La huelga general de Brisbane de 1912 en Queensland , Australia, comenzó cuando los miembros de la Asociación Australiana de Empleados de Tranvías y Autobuses fueron despedidos por usar insignias sindicales en el trabajo el 18 de enero de 1912. Luego marcharon al Brisbane Trades Hall , donde se celebró una reunión, y esa noche se celebró una reunión de protesta masiva de 10 000 personas en Market Square (también conocida como Albert Square, ahora King George Square ).
Los tranvías de Brisbane eran propiedad de la Brisbane Tramway Company, una empresa principalmente local, vinculada con la antigua compañía de tranvías tirados por caballos Metropolitan Tramway and Investment Company y la Melbourne Tramway and Omnibus Company, pero la operaba como una empresa inglesa, ya que los principales inversores (en Melbourne y Brisbane, así como en Inglaterra y Escocia) poseían tranvías en todos los continentes; sin embargo, había varias empresas interrelacionadas, todas con Brisbane Tramways en el título. [1] [2] [3] [4] El equipo para el tranvía fue suministrado por la General Electric Company de los EE. UU. Joseph Stillman Badger llegó con el equipo a Brisbane en 1896 para instalar y montar los tranvías. La compañía le pidió que se quedara como gerente general, una propuesta que aceptó, convirtiéndose finalmente en director gerente de la compañía. [5] [6] Los hombres querían el derecho a usar la insignia del sindicato. Dos organizadores, supuestamente IWW, fueron a todos los tranvías de Australia para tratar de organizar una huelga simultánea sobre el tema. Badger se negó a negociar con el sindicato sobre el tema. También se negó a entablar negociaciones con el Consejo de Sindicatos de Queensland, el máximo organismo sindical de Queensland, conocido entonces como la Federación Australiana del Trabajo. Después de este desaire, una reunión de delegados de cuarenta y tres sindicatos con sede en Brisbane formó el Comité Sindical Combinado y nombró un Comité de Huelga General. Los sindicalistas de Brisbane se declararon en huelga general el 30 de enero de 1912, no sólo por el derecho a llevar una insignia, sino por el derecho básico a afiliarse a un sindicato. Los tranviarios de Broken Hill fueron los únicos fuera de Queensland que se declararon en huelga por el tema. Los tranviarios de otros sistemas tenían poca simpatía por la causa, ya que ya había sido incluida en la lista para su audiencia ante el Tribunal de Arbitraje. [ cita requerida ]
En pocos días, el Comité de Huelga se convirtió en un gobierno alternativo. No se podía realizar ningún trabajo en Brisbane sin un permiso especial del Comité de Huelga. El comité organizó 500 agentes de vigilancia para mantener el orden entre los huelguistas y creó su propia Brigada de Ambulancias. Los departamentos gubernamentales y los empleadores privados necesitaban el permiso del Comité de Huelga para realizar cualquier trabajo. El Comité de Huelga emitió cupones de huelga que fueron aceptados por varias empresas. Los lazos rojos se usaban generalmente como señal de solidaridad, no solo por la gente sino también en los perros y caballos que tiraban de carros. Esto se extendió incluso a los niños de la escuela, donde se usaban lazos azules o rojos según el bando al que se perteneciera. [ cita requerida ] Las peleas en los patios de recreo eran comunes. [ 7 ] Se realizaban procesiones diarias y concentraciones públicas para mantener ocupados a los huelguistas. [ cita requerida ]
El segundo día de huelga, más de 25.000 trabajadores marcharon desde el Brisbane Trades Hall hasta Fortitude Valley y de regreso, con más de 50.000 simpatizantes observándolos desde los márgenes. Se dijo que la procesión estaba encabezada por parlamentarios laboristas, con ocho personas en fila y dos millas (3 km) de largo, con un contingente de 600 mujeres. La huelga se extendió por todo Queensland y muchos centros regionales organizaron procesiones por sus ciudades. El comité de huelga publicó periódicamente un Boletín de Huelga oficial para contrarrestar el sesgo antisindical esperado en los periódicos tradicionales. [ cita requerida ]
William McCormack y la Asociación de Trabajadores Amalgamados del Norte de Queensland (AWA) inicialmente dieron su apoyo a la huelga. Sin embargo, McCormack consideró que el pretexto para la huelga era endeble y los miembros de la AWA pronto volvieron al trabajo. [8]
El gobierno de Queensland no se preocupó por la situación hasta que la huelga se extendió a los ferrocarriles. En ese momento, prohibió las procesiones, juramentó a los agentes especiales y entregó bayonetas a su fuerza policial. Oficiales militares de la Commonwealth y tropas en tiempo libre se ofrecieron como voluntarios para trabajar como agentes especiales, y muchos de ellos usaron sus uniformes de la Commonwealth en acción. [ cita requerida ]
