Las huelgas del este de Los Ángeles o huelgas chicanas fueron una serie de protestas de estudiantes chicanos que tuvieron lugar en 1968 contra las condiciones desiguales en las escuelas secundarias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . La primera huelga se produjo el 5 de marzo de 1968. Los estudiantes que organizaron y llevaron a cabo las protestas estaban preocupados principalmente por la calidad de su educación. Este movimiento, que involucró a miles de estudiantes en el área de Los Ángeles, fue identificado como "la primera gran protesta masiva contra el racismo llevada a cabo por mexicano-estadounidenses en la historia de los Estados Unidos". [1] [2] [3]
El día antes de que comenzaran las huelgas, el director del FBI, J. Edgar Hoover, envió un memorando a las fuerzas de seguridad locales para que dieran máxima prioridad al "trabajo de inteligencia política para prevenir el desarrollo de movimientos nacionalistas en las comunidades minoritarias". Por su participación en la organización de las huelgas, Harry Gamboa Jr. fue nombrado "uno de los cien subversivos más peligrosos y violentos de los Estados Unidos" por el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos , lo que compartían activistas como Angela Davis , Eldridge Cleaver y Reies Tijerina , y sus actividades fueron consideradas "anti-establishment, anti-blancos y militantes". [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, los chicanos participaron en la lucha nacional por los derechos civiles , librando batallas judiciales y construyendo movimientos sociales y políticos. Los jóvenes chicanos en particular se politizaron, al haber aprovechado muchas oportunidades que sus padres nunca tuvieron. Esto se conoció como el movimiento chicano, similar al movimiento por los derechos civiles pero para los individuos chicanos que luchaban por la igualdad y el poder. [4]
En una entrevista de radio, Moctesuma Esparza , uno de los organizadores originales de la huelga, habló sobre sus experiencias como estudiante de secundaria que luchaba por los derechos de los chicanos. Esparza se involucró por primera vez en el activismo en 1965 después de asistir a una conferencia de liderazgo juvenil. [5] Ayudó a organizar un grupo de adolescentes chicanos, Young Citizens for Community Action. Este grupo eventualmente evolucionó a Young Chicanos For Community Action, luego más tarde como Brown Berets , todavía luchando por la igualdad chicana en California. [4] Esparza se graduó del 12º grado en 1967 y se inscribió en la Universidad de California, Los Ángeles , [5] donde él y otros estudiantes chicanos continuaron organizando protestas. Al mismo tiempo, él y 11 amigos comenzaron un grupo llamado United Mexican American Students (UMAS), cuyo objetivo era aumentar la matriculación chicana en las universidades. Pronto, UMAS cambió su estrategia al dividirse en grupos más pequeños, y cada grupo sería mentor de los estudiantes de las escuelas secundarias de Los Ángeles con una alta matrícula de minorías y altas tasas de deserción. Las escuelas secundarias Garfield , Roosevelt , Lincoln , Belmont y Wilson (todas ellas implicadas en las huelgas) tuvieron algunas de las tasas de deserción escolar más altas de la ciudad. Garfield tuvo la tasa más alta de la ciudad con un 58%, seguida por Roosevelt con un 45%. [6]
Las mismas condiciones que llevaron a estas astronómicas tasas de deserción fueron el motivo principal de las huelgas. Tanto el profesorado como la administración tenían poco personal, lo que dio lugar a clases de 40 alumnos y un consejero escolar con 4.000 alumnos. Los materiales de clase, especialmente en las clases de historia, ocultaban la historia chicana. La mayoría de los profesores trataban a sus propios alumnos con un desprecio despectivo. [7] Esta actitud se reflejó en una carta escrita por un profesor de la escuela secundaria Lincoln, Richard Davis:
La mayoría de los chicanos nunca lo han pasado tan bien. Antes de que llegaran los españoles, eran indios que excavaban en la tierra, y después de que llegaron los españoles eran esclavos. Me parece que Estados Unidos debe ser un lugar muy deseable, como lo demuestra la cantidad de " espaldas mojadas " y migrantes, tanto legales como ilegales, procedentes de México. [8]
Para mejorar estas condiciones, los estudiantes decidieron organizarse. Esparza, Larry Villalvazo y algunos otros miembros de UMAS, junto con el maestro Sal Castro , ayudaron a organizar a cientos de estudiantes para que abandonaran las clases en las protestas de 1968 para denunciar las condiciones a las que se enfrentaban. A medida que las protestas crecieron, ganaron la atención de la junta escolar , que accedió a reunirse con los estudiantes y escuchar sus demandas. [5]
