Las imágenes y otros estímulos contienen características locales (detalles, partes) y globales (el todo). La precedencia se refiere al nivel de procesamiento (global o local) al que se dirige primero la atención. [1] La precedencia global se produce cuando un individuo identifica más fácilmente la característica global cuando se le presenta un estímulo que contiene características tanto globales como locales. [2] El aspecto global de un objeto encarna la imagen general más grande en su conjunto, mientras que el aspecto local consiste en las características individuales que componen este todo más grande. El procesamiento global es el acto de procesar un estímulo visual de manera holística. Aunque la precedencia global es generalmente más frecuente que la precedencia local, la precedencia local también se produce en determinadas circunstancias y para ciertos individuos. [3] La precedencia global está estrechamente relacionada con los principios de agrupamiento de la Gestalt en el sentido de que el todo global es una agrupación de objetos próximos y similares. Dentro de la precedencia global, también existe el efecto de interferencia global, que se produce cuando se indica a un individuo que identifique la característica local, y la característica global posteriormente interfiere al ralentizar el tiempo de reacción.
La precedencia global se estudió por primera vez utilizando la figura de Navon , donde muchas letras pequeñas se organizan para formar una letra más grande que coincide o no. [2] Las variaciones de la figura de Navon original incluyen tanto formas como objetos. [4] A las personas a las que se les presenta una figura de Navon se les dará una de dos tareas. En un tipo de tarea, se les dice a los participantes antes de la presentación del estímulo si se deben concentrar en un nivel global o local, y se registran su precisión y tiempos de reacción.
En otro tipo de tarea, a los participantes se les presenta primero un estímulo objetivo y luego se les presentan dos elementos visuales diferentes. Uno de los elementos visuales coincide con el estímulo objetivo a nivel global, mientras que el otro coincide con el estímulo objetivo a nivel local. En esta condición, los experimentadores anotan cuál de los dos elementos visuales, el global o el local, se elige para coincidir con el estímulo objetivo. [2]
En general, el tiempo de reacción para identificar la letra más grande es más rápido que para las letras más pequeñas que forman la forma. [2] Navon dirigió a los participantes a enfocarse global o localmente en estímulos que eran consistentes, neutrales o conflictivos en los niveles global y local (ver figuras anteriores). [2] El tiempo de reacción para la identificación global fue mucho más rápido que para la identificación local, mostrando precedencia global. [2] Además, el efecto de interferencia global, que ocurre cuando el aspecto global se procesa automáticamente incluso cuando la atención se dirige localmente, causa un tiempo de reacción lento. [2] El estudio de Navon sobre la precedencia global y sus estímulos, o variaciones de este, todavía se utilizan en casi todos los experimentos de precedencia global.
Cuando se presenta una figura de Navon, hay una ligera preferencia local por los caucásicos, pero los asiáticos orientales muestran una obvia preferencia global y son más rápidos y precisos en el procesamiento global. [5] La inclinación hacia la precedencia global también es evidente en los asiático-australianos de segunda generación, pero la correlación es más débil que la de los inmigrantes recientes. Esto podría deberse al entorno físico de las ciudades de Asia oriental en comparación con las occidentales, ya que el nivel de complejidad visual varía en estos entornos. [5] La tendencia de los caucásicos a procesar la información "analíticamente" y los asiáticos "holísticamente" también se ha atribuido a diferencias en la estructura cerebral. [6]
Para algunos científicos cognitivos, el marcado contraste en las tendencias de procesamiento cognitivo en distintas culturas y razas sugiere que todos los estudios sobre la percepción cognitiva deberían informar sobre las razas de los participantes para garantizar la validez de las conclusiones teóricas. Especialmente en los experimentos que involucran estímulos distribuidos espacialmente, las diferencias raciales o culturales desatendidas en la percepción visual podrían distorsionar los resultados. [5]
La precedencia global no es un fenómeno universal. [3]
