La huelga de las cervecerías de la ciudad de Nueva York de 1949 fue una huelga laboral en la que participaron aproximadamente 7000 trabajadores de cervecerías de la ciudad de Nueva York . La huelga comenzó el 1 de abril de ese año después de que expirara sin reemplazo un contrato laboral entre 7 sindicatos locales del Sindicato de Trabajadores de la Cervecería y la Junta de Comercio de los Cerveceros (que representaban colectivamente a 14 empresas cerveceras de la ciudad). El problema principal era el número de trabajadores a bordo de los camiones de reparto, ya que el sindicato quería dos trabajadores por camión en lugar de la norma de las empresas de una persona por camión. Otros problemas se referían a salarios más altos y horas de trabajo reducidas para los miembros del sindicato, entre otros problemas menores.
La huelga provocó la interrupción inmediata de la producción en las cervecerías de la ciudad de Nueva York y pronto comenzó una escasez de cerveza en la ciudad. Pronto se envió cerveza de fuera de la ciudad, incluida Nueva Jersey y el Medio Oeste , mientras la huelga continuaba durante varias semanas. Durante la huelga, tres de las cervecerías reanudaron la producción después de acordar acuerdos independientes con sus trabajadores, mientras que al Sindicato de Trabajadores de la Cervecería se unieron otros dos sindicatos locales. El 21 de junio, la huelga terminó con los trabajadores y las empresas acordando un nuevo contrato laboral que abordaba muchas de las preocupaciones de los trabajadores.
La huelga tuvo un impacto económico inmediato en las cervecerías de la ciudad de Nueva York, lo que les costó aproximadamente 75 millones de dólares en ventas brutas. La huelga y la consiguiente falta de cerveza local también permitieron que otras marcas estadounidenses ganaran terreno en el mercado de la ciudad de Nueva York, y las cervecerías locales aumentaron su publicidad para seguir siendo competitivas. En 1952, solo quedaban 4 cervecerías locales en la ciudad, que en un momento fue uno de los principales centros cerveceros de los Estados Unidos.
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La ciudad de Nueva York históricamente fue un importante centro de producción de cerveza en los Estados Unidos. En 1898, el distrito de Brooklyn albergaba 48 cervecerías y, durante su apogeo, dos de las empresas cerveceras más grandes con sede en Brooklyn ( F. & M. Schaefer Brewing Company y S. Liebmann & Sons) producían anualmente más de 2 millones de barriles de cerveza. [1] En 1949, aproximadamente 7000 trabajadores de cervecerías de la ciudad eran miembros del Sindicato Unido de Trabajadores de la Cervecería, la Harina, los Cereales y los Refrescos (también conocido simplemente como el Sindicato de Trabajadores de la Cervecería [2] ), un sindicato afiliado al Congreso de Organizaciones Industriales . [3] Según un representante sindical, los trabajadores representados incluían todos los niveles de trabajadores excepto vendedores y trabajadores de cuello blanco . [4] Estos miembros del sindicato, organizados en 7 sindicatos locales diferentes , [5] trabajaban para 14 importantes empresas cerveceras de la ciudad y formaban parte colectivamente de un contrato laboral entre el sindicato y la Junta de Comercio de Cerveceros, de la que las empresas cerveceras eran miembros. [3] Estas empresas incluían las 10 cervecerías siguientes: [6]
Además, cuatro distribuidores de las empresas Anheuser-Busch , Ballantine , Schlitz y West End formaban parte de esta junta. [6] Muchas de estas empresas estaban ubicadas en Brooklyn. [10]
El contrato entre el sindicato y las empresas iba a expirar a la medianoche del 31 de marzo de ese año, y en el mes anterior, los representantes de ambas partes se reunieron en varias rondas de negociaciones para discutir el contenido de un nuevo acuerdo. Sin embargo, estas conversaciones se estancaron, ya que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre las disposiciones del contrato. [3] En particular, los funcionarios del sindicato estaban presionando para un aumento semanal de $8,50 al salario semanal básico de $71. Los trabajadores también querían una reducción de cinco horas a sus semanas laborales de 40 horas, la adición de un hombre extra en camiones de reparto operados por una sola persona y un plan de pensiones . [10] Otros puntos de discordia se referían a la seguridad laboral y la seguridad en el lugar de trabajo . [10] Según el abogado sindical Paul O'Dwyer (hermano del entonces alcalde de la ciudad de Nueva York William O'Dwyer [11] ), el principal problema que preocupaba a los miembros del sindicato era que "hay demasiadas lesiones porque los hombres se ven obligados a mover las máquinas demasiado rápido y a manejar pesos excesivos sin ayuda en la entrega". [4] O'Dwyer también afirmó que 20 trabajadores de cervecerías habían muerto en el trabajo en la ciudad de Nueva York durante los cuatro años anteriores y que las lesiones y los peligros en el lugar de trabajo habían aumentado. [12] Sin embargo, un representante de los cerveceros se opuso a estas afirmaciones, argumentando que los trabajadores de la cervecería tenían un buen historial de seguridad. Además, alegó que el aumento de $8.50 era poco realista y que el sindicato no había presentado una contrapropuesta a la contraoferta de aumento de $2 por semana de la Junta de Cerveceros. [4]
