El huracán Gracie fue un huracán importante que se formó en septiembre de 1959, el más fuerte durante la temporada de huracanes del Atlántico de 1959 y el más intenso en golpear a los Estados Unidos desde el huracán Hazel en 1954. [1] El sistema se observó por primera vez como un área de tormentas eléctricas al este de las Antillas Menores que se movió justo al norte de las Antillas Mayores , intensificándose rápidamente hasta convertirse en huracán el 22 de septiembre. Gracie era una tormenta que era muy difícil de pronosticar, con su movimiento impredecible. [2] Después de cinco días de movimiento errático, Gracie se convirtió en un huracán importante que golpeó Carolina del Sur y se debilitó a medida que avanzaba por los Apalaches , trayendo lluvias muy necesarias a una región plagada de sequía. Gran parte de la destrucción relacionada con Gracie se centró en Beaufort, Carolina del Sur . Gracie se convirtió en un ciclón extratropical el 30 de septiembre mientras se movía por el este de los Estados Unidos.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 18 de septiembre se observó por primera vez una zona de borrascas a unos cientos de kilómetros al este de las Antillas Menores. [3] El 20 de septiembre , la zona convectiva se organizó en una depresión tropical cerca de la costa norte de La Española. Después de moverse hacia el oeste-noroeste durante un día, giró hacia el noreste, donde los vientos en niveles superiores eran muy favorables y las corrientes de dirección eran muy débiles. El 22 de septiembre, Gracie fue nombrada depresión tropical antes de convertirse en tormenta tropical Gracie, [4] seguida por alcanzar la fuerza de huracán más tarde esa noche. Giró hacia el este el 25 de septiembre y volvió a girar hacia el oeste-oeste-noroeste el 27 de septiembre como un anticiclón estable construido hacia el norte. [2] [5]
Gracie se fortaleció rápidamente y alcanzó su pico de vientos de 140 mph (230 km/h) el 29 de septiembre, pero el aire más frío y la interacción con la tierra lo debilitaron levemente a un huracán mayor de categoría 4 de 130 mph (215 km/h) en el momento de su llegada a tierra a las 1625 UTC sobre St. Helena Sound cerca del extremo sur de Edisto Island en Carolina del Sur . [6] [7] Después de tocar tierra, Gracie se movió hacia el interior y el norte y se volvió extratropical el 30 de septiembre. Los remanentes de Gracie persistieron durante varios días mientras giraban lentamente hacia el noreste y luego hacia el este. Los remanentes de Gracie emergieron al Atlántico el 2 de octubre, antes de disiparse más tarde ese día. [8]
Se emitió una alerta de huracán para la costa de los Estados Unidos desde Savannah, Georgia hasta Wilmington, Carolina del Norte a las 1600 UTC del 28 de septiembre, que se actualizó rápidamente a advertencias de huracán a las 1900 UTC del mismo día. [1] A las 1900 UTC, las advertencias de vendaval estaban vigentes desde Daytona Beach, Florida hasta Savannah, Georgia, así como desde Wilmington hasta Morehead City, Carolina del Norte . [9] A las 1200 UTC del 29 de septiembre, las advertencias de vendaval se eliminaron al sur de Brunswick, Georgia . [10] A las 2200 UTC, las advertencias de vendaval se extendieron hacia el norte hasta Cape May, Nueva Jersey , incluidas la bahía de Chesapeake y la bahía de Delaware . [11] A las 0400 UTC del 30 de septiembre, se eliminaron todas las advertencias al sur de Cape Hatteras, dejando las advertencias de vendaval en vigor desde Cape Hatteras hacia el norte. [12] A las 1000 UTC, se recomendó a las embarcaciones pequeñas que permanecieran en el puerto desde Cape May hacia el norte hasta Block Island, Rhode Island . [13] A las 1600 UTC, debido al debilitamiento continuo de Gracie, todas las advertencias de vendaval restantes se rebajaron a advertencias de embarcaciones pequeñas. [14]
Las inundaciones por marejadas ciclónicas fueron mínimas debido a que la tormenta tocó tierra cerca del momento de la marea baja . [1] Sin embargo, Charleston aún registró su marea más alta desde 1940. [15] A lo largo de la costa del sur de Carolina del Sur, la marea de tormenta se midió hasta 11,9 pies (3,6 m) por encima de la media de la marea baja inferior (el nivel promedio de la marea baja más baja cada día). [16] El barco Bramble de la Guardia Costera de los Estados Unidos evacuó a las personas varadas en Savannah y Charleston el 30 de septiembre. [17] Gracie mató a 10 personas en Carolina del Sur y Georgia , principalmente debido a accidentes automovilísticos inducidos por el viento y la lluvia, la caída de árboles y la electrocución por cables con corriente. El Garden Club de Carolina del Sur reemplazó numerosos árboles después de la tormenta. [18] El daño del viento fue bastante significativo en Carolina del Sur , particularmente en la ciudad de Beaufort, Carolina del Sur, con muchos árboles, postes telefónicos y farolas derribados. Además, numerosas ventanas se rompieron y se arrancaron tejas de los techos. Varios arroyos se desbordaron y provocaron inundaciones que, en algunas zonas, alcanzaron varios pies de profundidad. La apertura del Centro Beaufort de la Universidad de Carolina del Sur se retrasó debido a Gracie. [19] Pasarían 30 años antes de que otro gran huracán azotara Carolina del Sur: el huracán Hugo en septiembre de 1989. [8]
Fuertes lluvias cayeron mucho antes de la tormenta a lo largo de una vaguada invertida que se extendía al norte de la tormenta, causando 6,79 pulgadas (172 mm) entre las mañanas del 28 y 29 de septiembre en Norfolk, Virginia . [20] La mayor cantidad de lluvia medida durante la tormenta fue 13,20 pulgadas (335 mm) en Big Meadows. [21] La tormenta generó seis tornados en total. [22] Esto incluyó tres tornados F3 que acompañaron a la tormenta que se disipaba a través de Virginia , matando a 12 personas e hiriendo a 13 cerca de Charlottesville, Virginia . Tres tornados F1 habían tocado tierra en las Carolinas antes de que tocaran tierra. [23] En su mayor parte, la lluvia de Gracie fue beneficiosa, ya que se movió hacia los Apalaches, ya que el área había estado en una sequía antes del ciclón . [24]
La playa de Edisto, Carolina del Sur , cambió para siempre debido a los esfuerzos humanos por renutrir la playa después de su paso por Gracie. La mayor parte de la playa de hachís de conchas que hay actualmente en Edisto se colocó allí después de Gracie. Para expandir la playa, se excavó un pantano interior y se trasladó a la costa. Esto creó una propiedad frente a la playa muy deseable que llevó a un nuevo desarrollo a lo largo de la costa hacia el mar de Palmetto Boulevard, pero también creó una catástrofe ambiental a lo largo del fondo del océano cercano. [25] Una especie de isópodo que crece en los estuarios costeros, la Cyathura Polita, desapareció después del paso de este huracán desde el río Ashepoo en Carolina del Sur. [26] El petrel de Kermadec , un ave, fue arrastrado al santuario de Lookout Mountain en Pensilvania durante Gracie, lo que marcó la primera vez que apareció en América del Norte. [27]
