En 1968, una serie de protestas en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York fueron una de las diversas manifestaciones estudiantiles que ocurrieron en todo el mundo ese año. Las protestas en Columbia estallaron durante la primavera de ese año después de que los estudiantes descubrieran vínculos entre la universidad y el aparato institucional que apoyaba la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , así como su preocupación por un gimnasio supuestamente segregado que se construiría en el cercano Morningside Park. . Las protestas resultaron en la ocupación estudiantil de muchos edificios universitarios y la eventual expulsión violenta de los manifestantes por parte del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York . [1]
Un ex activista de Estudiantes por una Sociedad Democrática de la Universidad de Columbia llamado Bob Feldman afirma haber descubierto documentos a principios de marzo de 1967, en la Biblioteca de Derecho Internacional, que detallan la afiliación institucional de Columbia con el Instituto de Análisis de Defensa (IDA), un grupo de expertos en investigación de armas afiliado a la Departamento de Defensa de EE. UU . La naturaleza de la asociación, hasta ese momento, no había sido anunciada públicamente por la Universidad. [2]
Antes de marzo de 1967, la IDA rara vez había sido mencionada en los medios estadounidenses o en la prensa de izquierda, clandestina o universitaria. Entre 1956 y 1967 aparecieron algunos artículos en revistas sobre el IDA y se mencionó el IDA en algunos libros para especialistas académicos publicados en editoriales universitarias. La Corporación RAND , no el Instituto de Análisis de Defensa, era el grupo de expertos de orientación militar que había recibido la mayor parte de la publicidad antes de marzo de 1967. Pero después de que el nombre de Feldman apareciera en algunas publicaciones de izquierda en referencia a la revelación de Columbia-IDA, el FBI Abrió un expediente sobre él y comenzó a investigar, según los archivos desclasificados del FBI de Feldman.
El descubrimiento de los documentos de la IDA desencadenó una campaña pacifista del Columbia SDS entre abril de 1967 y abril de 1968, que exigió a la administración de la Universidad de Columbia que renunciara a su membresía institucional en el Instituto de Análisis de Defensa. Tras una manifestación pacífica dentro del edificio administrativo de la Biblioteca Low el 27 de marzo de 1968, la Administración de Columbia puso en libertad condicional a seis estudiantes activistas pacifistas de Columbia, que fueron apodados colectivamente "Los Seis de IDA", por violar su prohibición de manifestaciones en interiores.
El plan de Columbia de construir lo que los activistas describieron como un gimnasio segregado en Morningside Park, propiedad de la ciudad , alimentó la ira entre la comunidad cercana de Harlem. La oposición comenzó en 1965 durante la campaña a la alcaldía de John Lindsay , quien se opuso al proyecto. En 1967, la oposición comunitaria se había vuelto más militante. [3] Uno de los motivos de disputa fue el diseño propuesto del gimnasio. Debido a la topografía del área, el campus de Columbia en Morningside Heights al oeste estaba a más de 100 pies (30 m) por encima del vecindario adyacente de Harlem al este. El diseño propuesto tendría un nivel superior para ser utilizado como gimnasio Columbia y un nivel inferior para ser utilizado como centro comunitario . [4] En 1968, estudiantes y miembros de la comunidad preocupados vieron las entradas este y oeste separadas planificadas como un intento de eludir la Ley de Derechos Civiles de 1964 , entonces una ley federal reciente que prohibía las instalaciones segregadas racialmente. [5] Además, otros estaban preocupados por la apropiación de un terreno de un parque público. Los activistas de Harlem se opusieron a la construcción porque, a pesar de estar en terrenos públicos y en un parque, los residentes de Harlem solo tendrían acceso limitado a las instalaciones. Fue por estas razones que algunos etiquetaron el proyecto como "Gym Crow".
