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Un crematorio o crematorio es un lugar para la cremación de los muertos . Los crematorios modernos contienen al menos un crematorio (también conocido como crematorio , retorta o cámara de cremación ), un horno especialmente diseñado. En algunos países un crematorio también puede ser un lugar para la cremación al aire libre . En muchos países, los crematorios contienen instalaciones para ceremonias funerarias , como una capilla . Algunos crematorios también incorporan un columbario , un lugar para enterrar las cenizas de la cremación.
Antes de la Revolución Industrial , la cremación sólo podía realizarse en una pira abierta al aire libre; la alternativa era el entierro . En el siglo XIX, el desarrollo de nuevas tecnologías de hornos y el contacto con culturas que practicaban la cremación propiciaron su reintroducción en el mundo occidental . [1]
El movimiento organizado para instaurar la cremación como método viable para la eliminación de cadáveres comenzó en la década de 1870. En 1869, los profesores Coletti y Castiglioni presentaron la idea en el Congreso Médico Internacional de Florencia "en nombre de la salud pública y la civilización". En 1873, el profesor Paolo Gorini de Lodi y el profesor Lodovico Brunetti de Padua publicaron informes o trabajos prácticos que habían realizado. [2] [3] Un modelo del aparato crematorio de Brunetti, junto con las cenizas resultantes, se exhibió en la Exposición de Viena de 1873 y atrajo gran atención, incluida la de Sir Henry Thompson , cirujano y médico de la reina Victoria , quien " regresó a casa para convertirse en el primer y principal promotor de la cremación en Inglaterra". [4]
Mientras tanto, Sir Charles William Siemens había desarrollado su horno regenerativo en la década de 1850. Su horno funcionaba a alta temperatura mediante el uso de precalentamiento regenerativo de combustible y aire para la combustión . En el precalentamiento regenerativo, los gases de escape del horno se bombean a una cámara que contiene ladrillos, donde el calor se transfiere de los gases a los ladrillos. Luego se invierte el flujo del horno para que el combustible y el aire pasen a través de la cámara y sean calentados por los ladrillos. Mediante este método, un horno de hogar abierto puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para fundir acero , y este proceso hizo de la cremación una propuesta eficiente y práctica. El sobrino de Charles, Carl Friedrich von Siemens, perfeccionó el uso de este horno para la incineración de materia orgánica en su fábrica de Dresde . El político radical, Sir Charles Wentworth Dilke , llevó allí el cadáver de su difunta esposa para ser incinerado en 1874. [ aclarar ] El proceso eficiente y barato provocó la incineración rápida y completa del cuerpo y fue un avance técnico fundamental que finalmente hizo la cremación industrial es una posibilidad práctica. [5]
El primer crematorio de Occidente se inauguró en Milán en 1876. [6] [7] A finales del siglo XIX, varios países habían visto abiertos sus primeros crematorios. El Crematorio Golders Green se construyó entre 1901 y 1928 en Londres y fue pionero en dos características que serían comunes en futuros crematorios: la separación de la entrada y la salida, y un jardín del recuerdo. [1]
En los campos de exterminio creados por las autoridades de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial con las " soluciones finales a la cuestión judía ", los crematorios fueron ampliamente utilizados para la eliminación de cadáveres. [12] [13] Los hornos crematorios técnicamente más avanzados fueron los desarrollados por la empresa " Topf and Sons " de Erfurt . [ cita necesaria ]
Si bien un crematorio puede ser cualquier lugar que contenga un cremador, los crematorios modernos están diseñados para cumplir varios propósitos. Además de ser un lugar para la eliminación práctica pero digna de los cadáveres, también deben atender las necesidades emocionales y espirituales de los dolientes. [1]
El diseño de un crematorio suele estar fuertemente influenciado por las costumbres funerarias de su país. Por ejemplo, los crematorios en el Reino Unido están diseñados con una separación entre las instalaciones funerarias y de cremación, ya que no es costumbre que los dolientes presencien cómo se coloca el ataúd en el cremador. Para sustituir el ritual tradicional de ver el ataúd descender a una tumba, incorporan un mecanismo para retirar el ataúd de la vista. Por otro lado, en Japón, los dolientes ven el ataúd entrar al cremador y luego regresan después de la cremación por la costumbre de recoger los huesos de las cenizas. [1]
Si bien en el pasado se utilizaban piras al aire libre y a menudo se siguen utilizando en muchas zonas del mundo hoy en día, especialmente en la India, la mayor parte de la cremación en los países industrializados se lleva a cabo dentro de hornos cerrados diseñados para maximizar el uso de la energía térmica consumida y al mismo tiempo minimizar la emisión de humo. y olores.
Vídeo por ejemplo: cómo funciona un crematorio [14]
El cuerpo humano suele contener un valor calórico negativo, lo que significa que se necesita energía para quemarlo. Esto es el resultado del alto contenido de agua; toda el agua debe vaporizarse, lo que requiere una gran cantidad de energía térmica .
