de Cabo Verde . El sistema finalmente se fortaleció y expandió a medida que avanzaba lentamente hacia el oeste; afectando a Barbados a última hora del 9 de octubre. El 10 de octubre, lo peor del huracán pasó sobre la isla, [6] con al menos una estimación de ráfagas de hasta 200 mph (320 km/h) durante su llegada a tierra . A primera hora del 11 de octubre, el huracán giró hacia el noroeste a unos 90 kilómetros (56 millas) al este de Santa Lucía , y esa misma noche se acercó a la isla de Martinica . El ciclón se debilitó gradualmente a medida que pasaba hacia el suroeste de Dominica a principios del 12 de octubre y posteriormente azotó la isla de Guadalupe . [3]
Después de golpear Guadalupe, el huracán giró hacia el oeste-noroeste, pasando a unos 145 km (90 millas) al suroeste de Saint Kitts . El huracán se acercó constantemente a Puerto Rico mientras corría paralelo a la costa sur, y el 14 de octubre llegó a su punto más cercano de aproximación, a la parte suroeste de la isla. Posteriormente giró hacia el noroeste, atravesando el Pasaje de Mona antes de tocar tierra cerca de la actual provincia de Samaná en República Dominicana . A última hora del 15 de octubre llegó al océano Atlántico y tras pasar unos 260 km (160 millas) al este de la isla Gran Turca ; se estima que se recurrió hacia el noreste. El huracán pasó 240 km (150 millas) al sureste de las Bermudas el 18 de octubre de [3] y fue observado por última vez dos días después, a unos 475 km (295 millas) al sureste de Cape Race, Terranova, Canadá . [7]
El 19 de octubre se reportaron fuertes vientos y mareas altas en la provincia británica de Florida Oriental (la parte noreste de la actual Florida ). Los empleados de la NOAA , Christopher W. Landsea y Al Sandrik, escriben que es posible que el huracán haya pasado mucho más cerca de la provincia de lo que se pensaba anteriormente. Otra posibilidad considerada fue la extensión de un huracán en el Mar Caribe occidental. Por falta de datos, se desconoce la trayectoria exacta del Gran Huracán. [8]
Las estimaciones del número de muertos por el huracán oscilan entre 22.000 y aproximadamente 28.500, lo que lo convierte en el huracán más mortífero en la historia registrada de la cuenca de huracanes del Atlántico. [3] [4]
Alrededor de 4.500 personas murieron en Barbados. [9] El huracán comenzó a afectar la isla con lluvias a última hora del 9 de octubre. Los barcos en la bahía rompieron sus amarras a las 4:00 de la tarde del 10 de octubre y el impacto total llegó alrededor de las 6:00 de la tarde. El huracán produjo vientos violentos "tan ensordecedores que la gente no podía oír su propia voz". [3]
... un huracán espantoso que comenzó a azotar con gran furia al mediodía [el día 10] y continuó con gran violencia hasta las cuatro de la mañana siguiente, el día 11; A las ocho de la noche la casa parroquial de St. Thomas fue demolida y la iglesia donde el Rector y su familia buscaron refugio comenzó a caer unas dos horas después, el Presbiterio cayó mientras la familia estaba en la iglesia... St. Thomas La Capilla, las iglesias de San Miguel, San Jorge, la Iglesia de Cristo y Santa Lucía quedaron totalmente destruidas, las otras iglesias resultaron gravemente "heridas" (excepto San Pedro y San Felipe). Debido a la demolición de la iglesia parroquial y la capilla [,] los 'servicios divinos' continuaron en la 'casa de ebullición' en la finca 'Rock Hall' de Thomas Harper por el Rev Wm Duke y el cura Hugh Austin de St Thomas. La mayoría de los demás edificios y obras fueron derribados y se perdieron muchas vidas. Los muertos no podían ser llevados a una iglesia, por lo que eran enterrados en jardines y terrenos privados. [10]
El huracán arrancó la corteza de los árboles y no dejó ninguno en pie en Barbados. [3] El meteorólogo cubano José Carlos Millás ha estimado que estos daños sólo podrían ser causados por vientos superiores a las 200 millas por hora (320 km/h). [9] Todas las casas y fuertes de Barbados fueron destruidos. Según el almirante británico George Brydges Rodney , los vientos llevaron sus pesados cañones a una altura de 30 m (100 pies). [3]
Las direcciones del viento registradas durante el huracán sugieren que el ojo no alcanzó a Barbados hacia el norte. Los vientos del noroeste aumentaron durante el día del 10 de octubre. El viento gradualmente retrocedió hacia el oeste durante la noche del 10 de octubre y alcanzó su punto máximo a la medianoche. La velocidad del viento volvió a la normalidad a las 8:00 de la mañana del 11 de octubre. [3]
Fuertes vientos afectaron a Antigua y Saint Kitts , y muchos barcos en Saint Kitts fueron arrastrados a tierra. En Granada , naufragaron diecinueve barcos holandeses. [3]
Posteriormente, el huracán dejó encallados 50 barcos cerca de las Bermudas . [3]
El huracán produjo una marejada ciclónica de 25 pies (7,6 m) en Martinica , destruyendo todas las casas en Saint-Pierre y causando 9.000 muertes. Una marejada ciclónica también azotó la costa sur de Guadalupe y causó daños considerables. [3]
En San Vicente , el huracán destruyó 584 de las 600 casas de Kingstown . [3]
En Santa Lucía , fuertes olas y una fuerte marea tormentosa azotaron a la flota del almirante Rodney en Port Castries , y un barco destruyó el hospital de la ciudad después de ser levantado encima de él. El huracán destruyó todas las casas menos dos en Port Castries y unas 6.000 personas murieron en la isla. [3]
Los fuertes vientos, las intensas lluvias y las marejadas ciclónicas causaron graves daños en Roseau , Dominica . [3]
El fiscal general de Guadalupe escribe:
El vendaval de viento que se produjo el 12 de octubre fue quizás el más severo jamás conocido. Barbados sufrió terriblemente: 6.500 almas perecieron. Tobago arrasó, Granadas, San Vicente, Santa Lucía, Martinica, sufrieron más de lo que cualquier persona pueda concebir. St. Kitts y Eustatia no escaparon sin sufrir daños: esta isla apenas lo sintió.
