El humedal de Kaimaumau es un humedal junto al puerto de Rangaunu , en Northland , Nueva Zelanda . Con aproximadamente 1.860 hectáreas (4.600 acres), es uno de los humedales más grandes que quedan en Northland. Comprende los pantanos de Otiaita y Waihauhau, la reserva científica del pantano de Motutangi y el lago Waikaramu . El humedal está actualmente amenazado por la extracción de turba y por la pérdida de agua debido al cultivo de aguacate .
Kaimaumau es el hogar de una gran cantidad de plantas, aves y reptiles de Nueva Zelanda raros o en peligro de extinción, y es biológicamente significativo debido a su mezcla de dunas y humedales. [1] La presencia de peces de fango y anguilas nativos califica al humedal de Kaimaumau como un Área Natural Significativa (SNA) según la Ley de Gestión de Recursos . [2] Desde el punto de vista de la biodiversidad, se considera el segundo humedal más importante de Northland, que ha perdido el 94,5 por ciento de sus humedales. [2] Tiene orquídeas raras como Thelymitra "Ahipara ", una de las dos únicas orquídeas del sol nativas de Nueva Zelanda . [3] Kaimaumau es el hogar de pájaros helecho y polluelas de pantano . Entre las especies de plantas amenazadas se encuentran Utricularia australis , Utricularia delicatula , los licopodios Phylloglossum drummondii y Lycopodiella serpentina y los helechos Todea barbara y Thelypteris confluens . [4] La acacia dorada de Sydney es una especie de plaga invasora en el humedal, que reemplaza a las especies de arbustos nativos en las áreas más secas. [4]
Al igual que muchos humedales de Northland, Kaimaumau contiene kauri de pantano : madera de miles de años de antigüedad que preserva la turba anaeróbica, una de las maderas más caras del mundo. La extracción y exportación de kauri de pantano es un negocio grande y lucrativo: la madera se vende por alrededor de NZ$5000 y hasta NZ$10,000 por metro cúbico, y 3636 metros cúbicos se exportaron en 2014. [5] En 2014, Raymond Bird y Gary Beckham, dos extractores de kauri, fueron multados con $50,000 cada uno por excavar en busca de madera en áreas de "humedales indígenas importantes" de Kaimaumau sin un consentimiento de recursos. Habían desviado vías fluviales y despejado la vegetación durante años en el humedal protegido, desafiando las advertencias del Consejo Regional y dos órdenes del Tribunal Ambiental . Ambos fueron sentenciados a servicio comunitario, pero se declararon en quiebra y no pagaron multas. [3]
El iwi Ngāi Takoto planea extraer compuestos industriales de turba en 404 ha del humedal de Kaimaumau, un área que describen como una "granja de zarzos" con "suelo tóxico". [1] Aunque fue aprobado por el Consejo Regional de Northland , el proyecto fue criticado por la Ministra de Conservación Eugenie Sage por no permitir presentaciones públicas sobre la propuesta, o notificar al Departamento de Conservación (DOC), que es responsable del área de conservación del humedal vecino . Ella dijo que era un proyecto "que pertenecía al siglo XX". [6] El área que se va a explotar contiene numerosos sitios arqueológicos, y el consentimiento para la minería no debería haberse otorgado sin una evaluación y un plan arqueológicos. [6] También existe la preocupación de que la excavación pueda dañar la reserva científica cercana y su acuífero subyacente. [6] El DOC presentó una solicitud ante el Tribunal Superior en octubre de 2018 para detener la minería. [2]
Diecisiete productores de aguacates planean plantar 670 ha de aguacates cerca de Kaimaumau, y se les concedieron derechos para extraer más de 2 millones de metros cúbicos de agua al año del acuífero Aupouri que abastece al humedal. Los productores afirmaron que los huertos de aguacates proporcionarían 70 puestos de trabajo estacionales y millones de dólares de gasto en la zona. [7] El DOC ha apelado el consentimiento, citando la preocupación por la posible desecación del humedal y la falta de un seguimiento de referencia para medir el efecto del aumento de la extracción de agua. Cualquier desecación permitiría el establecimiento de acacia invasora, una planta plaga en la reserva. Cinco productores de aguacates comenzaron a plantar árboles antes de que se otorgara el consentimiento del recurso, pero aunque estaban extrayendo 10 veces la asignación de agua permitida, ninguno fue procesado; todos recibieron consentimientos provisionales o avisos de reducción. [7]