Cuando se presentan estímulos de figuras de Navon a participantes de una cultura africana remota, los Himba , se observa precedencia local, aunque los Himba muestran capacidades para el procesamiento tanto global como local. [3]
Esta diferencia en la precedencia de los estímulos de las figuras de Navon puede atribuirse a diferencias culturales en las ocupaciones o en la práctica de la lectura y la escritura. Este hallazgo disipa la idea de que la precedencia local sea una consecuencia o síntoma de trastornos, ya que los himba son una sociedad que funciona normalmente y es capaz de procesar tanto lo global como lo local. [3]
Los estímulos pueden tener o no significado. Por ejemplo, las letras y los objetos familiares, como una taza, tienen significado, mientras que las formas no identificables y no geométricas no lo tienen. En ambos tipos de estímulos, se observa la ventaja global, pero el efecto de interferencia global solo ocurre con los estímulos significativos. [4] En otras palabras, cuando el objeto global tiene significado, el tiempo de reacción para la identificación de la característica local aumenta. [4]
Esto apoya la teoría de que, en el marco de la precedencia global, la ventaja global y la interferencia global dependen de dos mecanismos separados. La interferencia global-local se produce como resultado del procesamiento automático de objetos globales. La teoría es que el efecto de la precedencia global tiene un mecanismo sensorial activo en la ventaja global, mientras que los procesos automáticos y semánticos están activos en el efecto de la interferencia. [4]
El procesamiento cognitivo varía según los distintos grupos de edad, y se han realizado varios estudios utilizando figuras similares a Navon para examinar la correlación entre la precedencia y la edad.
Cuando se les presenta una tarea global-local, los niños y adolescentes ejemplifican un sesgo local. [7] Los niños más pequeños responden más lentamente a diferentes tipos de estímulos en comparación con los niños mayores y, por lo tanto, la precedencia local parece prevalecer más que la precedencia global en la organización perceptiva, al menos hasta la adolescencia, cuando comienza la transición a la percepción visual orientada globalmente. [7] La capacidad de codificar una forma global, que es necesaria para reconocer e identificar objetos de manera eficiente, aumenta con la edad. Sin embargo, también se ha encontrado que existe un sesgo hacia la información global durante la infancia, que puede basarse en información de alta frecuencia espacial, así como en una visión limitada. Por lo tanto, la precedencia global durante los primeros años de vida puede no ser ascendente sino más bien un desarrollo en forma de U. [7]
En los sujetos mayores, se observa una disminución de la precedencia global. [8] Cuando se les presenta una figura similar a la de Navon, los adultos jóvenes demuestran una mejora de la precedencia global, ya que cuando aumenta el número de letras locales que forman la letra global, aumenta su precedencia global. Por otro lado, no hay efecto de precedencia ni mejora en los sujetos mayores cuando se les presenta la misma tarea. [8] Esto vincula la precedencia global con los principios de la Gestalt de proximidad y continuidad, y sugiere que las deficiencias relacionadas con la Gestalt, como la disminución de la agrupación perceptiva, pueden ser la base de la disminución de la precedencia global en los sujetos mayores. [8]
La disminución de la precedencia global también puede estar relacionada con la especialización hemisférica. La teoría de la frecuencia espacial propone que la información global frente a la local se procesa a través de dos “canales” de frecuencias espaciales bajas (globales) frente a frecuencias espaciales altas (locales). [9] La frecuencia espacial mide la frecuencia con la que un estímulo se mueve a través del espacio. Basándose en esta teoría, la teoría de la doble frecuencia vincula el hemisferio izquierdo con frecuencias espaciales altas, lo que conduce a un efecto de precedencia global, y el hemisferio derecho con frecuencias espaciales bajas, lo que conduce a un efecto de precedencia local. Esto sugiere que los factores neuropsicológicos detrás de la disminución de la precedencia global pueden ser un envejecimiento más rápido en el hemisferio derecho que en el izquierdo. [8]
Los estudios sobre el estado de ánimo han demostrado que las señales positivas y negativas pueden influir en la atención global frente a la local durante tareas basadas en imágenes.