Desde 1958, la Universidad había desalojado a más de siete mil residentes de Harlem de propiedades controladas por Columbia, el 85 por ciento de los cuales eran afroamericanos o puertorriqueños. Muchos residentes de Harlem pagaban alquiler a la Universidad. [3]
Los estudiantes negros en un evento del 40 aniversario dijeron que su amargura surgió de la discriminación, que a diferencia de los estudiantes blancos sus identificaciones eran revisadas constantemente y que a las mujeres negras se les decía que no se inscribieran en cursos difíciles. Se describió un "sistema de apilamiento" que colocaba a todos los exfutbolistas negros en la misma posición. [1]
La primera protesta ocurrió ocho días antes del asesinato de Martin Luther King, Jr. En respuesta a los intentos de la administración de Columbia de reprimir la protesta estudiantil contra la IDA en su campus y a los planes de Columbia para el gimnasio de Morningside Park, los activistas del SDS de Columbia y los activistas estudiantiles quien dirigió la Student Afro Society (SAS) de Columbia realizó una segunda manifestación de confrontación el 23 de abril de 1968 en el reloj de sol de la universidad . Después de que los guardias de seguridad de Columbia impidieron a los estudiantes de Columbia y Barnard protestar dentro de la Biblioteca Low, la mayoría de los estudiantes manifestantes marcharon hasta el sitio de construcción del gimnasio de Columbia en Morningside Park , intentaron detener la construcción del gimnasio y comenzaron a luchar con el nuevo Oficiales de policía de la ciudad de York que custodiaban el sitio de construcción. La policía de Nueva York arrestó a un manifestante en el gimnasio. Luego, los estudiantes de SAS y SDS abandonaron el gimnasio en Morningside Park y regresaron al campus de Columbia, donde se apoderaron de Hamilton Hall , un edificio que alberga tanto las aulas como las oficinas de la administración del Columbia College .
Un aspecto importante de las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 fue la forma en que los activistas fueron separados según líneas raciales. La mañana después de la toma inicial de Hamilton Hall, los 60 estudiantes afroamericanos involucrados en la protesta pidieron a los estudiantes predominantemente blancos del SDS que se fueran. La decisión de SAS de separarse de SDS fue una total sorpresa para los miembros de este último grupo. SAS quería autonomía en lo que estaban haciendo en ese momento de la protesta, porque sus objetivos y métodos divergían significativamente de los de SDS. [6] Si bien tanto el SAS como el SDS compartían el objetivo de impedir la construcción del nuevo gimnasio, los dos grupos tenían agendas diferentes. El objetivo general de la SDS iba más allá de la única cuestión de detener la construcción del gimnasio. SDS quería movilizar a la población estudiantil de Columbia para enfrentar el apoyo de la Universidad a la guerra, mientras que el SAS estaba principalmente interesado en detener la invasión de Harlem por parte de la Universidad, mediante la construcción del gimnasio. Para SAS era de gran importancia que no se destruyeran archivos y bienes personales en las oficinas administrativas y docentes de Hamilton Hall, lo que habría reforzado los estereotipos negativos de manifestantes negros que destruían propiedades entonces populares en los medios. Tener la ocupación exclusiva de Hamilton Hall permitió a SAS evitar cualquier conflicto potencial con SDS sobre la destrucción de la propiedad universitaria, así como con otras cuestiones. Así, los miembros del SAS pidieron que los radicales blancos comenzaran su propia protesta separada para que los estudiantes negros pudieran concentrarse en impedir que la universidad construyera el gimnasio. [7] Los estudiantes afroamericanos dijeron que los estudiantes europeo-americanos no podían entender la protesta del gimnasio tan profundamente, ya que sus planos arquitectónicos se desarrollaron de manera segregacionista. Además, los estudiantes afroamericanos sabían que la policía no sería tan violenta contra un grupo de estudiantes negros, para evitar disturbios debido al hecho de que Martin Luther King Jr. había sido asesinado tres semanas antes. [8]
Lo que comenzó como un esfuerzo unificado pronto se convertiría en un enfrentamiento lleno de tensión entre estudiantes negros y estudiantes blancos cuando el SAS comenzó a reunirse por separado de otros manifestantes y excluyendo a los blancos, con cada grupo ocupando un lado separado del edificio. Hubo una comunicación mínima entre el SDS y el SAS, lo que llevó a una menor solidaridad entre las dos fuerzas. [9] Pronto se llegaría a un acuerdo entre el SDS y el SAS para separar a los manifestantes blancos y negros. Poco después, los blancos abandonaron Hamilton Hall y se trasladaron a la Biblioteca Low, que albergaba la oficina del Presidente. [10] Durante los días siguientes, la oficina del rector de la Universidad en la Biblioteca Low (pero no el resto del edificio, que albergaba el conmutador de la escuela en el sótano y oficinas en otros lugares, pero no la biblioteca real) y otros tres edificios, incluido el La Escuela de Arquitectura , que contenía aulas, también fue ocupada por los estudiantes manifestantes. Esta separación del SDS y el SAS, en la que cada uno utilizaba tácticas diferentes para lograr sus objetivos, era coherente con el movimiento estudiantil en todo el país. [7] Sólo una parte de los ocupantes eran miembros reales de la comunidad universitaria. Muchos participantes externos acudieron en masa a este nuevo punto de revolución para participar, incluidos estudiantes de otras universidades y gente de la calle.