Un oficial marítimo holandés estaba en un barco que fue llevado de San Eustaquio a Martinica. Cuando regresó a San Eustaquio, informó sobre los daños en Saint-Pierre, Martinica , San Vicente y Santa Lucía. Él, el autor escribe en su carta:
Hace poco tuvo a bien el Señor Todopoderoso mostrarnos su poder. Aquí tuvimos del 12 al 22 de octubre de este año un viento muy fuerte y un mar fuerte que destruyó muchas casas y almacenes, sí incluso muchos barcos naufragaron y muchas personas murieron. La pared ha sido completamente arrastrada por el mar y la parte trasera de la casa ha quedado solo sobre puntales individuales, sí, era tan pesado que el mar voló sobre nuestra casa, pero podemos agradecer al Señor por su misericordia por habernos salvado. muy bien.
No mencionó una dramática cifra de muertos en la isla. También dijo que la situación allí no es tan mala como en las islas francesas e inglesas. [11]
Se informaron graves daños en el sur de Puerto Rico , principalmente en Cabo Rojo y Lajas . También se produjeron graves daños en la región oriental de la Capitanía General de Santo Domingo . [3]
Entre los barcos perdidos de la flota de Rodney se encuentran las fragatas HMS Phoenix , que naufragó en la costa cubana, y el HMS Blanche , que desapareció sin dejar rastro. Las fragatas de sexta categoría HMS Andromeda y HMS Laurel naufragaron en Martinica con grandes pérdidas de vidas. Sin embargo, las peores pérdidas en la flota británica se produjeron bajo el mando del vicealmirante Peter Parker y el contraalmirante Joshua Rowley . En el momento del huracán, Rowley se encontraba frente a la costa de Nueva York con una parte de la flota, incluido el HMS Sandwich , mientras que Parker se encontraba en Port Royal, Jamaica . Sin embargo, muchos de sus barcos se encontraban en la trayectoria del huracán. El HMS Thunderer , el HMS Stirling Castle , el HMS Scarborough , el HMS Barbados , el HMS Deal Castle , el HMS Victor y el HMS Endeavour se perdieron, entre otros, y casi todas sus tripulaciones murieron. Otros siete barcos fueron desmantelados. [12] [13] : 58
Una flota de 40 barcos franceses involucrados en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos fue golpeada frente a Martinica durante el huracán. Murieron varios cientos de soldados y unos 9.000 civiles; sin embargo, la única pérdida del ejército francés fue la fragata Junon . [13] : 114
La tormenta recibió el nombre de huracán San Calixto en Puerto Rico porque el ojo del ciclón tocó tierra allí el 14 de octubre, fiesta cristiana del Papa Calixto I , venerado por la Iglesia Católica Romana como San Calixto ("San Calixto" en español). . [1] Desde la llegada de los europeos a las Américas en 1492, todas las tormentas y huracanes habían recibido el nombre del santo del día en que la tormenta azotó a Puerto Rico; por ejemplo, el huracán San Narciso de 1867 , el huracán San Ciriaco de 1899 , el huracán San Felipe de 1928 y el huracán San Ciprián de 1932 recibieron el nombre del día festivo en el que azotaron. [14]
En 1953, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos (ahora Servicio Meteorológico Nacional) comenzó a nombrar los huracanes con nombres humanos femeninos hasta 1978, cuando comenzaron a usarse nombres de ambos géneros después de que se cediera el control sobre los nombres a la Organización Meteorológica Mundial . Sin embargo, fue recién en 1960 que los huracanes dejaron de llevar oficialmente nombres de santos en Puerto Rico; Los únicos dos ciclones que alguna vez tuvieron un nombre oficial de mujer y un nombre informal de santo fueron el huracán Betsy ( Santa Clara , 12 de agosto de 1956) y el huracán Donna ( San Lorenzo , 5 de septiembre de 1960). [1]