Otra mujer que desempeñó un papel destacado en las huelgas fue Victoria "Vickie" Castro . [9] Castro nació en el este de Los Ángeles y asistió a una escuela secundaria en el este de Los Ángeles a principios de la década de 1960. Luego fue a la Universidad de California en Los Ángeles , donde Sal Castro se acercó a ella para asistir a una conferencia juvenil para reunir a los jóvenes chicanos educados y crear conciencia sobre su lucha y sus luchas. Con David Sánchez , fue miembro fundador de los Brown Berets y también celebró reuniones en su cafetería, La Piranya. Según Sal Castro, "conocí a Vickie y David porque ambos habían asistido a una de las conferencias de Camp Hess Kramer y eran jóvenes impresionantes. Como resultado de sus experiencias en la conferencia, se volvieron más políticos". [10] Vickie Castro dijo más tarde sobre estas conferencias: "Aquí es donde obtuve mi voz. Aquí es donde nació mi pasión por la justicia en mí. Cambió todo mi ser". [11]
El 1 de marzo de 1968, los primeros estudiantes en abandonar la escuela fueron los de Wilson High School, que tenía una de las tasas de deserción más altas de todas las escuelas secundarias del área de Los Ángeles. [12] Aunque los organizadores habían estado planeando durante algún tiempo realizar huelgas para manifestarse contra las condiciones insatisfactorias, la primera huelga en Wilson no fue planificada, precipitada por la cancelación por parte del director de una obra producida por estudiantes que se consideró demasiado atrevida para que los estudiantes la representaran. [13] [14] Participaron entre 200 y 300 estudiantes. El 5 de marzo, alrededor de 2000 estudiantes de Garfield iniciaron la primera huelga planificada, lo que llevó a las autoridades escolares a llamar a la policía. Finalmente, se estima que entre 15 y 20 000 estudiantes abandonaron siete campus de escuelas secundarias en el este de Los Ángeles (Wilson, Garfield, Roosevelt, Lincoln; el 75 % de los estudiantes que asistían a esas escuelas eran chicanos) y otras partes de Los Ángeles (Belmont, Jefferson , Venice ).
Los fondos para las escuelas públicas de Los Ángeles se asignaron en función del número de estudiantes que asistían a clase cada día. Al hacer que los estudiantes salieran del aula antes de pasar lista, los organizadores podían aumentar la atención del público al dirigirse financieramente a las escuelas. [15]
La activista política y exalumna de la escuela secundaria Roosevelt, Vickie Castro, desempeñó un papel destacado en los estallidos. [16] [17] Su activismo comenzó tras su graduación en Cal State , cuando se dio cuenta de la falta de estudiantes chicanos que llegasen a la educación superior. Luego ayudó a formar el grupo de derechos chicanos Brown Berets. El grupo trabajó dando apoyo al movimiento chicano en cuestiones como la reforma educativa, los derechos de los trabajadores agrícolas, la brutalidad policial y la guerra de Vietnam . [2] En marzo de 1968, después de que los distritos escolares del área del este de Los Ángeles fueran señalados como "campus deteriorados, con falta de cursos de preparación universitaria y profesores mal formados, indiferentes o racistas". [16] Castro fue una fuerza líder en la organización de los estallidos.
El 6 de marzo de 1968, Castro entró en la escuela secundaria Lincoln fingiendo estar solicitando un puesto de maestra. Rápidamente bombardeó al director de la escuela con preguntas para distraerlo mientras los organizadores entraban a la escuela. [16] Otros organizadores entraron para convencer a los estudiantes de que abandonaran el campus. Luego fue a la escuela secundaria Roosevelt, donde había sido estudiante, con la intención de llevar a cabo el mismo plan. Sin embargo, un maestro la reconoció y amenazó con llamar a la policía si no abandonaba las instalaciones. [18] Luego ofreció su automóvil para derribar una cerca de cadena que se había instalado para evitar que los organizadores ingresaran a la escuela.
Después de las huelgas, los estudiantes pudieron reunirse con la junta de educación . En esta reunión, los líderes estudiantiles presentaron una lista de demandas que abordaban lo que consideraban los problemas más urgentes dentro de sus escuelas que afectaban su educación. [13] [14]
A) Se instituirán inmediatamente programas de educación en servicio para todo el personal con el fin de enseñarles el idioma español y aumentar su comprensión de la historia, las tradiciones y las contribuciones de la cultura mexicana . B) Todos los administradores de las escuelas primarias y secundarias de estas áreas se volverán competentes en el idioma español. Los participantes serán compensados durante el período de capacitación con no menos de $8.80 por hora y al finalizar el curso recibirán, además de su salario, no menos de $100.00 por mes. El dinero para estos programas provendrá de fondos locales, fondos estatales y fondos federales de contrapartida.