Al separarse de los manifestantes blancos al principio de la manifestación, los manifestantes negros obligaron a Columbia a abordar la cuestión racial. Al caer tan poco después del asesinato de Martin Luther King Jr., que había provocado disturbios en los barrios negros que rodeaban la universidad, los administradores actuaron con ligereza al tratar con los manifestantes del SAS. La administración de la universidad parecía impotente frente al grupo de estudiantes afroamericanos que controlaban el edificio más importante de la universidad y contaban con el apoyo de activistas negros fuera del campus. Los funcionarios temían que cualquier uso de la fuerza pudiera provocar disturbios en la comunidad vecina de Harlem. Al darse cuenta de esto, los refugiados en Hamilton Hall alentaron a los afroamericanos vecinos a venir al campus y "reclutaron militantes negros famosos para hablar en sus mítines". [9] La alianza estudiantil-comunitaria que se forjó entre los estudiantes del SAS y los residentes de Harlem condujo a un crecimiento generalizado del apoyo blanco a la causa. [9]
En los medios se publicó una foto de David Shapiro con gafas de sol y fumando un cigarro en la oficina del presidente de Columbia, Grayson L. Kirk . [11] Mark Rudd anunció que el decano en funciones Henry S. Coleman sería rehén hasta que se cumplieran las demandas del grupo. Aunque no estaba en su oficina cuando se inició la toma de posesión, Coleman entró al edificio pasando por delante de los manifestantes, entró en su oficina y declaró: "No tengo control sobre las demandas que están haciendo, pero no tengo intención de cumplir con ninguna demanda en una situación como ésta." Junto con los administradores de la universidad William Kahn y Dan Carlinsky, Coleman fue detenido como rehén en su oficina mientras se colocaban muebles para evitar que se fuera. Le habían proporcionado comida mientras estaba detenido y pudo salir 24 horas después, y The New York Times describió su salida del asedio como "sin mostrar signos de que la experiencia lo hubiera inquietado" [12].
Según "Crisis en Columbia: Informe de la Comisión de Investigación designada para investigar los disturbios en la Universidad de Columbia en abril y mayo de 1968":
"En sus últimos días, la revuelta disfrutó de un amplio y profundo apoyo entre los estudiantes y los profesores jóvenes... Las quejas de los rebeldes fueron sentidas igualmente por un número aún mayor, probablemente una mayoría de los estudiantes... El apoyo a los manifestantes descansó sobre un amplio descontento y una amplia simpatía por su posición".
Sin embargo, esta afirmación es problemática, ya que tanto WKCR como Spectator realizaron encuestas [ cita necesaria ] durante el evento real e inmediatamente después, y descubrieron que, si bien muchos estudiantes simpatizaban con muchos de los objetivos de la manifestación, la mayoría se oponía a la forma en que qué cosas se llevaron a cabo. Con ese fin, un grupo de 300 estudiantes universitarios que se autodenominaban "Coalición de la Mayoría" (destinada a retratar a los estudiantes involucrados en la ocupación como no representativos de la mayoría de los estudiantes liberales de Columbia y Barnard) se organizaron después de varios días de la ocupación del edificio, en respuesta a lo que percibieron como inacción de la administración. Este grupo estaba formado por estudiantes atletas, miembros de fraternidades y miembros de la población universitaria en general, dirigidos por Richard Waselewsky y Richard Forzani. Estos estudiantes no se oponían necesariamente al espectro de objetivos enunciados por los manifestantes, pero se mostraron firmes en su oposición a la ocupación unilateral de los edificios universitarios. Formaron un bloqueo humano alrededor del edificio principal, la Biblioteca Baja. Su misión declarada era permitir que cualquiera que deseara abandonar Low pudiera hacerlo, sin consecuencias. Sin embargo, también impidieron que cualquier persona o suministros ingresaran al edificio. Después de tres días consecutivos de bloqueo, un grupo de manifestantes intentó en la tarde del 29 de abril penetrar por la fuerza la línea, pero fueron rechazados en un enfrentamiento rápido y violento. Además de temer que los residentes de Harlem se amotinaran o invadieran el campus de Columbia, la administración de Columbia también temía la violencia entre estudiantes. Así que a las cinco de la tarde de esa tarde se convenció a la Coalición de que abandonara su bloqueo a petición del comité de profesores, quien informó a los líderes de la coalición que la situación se resolvería a la mañana siguiente.
