La huelga azucarera de Oahu de 1920 fue una huelga multirracial en Hawái en la que participaron dos sindicatos, el Sindicato Filipino Americano de Trabajadores Filipinos y la Federación Japonesa Americana de Trabajadores Japoneses. La acción laboral involucró a 8.300 trabajadores de las plantaciones de azúcar que se declararon en huelga entre enero y julio de 1920.
Las demandas de los sindicatos de un aumento salarial fueron atendidas por la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawái . Unos 150 trabajadores desalojados y sus familiares murieron a causa de la epidemia de gripe española durante la huelga; sus malas condiciones de vida probablemente contribuyeron a sus muertes.
Antes de la huelga de 1920, cuando un grupo étnico se declaraba en huelga, los demás grupos trabajaban como rompehuelgas, lo que conducía al fracaso de la huelga. Antes de la huelga, los trabajadores del campo recibían salarios que alcanzaban la línea de pobreza . Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , los suministros destinados al esfuerzo bélico aumentaron los gastos de vida y los salarios se mantuvieron iguales, lo que llevó a gran parte de la fuerza laboral de las plantaciones a la indigencia, que persistió después de que terminó la guerra. Después de años de organización, el Sindicato Laboral Filipino y la Federación Laboral Japonesa unieron a los grupos filipinos y japoneses. Los sindicatos llevaron sus demandas a la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawái el 4 de diciembre de 1919. Las demandas eran aumentos salariales de $ 0,77 a $ 1,25 para los hombres y de $ 0,58 a $ 0,90 por día y licencia de maternidad paga para las mujeres (con la inflación, $ 1 en 1920 es aproximadamente $ 15 en 2024). Inicialmente, los plantadores rechazaron las demandas y esperaban sobrevivir a la huelga. [1]
En términos generales, la huelga comenzó para los filipinos el 20 de enero de 1920 y los japoneses se sumaron oficialmente el 1 de febrero, aunque muchos japoneses se habían unido antes por su cuenta. La huelga afectó a 8.300 trabajadores de seis plantaciones: 5.000 japoneses, 3.000 filipinos y 300 de otras etnias: portugueses, chinos, puertorriqueños, españoles, mexicanos y coreanos.
En represalia a la huelga, las plantaciones desalojaron a los piqueteros y a sus familias de sus viviendas. En total, 12.020 personas fueron desalojadas. Los desalojados se refugiaron en casas de simpatizantes de la huelga, hoteles, tiendas de campaña, edificios vacíos y fábricas, así como en iglesias budistas y sintoístas, pero el clero cristiano había sido un destacado opositor a la huelga y no permitió que los piqueteros sin hogar y sus familias se alojaran en iglesias cristianas. La Junta de Salud volvió a desalojar a 300 filipinos que se habían instalado en una fábrica de cerveza de Kakaako y se mudaron a tiendas de campaña.
Otro dilema era el de la financiación de los alimentos. El sindicato japonés decidió crear una reserva para los piqueteros japoneses y sus familias; este fondo contaba con 900.000 dólares. El sindicato filipino decidió mantenerse gracias a las donaciones de los filipinos que trabajaban en otras plantaciones que no se vieron afectadas por la huelga. En menos de un mes, los filipinos se encontraban en una situación desesperadamente escasa de financiación y al borde de la inanición. Si los filipinos volvían a trabajar, la huelga se derrumbaría. El sindicato japonés utilizó sus reservas para sostener a los piqueteros filipinos, evitando así el colapso de la huelga.
Tras meses de huelga, el aburrimiento se convirtió en un problema que había que abordar. La Federación del Trabajo Japonés organizó una marcha de protesta con 3.000 participantes el 3 de abril y recorrió la calle King.
Durante la huelga, la gripe española azotó Hawái. 1.056 japoneses enfermaron de gripe, de los cuales 55 murieron. 1.440 filipinos enfermaron y 95 murieron durante la epidemia mundial. [2] Los piqueteros culparon a las plantaciones por estas víctimas, ya que los desalojos habían obligado a muchos de ellos a vivir en viviendas hacinadas.
La huelga duró más de medio año hasta el 1 de julio, cuando se alcanzó un acuerdo en el edificio Alexander Young que incluía un aumento salarial del 50% y más beneficios. Muchos trabajadores sintieron que la huelga fue un fracaso porque los resultados no fueron inmediatos. Pasarían seis meses hasta que los resultados de la huelga se materializaran por completo.
La huelga había tenido consecuencias para ambas partes: 1.000 huelguistas habían vuelto al trabajo y se habían contratado más de 2.000 rompehuelgas. La HSPA perdió 12.000.000 de dólares en ingresos potenciales. Aunque la huelga tuvo éxito, el " problema japonés " y el " problema filipino " quedaron expuestos como un problema más grave de lo que los plantadores creían.