1 de marzo de 1968: Más de 15.000 chicanos, estudiantes, profesores y miembros de la comunidad, abandonan siete escuelas secundarias del este de Los Ángeles. Entre esas escuelas se encuentran Garfield , Roosevelt , Lincoln , Belmont , Wilson , Venice y Jefferson High School. [21] Algunos estudiantes de escuelas secundarias del este de Los Ángeles también se unen a las protestas. [5]
11 de marzo de 1968: La comunidad chicana (estudiantes, profesores, padres y activistas) comenzó a organizarse y a crear el Comité Coordinador de Asuntos Educativos (EICC, por sus siglas en inglés). Su intención era manifestar las necesidades y preocupaciones de quienes participaron en las huelgas en la reunión de la Junta de Educación del Condado de Los Ángeles, según acordó posteriormente la Junta. [5]
28 de marzo de 1968: Se lleva a cabo la reunión entre la Junta de Educación de Los Ángeles y el Comité Coordinador de Asuntos Educativos. Más de 1200 miembros de la comunidad asisten a la reunión y el EICC presenta sus 39 demandas a la Junta. La Junta las rechaza y los estudiantes abandonan la reunión. [5]
31 de marzo de 1968: Trece de los organizadores de la huelga chicana fueron arrestados, también conocidos como los 13 de Eastside por conspiración para iniciar las huelgas. Entre los arrestados había estudiantes de secundaria, estudiantes universitarios, organizadores de los Brown Berets , editores del periódico La Raza y otros organizadores de la organización United Chicano Students. [22] Los estudiantes y los miembros de la comunidad organizaron inmediatamente una protesta alrededor del Hall of Justice en el centro de Los Ángeles para pedir la liberación de los 13 de Los Ángeles. Solo 12 de los 13 fueron liberados. Sal Castro , un maestro y organizador clave de las huelgas, fue el que recibió la mayoría de los cargos y fue detenido por más tiempo.
2 de junio de 1968: Sal Castro fue puesto en libertad bajo fianza , pero perdió su puesto de profesor en la escuela secundaria Lincoln debido al arresto. 2.000 personas protestaron frente a la estación de policía para exigir que recuperara su puesto de profesor. [17]
Septiembre-octubre de 1968: Los estudiantes y miembros de la comunidad organizaron sentadas las 24 horas del día en la oficina de la Junta de Los Ángeles hasta que Sal Castro pudiera ser reinstalado en su puesto de profesor. La junta finalmente le permitió a Castro retomar su puesto. [23] [24]
Muchos de los organizadores estudiantiles se volvieron prominentes en sus campos. Moctesuma Esparza , uno de los trece acusados de perturbar las escuelas, que se hizo conocido como East LA 13, más tarde se convirtió en productor de cine . Ayudó a reclutar a más chicanos para Hollywood . Harry Gamboa Jr. se convirtió en artista y escritor. Carlos Montes , un ministro de los Brown Berets, fue acusado de incendio provocado en un hotel durante la protesta de la Moratoria Chicana contra la Guerra de Vietnam; después de huir del país, finalmente se enfrentó a un juicio y fue absuelto. Paula Crisostomo se convirtió en administradora escolar, donde continúa luchando por la reforma. Vickie Castro fue elegida para la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . Carlos Muñoz, Jr., continuó una carrera docente e investigadora en la Universidad de California, Berkeley . [25] Carlos R. Moreno, quien participó en la conferencia de Camp Hess Kramer, estudió derecho y finalmente se convirtió en juez de la Corte Suprema de California. [5]
Las acciones estudiantiles de 1968 inspiraron protestas posteriores que utilizaron tácticas similares, incluyendo las huelgas estudiantiles de 1994 contra la Proposición 187 de California , las huelgas estudiantiles de 2006 contra HR 4437 , las huelgas de 2009 contra SB1070 de Arizona y las huelgas de 2007 en apoyo de la propuesta de feriado de César Chávez . [26] Además, muchas películas, documentales, biografías y más se han producido como resultado de las huelgas; algunos de los proyectos contienen un relato directo de las explosiones mientras que otros cuentan historias similares, vagamente basadas. Algunos de estos proyectos de medios incluyen Stand and Deliver, Freedom Writers, Precious Knowledge, Racism on Trial de Ian F. Haney López y más.
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