El 25 de marzo, los miembros del sindicato votaron si realizar o no una huelga en algún momento después del 1 de abril si no se había acordado un contrato para entonces. [3] Además, el 27 de marzo, los miembros del sindicato votaron por aclamación para solicitar la aprobación de los funcionarios internacionales del sindicato para convocar una huelga después de que expirara el contrato. [13] Después de esto, se celebró una votación para aprobar la huelga en una reunión a puertas cerradas el 31 de marzo. [10] A medida que se acercaba la fecha de vencimiento, los funcionarios de la empresa y del sindicato continuaron reuniéndose y discutiendo propuestas de contrato, [13] e inmediatamente antes del vencimiento del contrato, las dos partes habían estado involucradas en una sesión de mediación federal de 12 horas de duración que todavía no logró llegar a un nuevo acuerdo. [4] La huelga sería la segunda en 5 meses para los cerveceros de la ciudad de Nueva York, [5] ya que el sindicato lideró una huelga de 29 días en octubre y noviembre de 1948 después de que varios conductores de reparto fueran suspendidos y despedidos por no cumplir con los horarios de entrega impuestos por la empresa. [3] Como no se había llegado a ningún acuerdo al expirar el acuerdo vigente, la huelga comenzó a las 2:05 am del 1 de abril de 1949. [14]
Los piquetes comenzaron el primer día de la huelga, con aproximadamente 50 huelguistas haciendo piquetes afuera de la planta de Schaefer y un número igual en la cervecería Liebmann (los productores de la cerveza Rheingold [15] ). Varios huelguistas también hicieron piquetes en la cervecería Edelbrew y la cervecería George Ehret. Los representantes de Liebmann y Edelbrew anunciaron que no enviarían sus productos ese día, y se informó a la policía que estuviera alerta ante cualquier disturbio en las cervecerías de la ciudad. [10] En total, se cerró la producción en las 14 cervecerías. Ese mismo día, aproximadamente 3000 trabajadores de cervecerías en la cercana Nueva Jersey , organizados bajo la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), también amenazaron con una huelga después de que su contrato expirara el mismo día, de manera similar sin un acuerdo de reemplazo entre ellos y cinco importantes cervecerías del estado. [4] El 2 de abril, el Brooklyn Eagle informó que se podría esperar una escasez de cerveza en la ciudad de Nueva York dentro de 10 días. [4] Los funcionarios sindicales argumentaron que esta cifra se acercaba más a una semana, mientras que los representantes de la empresa afirmaron que pasarían dos semanas antes de que se produjera una escasez. [12] Ese mismo día, la Asociación de Cerveceros de Nueva Jersey, durante las negociaciones con el sindicato de Nueva Jersey (Bottled Beer Drivers and Beer Bottlers Local 843) acordó concederles los mismos términos que cualquier acuerdo alcanzado entre el sindicato de la ciudad de Nueva York y la asociación de cerveceros. [12] Como resultado, la huelga en Nueva Jersey se pospuso. [7]
El 3 de abril, los huelguistas estacionados en el túnel Holland y el puente George Washington hablaron con los conductores de camiones de reparto de cerveza que llegaban a la ciudad desde Nueva Jersey y los convencieron de que dieran la vuelta, honrando su huelga. [12] Ese mismo día, los delegados sindicales y las juntas ejecutivas de los 7 sindicatos locales de Nueva York votaron para permitir la distribución de cerveza en la ciudad solo si había dos personas en cada camión, que sus semanas laborales constaban de 35 horas y que no transportaban cerveza de ninguna de las cervecerías afectadas por la huelga. El 4 de abril, representantes del sindicato y de la empresa se reunieron en Manhattan como parte de las negociaciones supervisadas por los Servicios Federales de Mediación y Conciliación. [2] Si bien las negociaciones no condujeron a un acuerdo entre la Junta de Comercio y el sindicato, al día siguiente se llegó a un acuerdo por separado con 200 trabajadores sindicalizados de la Ebling Brewing Company en el Bronx . Como parte del acuerdo, Ebling aceptó la semana laboral de 35 horas y la regla de dos trabajadores por camión y, además, acordó incorporar cualquier otro acuerdo realizado entre el sindicato y la junta. [7] Un artículo de prensa publicado después del acuerdo afirmó que 6.750 trabajadores de cervecerías de la ciudad seguían en huelga. [16]