Las protestas llegaron a su fin en las primeras horas de la mañana del 30 de abril de 1968, cuando la policía de Nueva York reprimió violentamente las manifestaciones, con gases lacrimógenos, e irrumpió tanto en Hamilton Hall como en la Biblioteca Low. Hamilton Hall fue despejado pacíficamente mientras los abogados afroamericanos estaban afuera listos para representar a los miembros del SAS en la corte y un escuadrón táctico de oficiales de policía afroamericanos de la policía de Nueva York dirigido por el detective Sanford Garelick (el mismo investigador del homicidio de Malcolm X ) había despejado el Estudiantes afroamericanos de Hamilton Hall. Sin embargo, los edificios ocupados por blancos fueron desalojados violentamente y aproximadamente 132 estudiantes, 4 profesores y 12 agentes de policía resultaron heridos, mientras que más de 700 manifestantes fueron arrestados. [13] La violencia continuó hasta el día siguiente y los estudiantes armados con palos lucharon con los oficiales. Frank Gucciardi, un oficial de policía de 34 años, quedó permanentemente discapacitado cuando un estudiante saltó sobre él desde una ventana del segundo piso y le rompió la espalda. [14]
Más estudiantes de Columbia y Barnard que protestaban fueron arrestados y/o heridos por la policía de la ciudad de Nueva York durante una segunda ronda de protestas del 17 al 22 de mayo de 1968, cuando los residentes de la comunidad ocuparon un edificio de apartamentos parcialmente vacío propiedad de la Universidad de Columbia en 618 West 114 Street para protestar. Las políticas de expansión de Columbia y, más tarde, cuando los estudiantes volvieron a ocupar Hamilton Hall para protestar por la suspensión de "The IDA Six" en Columbia. Antes de que terminara la noche del 22 de mayo de 1968, la policía arrestó a otros 177 estudiantes y golpeó a varios estudiantes. [ cita necesaria ]
Las protestas lograron dos de sus objetivos declarados. Columbia se desafilió de la IDA y descartó los planes para el controvertido gimnasio, construyendo en su lugar un centro de fitness subterráneo debajo del extremo norte del campus. Un mito popular afirma que los planes del gimnasio fueron finalmente utilizados por la Universidad de Princeton para la expansión de sus instalaciones deportivas, pero como el Jadwin Gymnasium ya estaba completo en un 50% en 1966 (cuando se anunció el gimnasio Columbia), esto claramente no era correcto. [15]
Al menos 30 estudiantes de Columbia fueron suspendidos por la administración como resultado de las protestas. [dieciséis]
Al comienzo de las protestas, el profesor Carl Hovde formó parte de un grupo de profesores que estableció un comité conjunto compuesto por administradores, profesores y estudiantes que estableció recomendaciones para abordar medidas disciplinarias para los estudiantes involucrados en las protestas. Nombrado decano mientras continuaban las protestas, Hovde afirmó que consideraba que "las sentadas y las manifestaciones no carecían de motivo" y se opuso a que la universidad presentara cargos penales contra los estudiantes, aunque estuvo de acuerdo en que los manifestantes "estaban actuando sin causa suficiente". [17]
Varios miembros de la promoción del 68 salieron de su graduación y realizaron una contra-comienzo en Low Plaza seguido de un picnic en Morningside Park, el lugar donde comenzó todo. [10] La manifestación estudiantil que tuvo lugar en el campus de Columbia en 1968 demostró que las universidades no existen en una burbuja y, de hecho, son susceptibles a los conflictos sociales y económicos que las rodean. [7] Estas protestas de 1968 dejaron a la Universidad de Columbia como un lugar muy diferente, con, como describe el historiador Todd Gitlin, "una creciente militancia, un creciente aislamiento [y] un creciente odio entre las facciones rivales con sus imaginaciones rivales. Las ocupaciones de los edificios de Columbia y las manifestaciones que las acompañaron, en la que participaron varios miles de personas, paralizó las operaciones de toda la universidad y se convirtió en "la protesta estudiantil más poderosa y efectiva en la historia moderna de Estados Unidos", aunque es muy discutible que las protestas en UC Berkeley y Kent State tuvieran repercusiones mucho más amplias. [9] Una amplia variedad de efectos, tanto positivos como negativos, se produjeron a raíz de las manifestaciones, pero desafortunadamente para Columbia, afectaron principalmente a la inscripción y las donaciones de exalumnos. Además, la "creciente militancia" a la que se refiere Gitlin alcanzó su punto máximo apenas unos años. Más tarde, y aunque surgieron ciertos nuevos lugares de poder, en general la vida en el campus se calmó significativamente. Esto se debe en gran parte al final de la Guerra de Vietnam, que los historiadores acreditan como la causa subyacente e inmediata de la mayoría de dichos movimientos. . Esto exceptúa el Movimiento por los Derechos Civiles, que ya estaba en marcha antes de Vietnam. Los dos temas se combinaron sinérgicamente a mediados y finales de los años sesenta.
