En el Reino Unido, la medicina veterinaria es la actividad que realizan profesionales con licencia para ejercer la medicina veterinaria . Está estrictamente regulada por la ley, en particular la Ley de cirujanos veterinarios de 1966. La medicina veterinaria está a cargo de médicos veterinarios , denominados "surgeones veterinarios" (con un significado diferente al que se utiliza en otros países anglófonos , donde se refiere a un especialista quirúrgico), normalmente denominados "vets".
Los veterinarios suelen recibir la ayuda de enfermeros veterinarios registrados, que pueden ayudar al veterinario y practicar de forma autónoma una variedad de habilidades propias, incluida la cirugía menor bajo la dirección de un veterinario responsable.
Otros profesionales también pueden realizar algunos tratamientos con animales, a través de exenciones en la ley, y estas incluyen técnicas de manipulación como la fisioterapia , la quiropráctica y la osteopatía . Otras terapias de medicina alternativa, como la homeopatía , la acupuntura , la fitoterapia y la aromaterapia, solo pueden ser realizadas por un cirujano veterinario autorizado.
El ejercicio de la medicina veterinaria en el Reino Unido está regulado por el Real Colegio de Cirujanos Veterinarios (RCVS), que otorga licencias tanto a cirujanos veterinarios como a enfermeros veterinarios.
Para ejercer la medicina veterinaria en el Reino Unido, un cirujano veterinario debe estar registrado en el RCVS. [1] Esto requiere un título de habilitación, generalmente en ciencias veterinarias o medicina veterinaria. Desde marzo de 2015, los cirujanos veterinarios registrados en el RCVS en el Reino Unido pueden utilizar opcionalmente el título de cortesía Dr. [2] Esto lo convierte en el tercer título clínico en el Reino Unido, después de medicina y odontología , que permite el uso del título Dr. Los orígenes de los cirujanos veterinarios paralelos a la cirugía humana se reflejan en la medicina humana, donde los cirujanos calificados también abandonan su designación de Dr. y vuelven a su título original.
Los cursos de medicina veterinaria suelen tener una duración de cinco años; los titulares de un título en ciencias pueden realizar un curso acelerado de cuatro años y todos los títulos intercalados duran seis años. Hay un número limitado de plazas en los cursos de veterinaria cada año, y solo diez universidades del Reino Unido están acreditadas o pendientes de ofrecer títulos. [3] Se están desarrollando otras dos escuelas de veterinaria.
El desarrollo profesional continuo (DPC) es una parte obligatoria y clave del desarrollo profesional. El RCVS exige un mínimo de 35 horas de DPC cada año calendario. [8] La Fase de Desarrollo Profesional (PDP) del RCVS, que se lanzó para los nuevos graduados en 2007, ofrece un enfoque estructurado para guiar al nuevo graduado hacia las competencias profesionales que necesita desarrollar en la práctica de animales pequeños, equinos o animales de producción. [9]
Los veterinarios pueden optar por especializarse en diversas áreas de la medicina veterinaria, a través de títulos de certificación, certificados modulares o diplomas, y cada especialidad lleva alrededor de dos años para completarse. Los certificados cubren una amplia gama de áreas, incluida la medicina de animales pequeños, la cirugía de animales pequeños, la medicina de animales grandes, la ética y la ley del bienestar, la salud pública, la cardiología , la ortopedia y la práctica veterinaria avanzada (Cert AVP).
En la profesión veterinaria del Reino Unido existe una amplia y potencialmente confusa variedad de títulos postnominales. [10] Los niveles de credibilidad varían. En particular, la calificación de nivel de Certificado no califica a un cirujano veterinario como especialista. Con una formación adicional, una amplia experiencia profesional y publicando artículos en un área temática en particular, es posible obtener el estatus de Especialista Reconocido del Real Colegio de Cirujanos Veterinarios (RCVS). En 2012, el consejo directivo del RCVS adoptó un informe del Comité Calman sobre la especialización en la profesión veterinaria del Reino Unido, aceptando que solo aquellos cirujanos veterinarios reconocidos por el RCVS como especialistas e incluidos en un registro mantenido por el RCVS podrían ser considerados verdaderamente como "Especialistas".
Los veterinarios pueden realizar la formación necesaria para convertirse en Veterinario Oficial (OV), lo que les autoriza a realizar tareas en nombre del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales , como realizar pruebas de tuberculosis en el ganado o emitir documentación para la exportación de animales y productos animales.
La mayoría de los veterinarios trabajan en consultorios privados, ya sea en una consulta general o especializándose en un tipo de animal (animales pequeños, equinos, animales de zoológico, etc.). Los veterinarios recién titulados suelen trabajar como asistentes durante algún tiempo antes de que se les ofrezca la oportunidad de convertirse en socios o directores. Convertirse en socio implica una mayor responsabilidad, la necesidad de más habilidades comerciales y de gestión y una aportación financiera a la consulta.