Un cuerpo de 68 kg (150 lbs) que contiene 65% de agua requerirá 100 MJ de energía térmica antes de que se produzca cualquier combustión. 100 MJ equivalen aproximadamente a 3 m 3 (105 pies 3 ) de gas natural, o 3 litros de fueloil (0,8 galones estadounidenses). Se necesita energía adicional para compensar la capacidad calorífica ("precalentamiento") del horno, el combustible quemado para el control de emisiones y las pérdidas de calor a través del aislamiento y en los gases de combustión.
Como resultado, los crematorios suelen calentarse mediante quemadores alimentados con gas natural . Se puede utilizar GLP (propano/butano) o fueloil cuando no haya gas natural disponible. Estos quemadores pueden tener una potencia de 150 a 400 kilovatios (0,51 a 1,4 millones de unidades térmicas británicas por hora).
En la India también existen crematorios calentados por electricidad, donde elementos calefactores eléctricos provocan la cremación sin la aplicación directa de llama al cuerpo.
Antiguamente se utilizaba carbón, coque y madera para calentar las cámaras desde abajo (como una olla). Esto produjo un calor indirecto y evitó que las cenizas del combustible se mezclaran con las cenizas de la carrocería. El término retorta cuando se aplica a los hornos de cremación originalmente se refería a este diseño.
Ha habido interés, principalmente en los países en desarrollo, en desarrollar un cremador calentado por energía solar concentrada . [15] Otro nuevo diseño que está empezando a encontrar uso en la India, donde la madera se utiliza tradicionalmente para la cremación, es un cremador basado en un proceso de combustión de gas de madera . Debido a la forma en que se produce el gas de la madera, estos crematorios utilizan sólo una fracción de la madera necesaria; y según múltiples fuentes, tienen mucho menos impacto en el medio ambiente que los procesos tradicionales de gas natural o fueloil. [dieciséis]
Una unidad típica contiene una cámara de combustión primaria y secundaria. Estas cámaras están revestidas con un ladrillo refractario diseñado para soportar las altas temperaturas.
La cámara primaria contiene los cuerpos, uno a la vez, generalmente contenidos en algún tipo de ataúd o contenedor combustible. Esta cámara tiene al menos un quemador para proporcionar el calor que vaporiza el contenido de agua del cuerpo y ayuda a la combustión de la porción orgánica. Existe una gran puerta para cargar el contenedor de cadáveres. La temperatura en la cámara primaria suele oscilar entre 760 y 980 °C (1400 y 1800 °F). [17] Las temperaturas más altas aceleran la cremación pero consumen más energía, generan más óxido nítrico y aceleran el desconchado del revestimiento refractario del horno.
La cámara secundaria puede estar en la parte trasera o encima de la cámara primaria. Un quemador secundario enciende esta cámara, oxidando cualquier material orgánico que pase desde la cámara primaria. Esto actúa como método de control de la contaminación para eliminar la emisión de olores y humo. La cámara secundaria normalmente funciona a una temperatura superior a 900 °C (1650 °F).
Los gases de combustión de la cámara secundaria generalmente se ventilan a la atmósfera a través de un conducto de humos revestido de material refractario. Están a una temperatura muy alta y en los últimos años ha surgido interés en recuperar esta energía térmica, por ejemplo para calentar espacios de la capilla funeraria u otras instalaciones o para distribuirla en las redes locales de calefacción urbana . El público ha visto estos esfuerzos de recuperación de calor desde una perspectiva tanto positiva como negativa. 760–980 °C (1400–1800 °F) . [18]
Además, en muchos países se están aplicando sistemas de filtración ( casas de bolsas ) a los crematorios. Se está considerando la adsorción de carbón activado para la reducción del mercurio (como resultado de la amalgama dental ). Gran parte de esta tecnología se toma prestada, a escala reducida, de la industria de la incineración de residuos. Con el aumento del uso de la cremación en los países occidentales, donde la amalgama se ha utilizado abundantemente en las restauraciones dentales, el mercurio ha sido una preocupación creciente. 900 °C (1.650 °F)
La aplicación del control por computadora ha permitido que los cremadores sean más automatizados, ya que los sensores de temperatura y oxígeno dentro de la unidad junto con algoritmos preprogramados basados en el peso del difunto permiten que la unidad funcione con menos intervención del usuario. Dichos sistemas informáticos también pueden simplificar los requisitos de mantenimiento de registros con fines de seguimiento, ambientales y de mantenimiento.
El tiempo para realizar una cremación puede variar desde 70 minutos hasta 210 minutos. Los cremadores solían funcionar con temporizadores (algunos todavía lo hacen) y había que determinar el peso del cuerpo, por lo tanto, calcular cuánto tiempo debía incinerarse el cuerpo y configurar los temporizadores en consecuencia. Otros tipos de crematorios simplemente tienen una función de inicio y parada para la cremación que se muestra en la interfaz de usuario. El final de la cremación debe ser juzgado por el operador quien a su vez detiene el proceso de cremación. [19] [20]
Como medida de ahorro energético, algunos cremadores proporcionan calefacción al edificio. [1]
Medios relacionados con los crematorios en Wikimedia Commons