Las discusiones federales se reanudaron el 6 de abril. [17] El 7 de abril, los funcionarios de los trabajadores de la cervecería anunciaron que dejarían de hacer piquetes en el túnel Holland y el puente George Washington y permitirían que los camiones de la P. Ballantine and Sons Brewing Company (descrita por el sindicato como el "mayor competidor" de los cerveceros de Nueva York) entregaran cerveza a la ciudad de Nueva York. [18] Sin embargo, los cerveceros de Nueva Jersey se abstuvieron de enviar su cerveza a la ciudad de Nueva York, alegando temores de posible violencia o huelga si lo hacían. [16] [19] Varios días después, el sindicato de trabajadores de la cervecería se ofreció a proporcionar escoltas para los conductores de entrega de Nueva Jersey y alegó que la decisión de los cerveceros de no enviar cerveza a la ciudad era parte de una estratagema nacional por parte de las empresas cerveceras para reventar sindicatos . [20] O'Dwyer incluso llegó al punto de llamar la atención a la United States Brewers Foundation y acusarlos de prácticas monopolísticas , lo que los cerveceros negaron. [21] Casi al mismo tiempo, los huelguistas se vieron involucrados en un altercado en Brooklyn durante un piquete cuando intentaron impedir la descarga de cerveza enviada a la ciudad desde Harrisburg, Pensilvania . [20] Junto con Pensilvania, algunos bares de la ciudad estaban enviando cerveza desde áreas como Connecticut y el norte del estado de Nueva York . [22]
El 9 de abril, se informó que más de 200 bares estaban vacíos de cerveza, y los líderes de los restaurantes de la ciudad afirmaron que hasta el 40% de los establecimientos podrían estar sin cerveza a mediados de esa semana. [19] El 11 y 12 de abril, el sindicato y los cerveceros se reunieron nuevamente con mediadores federales y nuevamente no pudieron llegar a un acuerdo. [20] [21] Varios días después, el 14 de abril, los cerveceros de Nueva Jersey incumplieron su decisión y comenzaron a enviar cerveza a la ciudad. [22] Se estima que ese día se enviaron 10,000 barriles de cerveza a la ciudad, más de tres veces la cantidad promedio. [23] Esa noche, los huelguistas realizaron una manifestación en St. Nicholas Arena donde anunciaron que la huelga continuaría ya que el sindicato rechazó la propuesta de aumento semanal de $ 3 de los cerveceros. Además, se anunció que 400 miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM), un sindicato nacional independiente , también comenzarían un paro laboral contra las 13 cervecerías. [24] El 16 de abril, la cervecería Edelbrew en Brooklyn anunció que habían llegado a un acuerdo con los 250 trabajadores de esa planta, reduciendo el número de cerveceros involucrados en la huelga a 12. [8] El acuerdo alcanzado con la empresa incluía la regla de dos personas por camión y una semana de 35 horas. [25] Al día siguiente, Metropolis Brewery se convirtió en la tercera cervecería en firmar un acuerdo de regreso al trabajo con sus trabajadores. [9]
El 26 de abril, Schaefer anunció que, debido a la huelga, cerrarían temporalmente todos sus edificios mientras durara el paro laboral. Esta medida afectó a unos 100 empleados administrativos de la empresa. Para entonces, el Sindicato Internacional de Ingenieros Operadores (IUOE) de la AFL se había unido a los Trabajadores de Cervecería y a la IAM en la huelga contra las 11 cervecerías. [26] Al día siguiente, Liebmann anunció que también cerrarían, lo que afectaría a un número similar de empleados administrativos que en Schaefer. En ambos casos, los empleados administrativos fueron suspendidos con goce de sueldo. [15] Además del IUOE, otro sindicato de la AFL, el Firemen and Oilers Union Local 56, también se uniría a la huelga al final de esta. [27]