Algunos veterinarios también son empleados por organizaciones benéficas de protección animal que ofrecen tratamiento al público, como la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), el People's Dispensary for Sick Animals (PDSA) y The Blue Cross .
También existen oportunidades de trabajar para servicios gubernamentales, incluyendo APHA (Agencia de Sanidad Animal y Vegetal) que es responsable del control y erradicación de las principales enfermedades de declaración obligatoria, el bienestar animal, la promoción del comercio internacional y ciertas funciones de salud pública relacionadas con los residuos en la carne y la investigación de incidentes de seguridad alimentaria y la vigilancia mediante escaneo, o la Dirección de Medicamentos Veterinarios (VMD) que otorga licencias para medicamentos veterinarios.
También es posible desarrollar una carrera investigadora y/o docente en universidades u organismos de investigación.
Los enfermeros veterinarios son los principales trabajadores paraveterinarios en el Reino Unido y trabajan junto con los veterinarios. Los enfermeros veterinarios deben estar registrados y seguir un estricto código de conducta. Los enfermeros veterinarios tienen un ámbito de práctica autónoma dentro del cual pueden actuar para los animales que tratan. Según el anexo 3 de la Ley de Cirujanos Veterinarios, pueden realizar muchos procedimientos complejos, incluida la cirugía menor, la admisión de fluidoterapia intravenosa y nutrición parenteral, la realización de imágenes de diagnóstico y el control de la anestesia.
La medicina preventiva también es una parte importante del papel del enfermero veterinario, y las consultas y clínicas de enfermería son cada vez más comunes. Las clínicas dirigidas por enfermeras pueden cubrir áreas como la nutrición y el control del peso, el tratamiento del paciente diabético o de edad avanzada, el control de parásitos, las vacunas, la socialización de cachorros y gatitos, el cuidado dental y el cuidado de heridas.
Todos los enfermeros veterinarios deben estar registrados en el Real Colegio de Cirujanos Veterinarios (RCVS). Los enfermeros veterinarios registrados tienen dispensas por ley (Ley de Cirujanos Veterinarios de 1966, enmendada en 2002) para realizar ciertos procedimientos, que incluyen cirugía menor y anestesia en animales bajo supervisión veterinaria. [11] Los enfermeros veterinarios registrados (RVN) están sujetos a un código de conducta profesional y están obligados a mantener sus conocimientos y habilidades profesionales a través de un desarrollo profesional continuo. Los VN registrados después de 2002 quedan registrados automáticamente. [12] [13]
Los enfermeros residentes en el extranjero se forman para el Registro a través de un programa de educación superior de dos a tres años o mediante un título de grado o de honores que puede durar entre tres y cuatro años. Todos los estudiantes de enfermería deben completar un mínimo de 2100 horas de experiencia laboral en práctica veterinaria general durante su formación.
Las insignias RCVS están grabadas con el número de insignia personal de la enfermera y, a partir de 2012, están disponibles con el grabado adicional "registrado" para RVN.
Los VN pueden continuar su formación formal y obtener letras postnominales adicionales completando uno de los muchos certificados de especialista y/o obteniendo el Diploma RCVS en Enfermería Veterinaria Avanzada (DipAVN) siguiendo un curso de estudio en una o más de las tres vías: enfermería de animales pequeños, enfermería equina y educación en enfermería veterinaria. El RCVS DipAVN simplificado reemplazó al DipAVN (médico) y al DipAVN (quirúrgico) que anteriormente administraba la BVNA hasta 2005. El DipAVN se ofrece a través del Myerscough College en Lancashire desde 2007 y, más recientemente, a través de la Harper Adams University ; algunos módulos también están disponibles en el Royal Veterinary College en conjunto con la University of London . [14] [15]
Los enfermeros veterinarios del Reino Unido están representados por la Asociación Británica de Enfermería Veterinaria (BVNA). [16]
Antes de 1979, el término "enfermera" estaba reservado para los miembros del Consejo General de Enfermería , pero no fue hasta 1984 que se permitió el uso del término "enfermera veterinaria". [17]
El personal lego, sin cualificación formal ni estatus, puede denominarse asistente veterinario (término aprobado por la BVNA). Este personal lego suele haber recibido una formación básica de enfermería veterinaria, pero la ley limita los procedimientos que puede llevar a cabo con los animales. Trabajan junto con veterinarios y enfermeros veterinarios cualificados para proporcionar atención y apoyo a los pacientes animales y a sus dueños.