Los estudiantes involucrados en las protestas continuaron su participación en la política de protesta en diversas formas que afectaron al movimiento en general. Sus muchas actividades incluyeron la formación de comunas y la creación de organizaciones sociales urbanas. Una facción de Columbia SDS, influenciada por su alianza con el Partido Pantera Negra de Nueva York , formó Weatherman .
Columbia se volvió mucho más liberal en sus políticas como resultado de las manifestaciones estudiantiles y las clases se cancelaron durante el resto de la semana siguiente al final de la protesta. Además, pronto se estableció una política que permitía a los estudiantes recibir calificaciones aprobatorias en todas las clases sin trabajo adicional durante el resto del semestre abreviado. En lugar de la clase tradicional, los estudiantes llevaron a cabo "clases de liberación, mítines [y] conciertos al aire libre" que incluyeron apariciones de Allen Ginsberg y Grateful Dead. [3]
Columbia sufrió bastante a raíz de la protesta estudiantil. Las solicitudes, donaciones y becas para la universidad disminuyeron significativamente en los años siguientes. "Se necesitaron al menos 20 años para recuperarse por completo". [10] Las protestas dejaron a Columbia en una mala situación financiera, ya que muchos estudiantes potenciales optaron por asistir a otras universidades y algunos exalumnos se negaron a donar más a la escuela. Muchos creen que los esfuerzos de protesta en Columbia también fueron responsables de impulsar la educación superior hacia la izquierda liberal. Estos críticos, como Allan Bloom, profesor de la Universidad de Chicago, creían que "las universidades estadounidenses ya no eran lugares de debate intelectual y académico, sino lugares de 'corrección política' y liberalismo". [7]
Las divisiones raciales también se habían fortalecido como resultado de las protestas, agravadas por el acuerdo separado que la administración, para evitar un motín en Harlem, hizo con los estudiantes negros del SAS que habían ocupado Hamilton Hall. A estos activistas negros se les permitió salir del edificio a través de túneles antes de que llegara el Departamento de Policía de Nueva York. Los estudiantes negros mantuvieron su propia organización separada con una agenda particular: fomentar la relación entre Columbia y la comunidad de Harlem y modificar el plan de estudios para incluir cursos de estudios negros. [9]
Como resultado de las protestas se creó un senado universitario . Este consejo, con representación de la facultad, la administración y la población estudiantil, brindó a los estudiantes la oportunidad de reestructurar positivamente la universidad. Era una manera de producir un diálogo positivo entre los estudiantes y las figuras de autoridad. [7] De ahora en adelante, la administración universitaria estaría atenta a las preocupaciones de los estudiantes sobre las políticas universitarias. [18] Otro resultado de las protestas fue una mejor relación con la comunidad de Harlem. La universidad se vio obligada a tratar al vecino Harlem con cierto respeto. [7] En lugar de continuar la expansión hacia el norte y el este hacia Harlem, Columbia cambió su enfoque de expansión hacia el oeste hacia el área de Hudson Riverside Park .
La relación de Columbia con el ejército y el gobierno federal de los Estados Unidos cambió, varios años antes de cambios similares en otras escuelas. Ya no habría patrocinio federal de investigaciones sobre armas clasificadas y estudios internacionales que se habían estado realizando desde la Segunda Guerra Mundial, cuando Columbia cortó sus vínculos con el Instituto de Análisis de Defensa, que había sido creado en 1955 para fomentar la conexión entre la Universidad de Columbia y la defensa. establecimiento. [18] Además, el ROTC abandonó el campus de Morningside Heights como reclutador de la CIA y las fuerzas armadas. [10] Sin embargo, como señal de los tiempos cambiantes, Columbia anunció a principios de 2013 una renovación de sus vínculos históricos con el NROTC.
Según Stefan Bradley en su libro Harlem vs. Columbia University: Black Student Power in the Late 1960s , a través de los resultados de las protestas, el SAS demostró que Black Power , que se refiere a la capacidad de los estudiantes afroamericanos y de la clase trabajadora negra que los miembros de la comunidad trabajen juntos a pesar de las diferencias de clases, en un tema que afecta a los afroamericanos, podría tener éxito como lo había hecho en las protestas de la Universidad de Columbia en 1968. [7]
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