El comisario de policía William Geoffrey Cahill rechazó una solicitud del comité de huelga para obtener un permiso para marchar el 2 de febrero de 1912. Debido a la extrema violencia que la policía empleó contra los unionistas y sus simpatizantes ese día, se lo denominó Viernes Negro . [ cita requerida ]
A pesar de la denegación de un permiso, una multitud estimada en 15.000 personas se reunió en Market Square. La policía y los Specials atacaron a las multitudes en Albert Street bajo la dirección de Cahill, que gritó: "¡Dales con ellos, muchachos! ¡A por ellos!". Mientras tanto, Emma Miller , una sindicalista pionera y sufragista , dirigió a un grupo de mujeres y niñas al edificio del parlamento. Mientras regresaban por Queen Street, los miembros del grupo fueron apaleados y arrestados por un gran contingente de policías a pie y montados. Emma Miller, una frágil mujer de unos 70 años que apenas pesaba 35 kilogramos, se mantuvo firme, sacó su alfiler de sombrero y apuñaló la grupa del caballo del comisario de policía. El caballo se encabritó y tiró al suelo al comisario de policía, que sufrió una herida que le provocó una cojera de por vida. Existe cierto debate sobre si el alfiler de sombrero de Miller apuñaló a Cahill en la pierna. [9] [10]
El atropello y el apaleamiento de personas pacíficas, muchas de ellas ancianas, mujeres y niños, en la acera fue ampliamente condenado, no solo en periódicos sindicales como The Worker , sino también en periódicos más conservadores como Truth . Inicialmente se lo llamó Viernes de Bastones , pero luego llegó a ser conocido popularmente como Viernes Negro . [ cita requerida ]
El primer ministro conservador de Queensland, Digby Denham, consideró al comité de huelga como una administración alternativa opositora y dijo que "no iba a haber dos gobiernos" y se opuso a todos los permisos adicionales para las procesiones. En general, los medios conservadores y el gobierno lo consideraron más una insurrección que una huelga, que era lo que los organizadores de la IWW realmente querían en toda Australia después de su éxito con la huelga del tranvía de Sydney de 1908. Cuando intentó conseguir el apoyo del gobierno federal en el uso del ejército, fue rechazado por el primer ministro laborista, Andrew Fisher , miembro del distrito de Queensland de Gympie. Fisher también había recibido una solicitud de apoyo militar del comité de huelga combinado, pero rechazó esta oferta prefiriendo enviar una donación monetaria en apoyo de la huelga. [ cita requerida ]
El juez HB Higgins, del Tribunal Federal de Arbitraje, dictaminó que el hecho desencadenante fue un cierre patronal y no una huelga, y que la normativa que negaba a los tranviarios el derecho a llevar sus insignias sindicales mientras estaban de servicio no estaba autorizada ni era razonable. Higgins no podía intervenir en la restauración de puestos de trabajo. [11]
Cuando el 6 de marzo de 1912 la Federación de Empleadores acordó que no habría persecución contra los huelguistas, la huelga terminó oficialmente. [12]
La brutalidad de las cargas con porras del Servicio de Policía de Queensland y de los agentes especiales el Viernes Negro generó un resentimiento y un odio hacia la policía que duraría varias décadas. La huelga reforzó la solidaridad y la identidad colectiva del movimiento obrero australiano en Queensland. El gobierno de Denham ganó inmediatamente las elecciones que se celebraron a continuación con una plataforma de "Ley y Orden" y aprobó la Ley de Paz Industrial de 1912, que introdujo el arbitraje obligatorio específicamente para disuadir las huelgas en los servicios esenciales. [ cita requerida ]
Los empleados de la empresa de tranvías que habían hecho huelga fueron despedidos, pero la empresa se negó a volver a contratarlos. Cuando el sistema de tranvías fue adquirido por el gobierno de Queensland en 1922, los trabajadores despedidos fueron readmitidos. Las insignias en los uniformes (la causa de la huelga) fueron prohibidas incluso cuando el sistema de tranvías (y más tarde el sistema de autobuses) estaba bajo el control del gobierno y, posteriormente, del Ayuntamiento de Brisbane , y siguieron estando prohibidas hasta 1980. [ cita requerida ]
A raíz de la huelga que se produjo tres años después, se produjo un giro electoral hacia el Partido Laborista en todo Queensland, y en 1915 se eligió el segundo Gobierno Laborista de Queensland, dirigido por TJ Ryan . [ cita requerida ]
La obra, Caras en la calle: una historia de Brisbane durante la huelga general de 1912 : una obra en dos actos escrita por Errol O'Neill se representó por primera vez en 1983 en La Boite Theatre . [13]
