La huelga del carbón de los Trabajadores Mineros Unidos de 1919 vio a los mineros de carbón bituminoso en huelga durante más de un mes, del 1 de noviembre al 10 de diciembre de 1919, para reclamar mejores salarios.
En 1919, Estados Unidos vivió el primer pánico rojo, un período marcado por un miedo generalizado al bolchevismo y al anarquismo , debido a acontecimientos reales e imaginarios; los acontecimientos reales incluyeron la Revolución rusa y los bombardeos anarquistas . En su apogeo, entre 1919 y 1920, las preocupaciones por los efectos de la agitación política radical en la sociedad estadounidense y la supuesta expansión del comunismo y el anarquismo en el movimiento obrero estadounidense alimentaron un sentimiento general de preocupación. A esto se sumó la huelga del acero de 1919 , un intento de la debilitada Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Estaño (AA) de organizar la industria siderúrgica de Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial. La huelga había comenzado el 22 de septiembre de 1919.
Los trabajadores mineros unidos, bajo el mando de John L. Lewis, anunciaron una huelga para el 1 de noviembre de 1919. [1] Habían acordado un acuerdo salarial que duraría hasta el final de la Primera Guerra Mundial y ahora buscaban capturar parte de las ganancias de su industria en tiempos de guerra. El fiscal general A. Mitchell Palmer invocó la Ley Lever , una medida de tiempos de guerra que convertía en delito interferir en la producción o el transporte de artículos de primera necesidad. La ley, destinada a castigar el acaparamiento y la especulación, nunca se había utilizado contra un sindicato. Seguro de contar con el respaldo político unido y un apoyo público casi universal, Palmer obtuvo una orden judicial el 31 de octubre [2] y 400.000 trabajadores del carbón hicieron huelga al día siguiente. [3] Afirmó que el presidente autorizó la acción, tras una reunión con el presidente gravemente enfermo en presencia de su médico. [3] [4] Palmer también afirmó que todo el gabinete había respaldado su solicitud de una orden judicial. Esto enfureció al Secretario de Trabajo Wilson, quien se había opuesto al plan de Palmer y había apoyado la visión de Gompers sobre las promesas del Presidente cuando la Ley estaba bajo consideración.
La grieta entre el Procurador General y el Secretario de Trabajo nunca se curó, lo que tuvo consecuencias al año siguiente cuando los intentos de Palmer de deportar a los radicales fueron frustrados por el Departamento de Trabajo . [5]
El 2 de noviembre de 1919, el Great Falls Daily Tribune publicó que alrededor de 394.000 mineros bituminosos de un total de 615.000 empleados por la industria del carbón estaban en huelga. [6] Los mineros en huelga tenían su base en los siguientes estados: [6]
Samuel Gompers , presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo , protestó porque el presidente Wilson y los miembros de su gabinete habían dado garantías cuando se aprobó la ley de que no se utilizaría para impedir huelgas de los sindicatos. Proporcionó relatos detallados de sus negociaciones con representantes de la administración, especialmente el secretario de Trabajo William B. Wilson . También argumentó que el fin de las hostilidades, incluso en ausencia de un tratado firmado, debería haber invalidado cualquier intento de hacer cumplir las disposiciones de la ley. [7] Sin embargo, intentó mediar entre Palmer y Lewis, pero después de varios días calificó la orden judicial de "tan autocrática que hace tambalear la mente humana". [8]
Los mineros de carbón difamaron a los huelguistas con acusaciones de que Lenin y Trotsky habían ordenado la huelga y la estaban financiando, y algunos medios de comunicación se hicieron eco de ese lenguaje. [9] Otros utilizaron palabras como "insurrección" y "revolución bolchevique". [9] Finalmente, Lewis, que se enfrentaba a cargos criminales y era sensible a la campaña de propaganda, retiró su llamamiento a la huelga, aunque muchos huelguistas ignoraron su acción. [10]
A medida que la huelga se prolongaba hasta su tercera semana, los suministros de carbón se estaban agotando y el sentimiento público exigía una acción gubernamental cada vez más enérgica. El acuerdo final se firmó el 10 de diciembre. [11] [12] El acuerdo equivalía a un aumento salarial del 14%, así como al nombramiento de una comisión investigadora para continuar la exploración de la cuestión salarial. [13] El acuerdo fue firmado por John L. Lewis, John Brophy y otros funcionarios, y exigía a los mineros que volvieran al trabajo. [13]
Notas
Referencias