Algunos estudios han demostrado que la preparación positiva disminuye el tiempo de respuesta local, lo que demuestra un efecto de disminución de la precedencia global, mientras que la preparación negativa aumenta el tiempo de respuesta local. [10] El estado de ánimo dicta las preferencias de uno para el tipo de procesamiento. [10]
El resultado de que la preparación negativa reduce la flexibilidad se correlaciona con la teoría Psi que afirma que la emoción negativa inhibe el acceso a la memoria de extensión, lo que reduce la flexibilidad cognitiva . Esto también respalda la teoría de que el afecto positivo aumenta la flexibilidad cognitiva. [10]
La preparación del estado de ánimo positivo también aumenta la flexibilidad cognitiva cuando las palabras principales no tienen especificidad individualista y cuando las palabras principales son visuales. [11] El afecto positivo no solo promueve el procesamiento local, sino que mejora las habilidades de uno en su dimensión no preferida. [11] Por ejemplo, alguien que prefiera el aspecto local de los estímulos mostraría un mayor rendimiento en la identificación del aspecto global y viceversa. Esto respalda aún más la teoría de la flexibilidad cognitiva.
Sin embargo, muchos estudios sobre el procesamiento global y el afecto entran en conflicto entre sí. Un estudio en particular mostró que las personas de humor alegre tienen más probabilidades que las de humor triste de identificar imágenes basándose en atributos globales en lugar de locales, al contrario de otros estudios que se han realizado. [12] Prestar atención a las características globales es la estrategia estándar para el procesamiento visual. Por lo tanto, si los sentimientos positivos son más frecuentes que los negativos y, por lo tanto, los positivos son más accesibles, entonces los positivos deberían instigar el procesamiento global más que los negativos porque la estrategia global es igualmente más accesible. [12] Desde una aplicación más mundana, el afecto positivo podría ayudar a comprender el significado más amplio de estímulos como la literatura o el arte, mientras que el afecto negativo podría ayudar a comprender detalles más minuciosos dentro de esos estímulos, como palabras particularmente rítmicas o el matiz de los colores. [12]
La preparación con figuras de Navon facilita el reconocimiento de rostros, una tarea holística, cuando la respuesta obtenida de la figura coincide con la precedencia de la misma. [13] Por ejemplo, si el estímulo tiene precedencia local y se le indica al participante que responda con la identificación de la característica local, su precisión en el reconocimiento facial mejora. Lo mismo ocurre cuando se piden respuestas globales a estímulos globales. [13]
Cuando una tarea facial requiere procesamiento local para la identificación, el reconocimiento facial de los participantes mejora cuando deben responder a estímulos de precedencia global con respuestas locales y viceversa. [13] Se ven obligados a mostrar flexibilidad cognitiva en sus respuestas a los estímulos de precedencia global de Navon.
Una teoría explica que el reconocimiento facial normal requiere procesos automáticos, mientras que el reconocimiento facial especial requiere procesos controlados. [13] Los procesos automáticos se ven favorecidos por estímulos y respuestas correlativos, mientras que los procesos controlados se ven favorecidos por estímulos y respuestas que no están correlacionados. Esto indica que el reconocimiento facial depende del tipo de atención, automática o controlada, en lugar de centrarse en características globales o locales.
Al identificar caras invertidas, aquellos que muestran una precedencia global más fuerte muestran una [14] más prominente . Aquellos que muestran una precedencia global más fuerte también tienen un mayor déficit en las habilidades de identificación cuando las caras están invertidas; sus habilidades de identificación disminuyen más de la identificación vertical a la identificación invertida que los individuos con una precedencia global débil. [14]
Esto se correlaciona con la teoría de que los rostros en posición vertical se procesan de manera holística o con un mecanismo especial. [14] Aquellos con una precedencia global más fuerte deberían tener un mejor desempeño en el procesamiento holístico de un rostro en posición vertical. Una precedencia global más fuerte debería mostrar una mayor disminución en la precisión de la identificación de rostros invertidos porque la tarea se basa en el procesamiento local.