El 23 de mayo, los cerveceros de Nueva Jersey llegaron a un acuerdo sobre un nuevo contrato laboral con los trabajadores de la cervecería en ese estado. Como parte del acuerdo, los trabajadores recibieron un aumento salarial que sería retroactivo al 1 de abril, mientras que las horas de trabajo, los días festivos y los derechos de negociación permanecieron iguales. [28] Al día siguiente, los trabajadores de la cervecería de la ciudad de Nueva York rechazaron una oferta que era similar al acuerdo de Nueva Jersey, [29] que habría visto aumentos salariales por hora de entre $ 0,35 a $ 0,40, un bono de $ 175, una semana de 40 horas y otros beneficios. [30] El 2 de junio, el Brooklyn Eagle informó que los trabajadores de la cervecería en huelga representaron casi la mitad del aumento en el número de personas en la ciudad que solicitaron beneficios de desempleo. La huelga en este punto había estado en curso durante 8 semanas, el período de espera requerido para que los trabajadores en huelga soliciten el desempleo. [31] Sin embargo, el 4 de junio se informó de que se estaba cerca de llegar a un acuerdo entre la empresa y los representantes del sindicato, y esa noche se celebró una reunión en el Hotel Commodore destinada a resolver pequeños desacuerdos. Entre los acuerdos, los cerveceros anunciaron que se adoptaría la regla de dos personas por camión en todas las cervecerías. [32] A pesar de esto, las conversaciones continuaron durante la semana. [33] Sin embargo, el 11 de junio se había llegado a un acuerdo provisional entre el CIO y la Junta de Comercio de los Cerveceros. Las disposiciones del acuerdo incluían una semana laboral de 37,5 horas, un aumento salarial semanal básico de 2 dólares y ocho días festivos pagados, entre otros beneficios. Además, dos personas estarían en los camiones de reparto si es "operativamente factible" para las cervecerías individuales. [34] Tras el acuerdo, se sometió a votación de ratificación por parte de los miembros del sindicato. [27] Sin embargo, el 14 de junio se informó de que los miembros del sindicato habían votado para rechazar la propuesta, y un local informó de que el 92% de los votantes se oponían. Con esto, los miembros del sindicato decidieron continuar la huelga por sus demandas originales, que incluían un aumento semanal de $8.50 y la garantía de dos hombres por camión. La Junta de Comercio de la Cervecería no hizo comentarios de inmediato sobre el rechazo, sino que dijo que "estudiarían el significado de su rechazo". [35] Después del rechazo, los cerveceros anunciaron el 15 de junio que ya no harían concesiones a los huelguistas, a quienes alegaban que eran los únicos responsables de los $40 millones en ventas perdidas que habían experimentado en ese momento debido a la huelga. [36]
En los días posteriores al rechazo, los funcionarios del sindicato y de la empresa continuaron reuniéndose nuevamente en negociaciones, [37] y se redactó un nuevo acuerdo que fue sometido a votación de los miembros del sindicato. El 21 de junio, con más del 90% de votos a favor, el sindicato anunció el fin de la huelga. Los términos del acuerdo mantuvieron el aumento semanal de $2 y la semana laboral de 37,5 horas, pero ampliaron el alcance de la regla de dos hombres por camión para incluir aproximadamente el 96% de todos los camiones de reparto. Además, a los trabajadores se les garantizó un plan de pensiones y, según el Brooklyn Eagle , "la máxima seguridad sindical permitida por la ley". Con el acuerdo en vigor, los trabajadores regresaron a las cervecerías al día siguiente, [6] y los envíos de cerveza se reanudaron el 23 de junio. [38]
La huelga tuvo un impacto inmediato en la industria cervecera de la ciudad de Nueva York. En términos de daño financiero directo, se estima que la huelga causó una pérdida de 75 millones de dólares en ventas brutas para las empresas locales. [23] Además, la falta de cerveza local durante los meses de mayo y junio (cuando, por lo general, las cervecerías de la ciudad de Nueva York producirían aproximadamente 31.000.000 galones estadounidenses (120.000.000 L) de cerveza) permitió a las cerveceras del Medio Oeste afianzarse en la ciudad. [39] Marcas como Blatz y Budweiser se hicieron populares, [1] y ese año, Wisconsin superó a Nueva York como el estado líder en producción de cerveza en el país. [39] En un esfuerzo por competir contra estas nuevas marcas, muchas de las empresas locales aumentaron significativamente su presupuesto publicitario. [40]
Una cervecería de la ciudad de Nueva York que se vio especialmente afectada por la huelga fue Trommer's. [1] Durante la huelga, la cepa única de levadura de la empresa murió y, después, la empresa comenzó a utilizar una nueva cepa, que según los fanáticos de la marca cambió el sabor. [41] En 1951, la empresa había sido vendida a Piel's y la cervecería de Brooklyn de la empresa cerró en 1955. [40] En 1952, solo quedaban cuatro cervecerías en la ciudad de Nueva York. [42] Sin embargo, en 1960, aproximadamente el 10% de toda la cerveza producida en los Estados Unidos todavía se elaboraba en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en 1976, tanto Schaefer como Liebmann (las dos últimas cervecerías en Brooklyn [42] ) cerraron sus instalaciones restantes. [1]