El hombre de Maba ( chino simplificado :马坝人; chino tradicional :馬壩人; pinyin : mǎbà-rén ) es un homínido premoderno cuyos restos fueron descubiertos en 1958 en cuevas cerca de la ciudad llamada Maba, cerca de la ciudad de Shaoguan en la parte norte de la provincia de Guangdong , China . [1] [2]
Los agricultores encontraron el cráneo de Maba en 1958 cerca de un pueblo chino llamado Maba. El Hombre de Maba fue etiquetado como un intermedio en forma entre el Homo erectus y el H. sapiens ; muchas autoridades atribuyen los restos al H. sapiens arcaico o a una extensión asiática del H. heidelbergensis . [3] A medida que los científicos investigaron más sobre el cráneo de Maba, descubrieron que los fósiles consistían en un casquete craneal y partes de la cara superior derecha, con partes de la nariz también todavía unidas. Los científicos vieron una conexión con el Homo erectus porque las crestas superciliares eran pronunciadas, formando un arco sobre cada ojo, y los huesos de la caja craneana eran bajos y gruesos. Aun así, el cerebro era aparentemente más grande que el del H. erectus, aunque no es posible medir con precisión la capacidad craneal, ya que la base del cráneo está incompleta. [3]
Maba 1 (número de museo PA 84) [4] no solo muestra características de H. erectus, H. sapiens arcaico y H. heidelbergensis, sino que también exhibe rasgos que representan a los humanos modernos y a los neandertales . Si la reconstrucción del cráneo es precisa, la morfología de la parte superior de la cara de Maba 1 es similar a la de los neandertales, con una nariz prominente y un hueso parietal grueso en el bregma . [5] La escama frontal vertical y la bóveda delgada son similares a las de los humanos modernos. Aunque no tenemos una medida precisa de la capacidad craneal , 1300 cc es la capacidad craneal estimada asignada a Maba 1. Esto está en un rango similar a las capacidades craneales de los humanos modernos y los neandertales. [6]
Las suturas craneales principales casi completamente fusionadas , las crestas musculares menos pronunciadas y la superficie externa rugosa del cráneo indican la posibilidad de que Maba 1 fuera un hombre de mediana edad. [5]
Posterolateral al tubérculo frontal derecho , la superficie extracraneal de Maba 1 exhibe una cicatriz en forma de medialuna de 14 mm de largo. En la superficie intracraneal, aproximadamente en la misma posición, existe una protuberancia de aproximadamente el mismo tamaño. [4]
Una característica que vale la pena mencionar es el margen orbital lateral inferior de Maba 1. Mientras que la mayoría de los otros especímenes de homínidos chinos del Pleistoceno tienen un margen redondeado, Maba 1 tiene uno afilado. [4]
La datación del fósil humano de Maba 1 es problemática. Posiblemente se remonte al Pleistoceno medio , la transición del Pleistoceno medio-tardío y el Pleistoceno tardío , aproximadamente entre 300 y 130 ka. La incertidumbre de la datación se debe al hecho de que la sección estratigráfica original se encuentra en una grieta profunda y estrecha cuya edad no se puede establecer con certeza. Los datos cronológicos actuales provienen de una cueva de South Branch a 30 metros de distancia de donde se encontró el cráneo utilizando series U de espectrometría de masas , y un diente de vertebrado utilizando métodos de uranio . [5] [6]
En 1984, el equipo de investigación volvió a entrar en la cueva donde se encontró al Hombre de Maba y examinó la pila de fósiles de animales que había en la entrada. Estos habían sido trasladados allí en 1958, al mismo tiempo que se descubrió al Hombre de Maba. Se descubrieron dos herramientas de piedra (KP84001 y KP84002).
La cueva del León (Shiziyan) tiene cuatro estratos definidos de manera aproximada. KP84001 y KP84002 se encontraron en el segundo estrato. Estaban hechos de grava . El bulbo de percusión de ambas herramientas de piedra está en su mayoría borroso. La hipótesis es que la grava utilizada para las herramientas de piedra provino de la orilla y el banco del río cercano donde la litología pertenece a la cuarcita . KP84001 es un cortador con una parte restante de aproximadamente 15,82 cm de largo, 8,64 cm de ancho. El borde afilado mide 2,31 cm. KP84002 tiene un diámetro de 9,41 cm y un grosor de 4,73 cm. [7]
En la Cueva del León se encontraron un total de 8 órdenes de fósiles de animales. La lista incluye Macaca sp., Rhinopithecus tingianus , Pongo sp., Rattus rattus , Hystrix sp., Hystrix subcristata , Cuon javanicus , Ailuropoda melanoleuca fovealis , Ursus thibetanus , Arctonyx collaris , Paguma larvata , Viberra zibetha expectata , Crocuta ultima , Felis sp., Panthera tigris . , Stegodon orientalis , Palaeoloxodon namadicus , Megatapirus augustus , Rhinoceros sinensis , Tapirus sp., Sus scrofa , Sus sp., Muntiacus muntjak , Cervus unicolor , Hydropotes sp., Bubalus sp., Testudo tungia , Parasilurus asotus , Pelteobagrus fulvidraco , Unio sp., Corbicula sp. con indet de Caprinae , indet de Trionychidae , indet de Cyprinidae , Gastropoda , una pequeña cantidad de huesos de quilla de aves y huesos de la columna vertebral de serpientes. [7]