La transmisión horizontal es la transmisión de organismos entre miembros bióticos y/o abióticos de un ecosistema que no tienen una relación progenitor-progenie. Debido a que el destino evolutivo del agente no está ligado al éxito reproductivo del huésped, la transmisión horizontal tiende a generar virulencia . Por lo tanto, es un concepto crítico para la medicina evolutiva . [1]
En las transmisiones biológicas, pero no culturales, los portadores (también conocidos como vectores ) pueden incluir otras especies. Los dos modos biológicos principales de transmisión son la estación anterior y la estación posterior . En la estación anterior, la transmisión se produce a través de la picadura de un organismo infectado (el vector), como en la malaria , el dengue y la peste bubónica . La estación posterior es la transmisión a través del contacto con heces infectadas. Algunos ejemplos son las enfermedades provocadas por rickettsias (como el tifus ), que se contraen cuando la materia fecal de un piojo del cuerpo se introduce en el torrente sanguíneo. Sin embargo, el vector no es necesariamente otra especie. Por ejemplo, un perro infectado con rabia puede infectar a otro perro a través de la transmisión de la estación anterior. Además, existen otros modos de transmisión biológica, como el sangrado generalizado en el caso del ébola . [ cita requerida ]
La simbiosis describe una relación en la que al menos dos organismos se encuentran en un estado de integración íntima, de modo que un organismo actúa como anfitrión y el otro como simbionte. Existen simbiosis obligadas, aquellas que requieren del anfitrión para sobrevivir, y simbiosis facultativas, aquellas que pueden sobrevivir independientemente del anfitrión. Los simbiontes pueden seguir un modo de transmisión vertical , horizontal o mixto hacia su anfitrión. La transmisión horizontal o lateral describe la adquisición de un simbionte facultativo del entorno o de un anfitrión cercano. [2]
El ciclo de vida del huésped incluye fases simbióticas y aposimbióticas . La fase aposimbiótica generalmente comienza en las células germinales y, durante el desarrollo, el organismo huésped adquiere el simbionte y lo traslada a un órgano que lo alberga. [2] El huésped liberará el simbionte antes de la reproducción.
Para determinar el modo de transmisión de un simbionte es necesario identificar los aspectos clave que definen la transmisión. Para la transmisión horizontal, sería necesario comprobar la presencia del simbionte en el huésped en cada etapa de su vida y determinar si el simbionte se libera del huésped al medio ambiente. En gusanos tubícolas de respiraderos hidrotermales , se demostró la liberación de un simbionte tras la muerte del huésped utilizando placas de reclutamiento de simbiontes e hibridación in situ con fluorescencia (FISH) . [3] Se tomaron muestras de cada etapa del ciclo de vida del gusano tubícola y se examinaron también utilizando FISH para determinar las etapas del ciclo de vida aposimbiótico y de adquisición como larvas y larvas asentadas de >250 μm de longitud. [4]
Las implicaciones de la transmisión horizontal incluyen la necesidad crítica de especificidad en los métodos de reconocimiento y adquisición y la mayor diversidad genética mantenida por las especies simbióticas. La especificidad del reconocimiento se puede lograr a través de una señalización compleja mediante la liberación de hormonas, como en el caso de las especies de Rhizobia y las leguminosas. La liberación del simbionte le permite intercambiar material genético con microbios externos, así como entre los individuos genéticamente diversos dentro del huésped. Este mantenimiento del intercambio genético permite que se amplíe el rango de huéspedes del simbionte y la selección de nuevas funcionalidades o adaptaciones de huéspedes, simbiontes y holobiontes . [5]
Un ejemplo de un simbionte transmitido horizontalmente con un método de reconocimiento y adquisición de alta especificidad es la simbiosis Rhizobia - Leguminosa . El establecimiento de la simbiosis comienza con la planta aposimbiótica que libera flavonoides que son detectados por una especie específica de Rhizobium y desencadena la inducción de genes nod en la bacteria. [6] Los factores nod, que son señales de lipooligosacáridos , se liberan como resultado de la expresión de los genes nod y cuando son detectados por la planta huésped inician la formación de nódulos en la raíz que finalmente atrapan a Rhizobia. [6] La simbiosis establecida puede estar contenida además en un simbiosoma en el que residen los simbiontes Rhizobia y llevan a cabo la fijación de nitrógeno . [6]
La transmisión cultural también puede ser horizontal, lo que se materializa explícitamente en la teoría de la herencia dual . [7] La transmisión horizontal está implícita en la teoría de los memes de la evolución cultural , donde el "meme" ha sido caracterizado por Richard Dawkins como un " virus de la mente ".
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