Los gibones hoolock son tres especies de primates del género Hoolock de la familia de los gibones, Hylobatidae , nativos del este de Bangladesh , el noreste de la India , Myanmar y el suroeste de China .
Los hoolocks son los segundos gibones más grandes, después del siamang . Alcanzan un tamaño de 60 a 90 cm y pesan de 6 a 9 kg. Los sexos son aproximadamente del mismo tamaño, pero difieren considerablemente en la coloración: los machos son de color negro con notables cejas blancas, mientras que las hembras tienen un pelaje marrón grisáceo, que es más oscuro en el pecho y el cuello. Los anillos blancos alrededor de los ojos y la boca le dan a sus caras una apariencia de máscara. El Oxford English Dictionary dice que el nombre "hoolock" proviene de "una lengua de Assam".
En el noreste de la India, el gibón hoolock se encuentra al sur de Brahmaputra y las áreas de la ribera norte y al este de los ríos Dibang. [4] Su área de distribución se extiende a siete estados que cubren Arunachal Pradesh , Assam , Manipur , Meghalaya , Mizoram , Nagaland y Tripura (los siete estados del noreste de la India). [5] [6] La especie está protegida en la India en el santuario Hollongapar Gibbon , que sustenta a 125 individuos de la especie, a partir de 2023. [7] En Bangladesh, los gibones hoolock occidentales se distribuyeron en 35 fragmentos de bosque. El más grande de estos (Lawachara y Kaptai) albergaba a 42 y 84 individuos respectivamente, pero 17 de los fragmentos tenían menos de diez individuos. Para una mejor visión general, los fragmentos de bosque se agrupan en 13 áreas. Todas las áreas están ubicadas dentro de las divisiones de Chittagong y Sylhet, principalmente cerca de la frontera oriental del país. En China, en tiempos históricos, el gibón caminante del cielo se registró en nueve condados en la orilla oeste del río Salween en la provincia más occidental de Yunnan. Con base en encuestas de entrevistas más recientes realizadas en octubre-noviembre de 2008 y encuestas de campo realizadas en marzo, abril y agosto de 2009, se encontró que la población china actual de gibones hoolock estaba restringida a tres condados (Baoshan, Tengchong y Yingjiang). El tamaño de la población se estimó en menos de 200 individuos. En Myanmar, las tres especies de gibón hoolock se pueden encontrar en las áreas boscosas al oeste del río Thanlwin. De los cuatro países de distribución, Myanmar tiene la población clave de las tres especies. [8]
Al igual que los demás gibones, son diurnos y arborícolas , y se desplazan entre los árboles con sus largos brazos. Viven juntos en parejas monógamas, que delimitan un territorio. Sus llamadas sirven para localizar a los miembros de la familia y alejar a otros gibones de su territorio. Su dieta se compone principalmente de frutas, insectos y hojas.
Los ejemplares jóvenes de hoolock nacen tras una gestación de siete meses, con el pelo de color blanco lechoso o beige. Después de unos seis meses, el pelo de los machos se oscurece y se vuelve negro, mientras que el de las hembras permanece de color beige durante toda su vida. Después de ocho o nueve años, alcanzan la madurez completa y su pelaje alcanza su coloración final. Su esperanza de vida en estado salvaje es de unos veinticinco años.
La clasificación de este gibón ha cambiado varias veces en los últimos años. Clásicamente, todos los gibones se clasificaban en el género Hylobates , con la excepción del siamang. Después de algunos estudios, el género se dividió en tres subgéneros (incluyendo los siamangs Symphalangus ), y luego en cuatro (reconociendo a Bunopithecus como el subgénero hoolock distinto de otros subgéneros de gibones). Estos cuatro subgéneros fueron elevados a la categoría de género completo. Sin embargo, la especie tipo para Bunopithecus es Bunopithecus sericus , un gibón o simio parecido al gibón extinto de Sichuan , China. Investigaciones muy recientes han demostrado que los gibones hoolock no están estrechamente relacionados con B. sericus , por lo que se han colocado en su propio género, Hoolock . En el proceso, las dos subespecies de gibones hoolock han sido elevadas al nivel de especie. [1] [2] Recientemente se ha descrito una nueva subespecie del gibón hoolock occidental del noreste de la India, que se ha denominado gibón hoolock de las colinas Mishmi, H. hoolock mishmiensis . [9] Otra nueva especie, H. tianxing , con una población estimada de unos 200, se descubrió en el suroeste de China en 2017. [10]
Las especies de hoolock son: [2] [10]
