El yugal es un hueso del cráneo que se encuentra en la mayoría de los reptiles , anfibios y aves . En los mamíferos , el yugal suele denominarse malar o cigomático . Está conectado al cuadratoyugal y al maxilar , así como a otros huesos, que pueden variar según la especie.
El hueso yugal se encuentra a ambos lados del cráneo en la región circumorbitaria . Es el origen de varios músculos masticadores del cráneo. [1] Los huesos yugal y lagrimal son los dos únicos que quedan de la serie circumorbitaria ancestral: los huesos prefrontal, posfrontal, postorbitario, yugal y lagrimal. [2]
Durante el desarrollo, el hueso yugal se origina a partir del hueso dérmico . [3]
Este hueso se considera clave en la determinación de rasgos generales en los casos en los que no se ha encontrado el cráneo completo intacto (por ejemplo, como ocurre con los dinosaurios en paleontología ). En algunos géneros de dinosaurios, el yugal también forma parte del margen inferior de la fenestra antorbital o de la fenestra infratemporal, o de ambas. Más comúnmente, este hueso se articula con el cuadratoyugal, el postorbitario, el lagrimal y el maxilar. [4] En los dinosaurios con cuernos, como el Pentaceratops , el hueso yugal es grueso y llega a una punta, lo que ha llevado a los paleontólogos a referirse a él como "cuerno yugal". [5]
En los dinosaurios no aviares, el hueso yugal funcionaba como soporte estructural pasivo durante la mordida, y no como un lugar de unión del músculo de la mandíbula. En los reptiles actuales, el hueso yugal continúa formando la órbita del ojo y proporcionando soporte estructural pasivo.
Mientras que el hueso yugal es grueso y con forma de correa en la mayoría de los demás reptiles, en las aves es delgado y con forma de puntal. Se cree que esto reduce el peso del cráneo y facilita la cinesis craneal . [6]
En los mamíferos, incluidos los humanos, el hueso yugal se conoce más comúnmente como cigoma. [7] Ayuda a construir el contorno facial, proteger el ojo de daños y proporcionar sitios de unión para los músculos faciales. [8] El cigoma proporciona funciones importantes como origen del músculo masetero y como punto de resistencia para las fuerzas masticatorias. Los estudios preliminares también indican que la variación en la estructura cigomática puede ser útil para determinar los orígenes ancestrales de las poblaciones humanas modernas. [9]
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