El asedio de Sardes fue el primer gran enfrentamiento de la Rebelión Jónica . Un ejército griego aliado lanzó un ataque contra la capital persa de Sardes , pero finalmente fue repelido por las fuerzas persas; sin embargo, la mayor parte de la ciudad fue incendiada durante el asedio.
La rebelión jónica se desencadenó por la insatisfacción de las ciudades griegas de Asia Menor con los tiranos designados por Persia para gobernarlas. En 499 a. C., el entonces tirano de Mileto , Aristágoras , lanzó una expedición conjunta con el sátrapa persa Artafernes para conquistar Naxos , en un intento de reforzar su posición en Mileto. La misión fue un fracaso y, al percibir su inminente destitución como tirano, Aristágoras decidió incitar a toda Jonia a la rebelión contra el rey persa Darío el Grande . También consiguió alianzas con las ciudades griegas continentales de Atenas y Eretria , convenciéndolas de que los persas serían fáciles de derrotar.
En la primavera del 498 a. C., una fuerza ateniense de veinte trirremes, acompañada por cinco de Eretria, zarpó hacia Jonia. [1] Se unieron a la fuerza jónica principal cerca de Éfeso. [2] Aristágoras se negó a liderar personalmente la fuerza y nombró a su hermano Caropino y a otro milesio, Hermofante, como generales. [3]
Los efesios guiaron a esta fuerza a través de las montañas hasta Sardis, la capital sátrapa de Artafernes. [1] Los griegos tomaron a los persas por sorpresa y pudieron capturar la ciudad baja. Sin embargo, Artafernes todavía mantenía la ciudadela con una fuerza significativa de hombres. [2] Heródoto sugiere que la ciudad baja se incendió accidentalmente y que el fuego se propagó rápidamente. Los persas que se encontraban en la ciudadela, rodeados por una ciudad en llamas, salieron a la plaza del mercado de Sardis, donde lucharon con los griegos y los obligaron a retroceder. Los griegos, desmoralizados, se retiraron de la ciudad y comenzaron a regresar a Éfeso. [4]
Heródoto relata que cuando Darío oyó hablar de la quema de Sardis, juró vengarse de los atenienses (después de preguntar quiénes eran en realidad) y encargó a un sirviente que le recordara tres veces al día su juramento: "Maestro, recuerda a los atenienses". [5]
Una fuerza persa persiguió a los griegos hasta Éfeso, donde los derrotó en batalla. Los atenienses pusieron fin a su alianza con los jonios, ya que los persas habían demostrado ser cualquier cosa menos la presa fácil que había descrito Aristágoras. [6] Sin embargo, los jonios siguieron comprometidos con su rebelión y los persas no parecieron aprovechar su victoria. [6] Es de suponer que estas fuerzas improvisadas no estaban equipadas para sitiar ninguna de las ciudades. A pesar de la derrota griega en la primera campaña, la revuelta en realidad se extendió más. Los jonios enviaron hombres al Helesponto y Propontis y capturaron Bizancio y las otras ciudades cercanas. [6] También persuadieron a los carios para que se unieran a la rebelión. [6] Además, al ver la propagación de la rebelión, los reinos de Chipre también se rebelaron contra el gobierno persa sin ninguna persuasión externa. [7]