Se ha descubierto que el grado de precedencia global que uno demuestra difiere en relación con la variable de la dependencia de campo de un individuo . [15] La dependencia de campo es la medida en que uno confía en las leyes de la Gestalt de la organización perceptiva. Una alta dependencia de campo corresponde a un mayor sesgo hacia el nivel global, mientras que la independencia de campo corresponde a una menor dependencia del nivel global. [15]
Esto indica que las características individuales tienen un efecto sobre la prevalencia de la precedencia global y que el procesamiento global y local existen en un continuo. [15]
La evidencia neuropsicológica basada en exploraciones PET sugiere que el aspecto global de las situaciones visuales se activa y es procesado preferentemente por el hemisferio derecho , mientras que el aspecto local de las situaciones visuales se activa y es procesado preferentemente por el hemisferio izquierdo. [16] La visión clásica de la psicología Gestalt también sugiere que el hemisferio derecho está involucrado en la percepción de totalidades y, por lo tanto, juega un papel más importante en el procesamiento global, mientras que el hemisferio izquierdo involucra elementos locales separados y, por lo tanto, juega un papel más importante en el procesamiento local. [16]
Sin embargo, la especialización hemisférica es relativa porque depende del contexto experimental y del “conjunto atencional” del individuo. [16] Además, el tipo de estímulo puede influir en las estructuras neuronales que subyacen a la especialización hemisférica. El procesamiento global es la estrategia predeterminada para la mayoría de las personas, pero los estímulos locales suelen ser más exigentes desde el punto de vista perceptivo para reconocerlos e identificarlos, lo que muestra el efecto de los estímulos en el procesamiento visual. [16]
La figura de Navon se ha utilizado para relacionar teorías sobre el procesamiento con la evaluación de discapacidades cognitivas de aprendizaje, como la dislexia del desarrollo , la discalculia , el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad y el autismo .
Cuando se les aplica una prueba de figuras de Navon, las personas con dislexia tienen dificultad para identificar automáticamente grafemas con fonemas , pero no para identificar números con magnitudes. [17] Por otro lado, las personas con discalculia tienen dificultad para identificar automáticamente números con magnitudes, pero no letras y con fonemas. Esto sugiere una disociación entre sujetos con dislexia y discalculia. Estas discapacidades del aprendizaje del desarrollo no causan problemas generales para identificar símbolos con sus representaciones mentales, sino que crean desafíos específicos. [17]
Los sujetos con trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TOCP) son propensos a distraerse con los aspectos locales de los estímulos cuando se les pide que identifiquen aspectos globales de figuras como la figura de Navon. [18] Esto probablemente se debe a que los individuos con TOCP tienen una atención nítida y orientada a los detalles, y tienden a centrarse más en los detalles específicos que en el contexto más amplio. [18]
Existen correlaciones entre el desempeño global o local en una tarea y las habilidades para identificar emociones y la edad canina en niños autistas. [19] En ambos casos, las respuestas globales se correlacionan con una mejor identificación. [19] En general, los niños autistas demuestran una precedencia global mucho más débil que aquellos que no padecen el trastorno. [19] Dentro del grupo de niños autistas, aquellos que responden de manera más global a una tarea de discriminación tienen un mejor desempeño en tareas de emociones y edad canina. [19]
Una explicación posible es una disfunción biológica en la región cerebral donde se produce el procesamiento facial. Las investigaciones indican que el procesamiento global, el reconocimiento facial y el reconocimiento de expresiones emocionales están vinculados al hemisferio derecho . [19] Un defecto en esa área explicaría las características del autismo. Para obtener más información sobre el reconocimiento y procesamiento facial en personas con autismo, consulte la sección sobre autismo y reconocimiento facial de la sección Percepción de rostros .