Chrysophyllum oliviforme , comúnmente conocido como hoja de satén , [3] es un árbol de tamaño mediano nativo de Florida, Bahamas, Antillas Mayores y Belice. También se lo conoce como ciruela damascena , [3] caimito silvestre [3] y azafrán . [4] Recibe el nombre de "hoja de satén" por los colores distintivos de sus hojas. La parte superior de la hoja es de color verde oscuro, mientras que la inferior es de color marrón claro o cobre. Este aspecto distintivo lo convierte en un árbol muy agradable a la vista que se utiliza comúnmente como ornamental en patios y espacios públicos.
La hoja de satín fue una de las muchas especies descritas por Linneo, apareciendo por primera vez en la décima edición de su Systema Naturae en 1759.
Un estudio combinado de ADN y morfología de la subfamilia Chrysophylloideae encontró que los dos géneros principales, Chrysophyllum y Pouteria , son altamente polifiléticos, y que C. oliviforme está en un clado con otros miembros del género. Está más estrechamente relacionado con C. cainito . [5]
Los individuos de la especie son generalmente arbustos o árboles pequeños de entre 3 y 5 m (9,8 y 16,4 pies) de altura, pero en buenas condiciones de crecimiento pueden alcanzar hasta 10 metros (33 pies) de altura. Los troncos pueden tener alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. La corteza es delgada con fisuras y placas. Es de color marrón grisáceo. Por lo general tienen un solo tronco. Las ramitas son delgadas y de color marrón. Las ramas se inclinan ligeramente a medida que el árbol madura. Las hojas son alternas y son de un verde oscuro brillante en la parte superior y marrón claro en la parte inferior. Son tipos de hojas simples con nervadura pinnada. Las hojas son ovadas y varían en longitud de 3 a 11 cm (1,2 a 4,3 pulgadas). El ancho de las hojas varía de 2 a 5 cm (0,79 a 1,97 pulgadas). Las hojas son perennes por lo que están presentes todo el año. Estos árboles florecen todo el año en algunos lugares, como Florida, y en otros lugares solo florecen entre julio y octubre, produciendo frutos maduros en febrero. Puerto Rico es un ejemplo de un lugar donde solo florecen parte del año. Las flores son pequeñas y de color amarillo cremoso. [6] Tienen 5 pétalos y 5 estambres. La inflorescencia de las flores es fasciculada. Los frutos que se forman son de color púrpura oscuro cuando están maduros y tienen una piel similar a la goma que cubre una pulpa blanquecina interna. Se parecen a una aceituna en tamaño. Los frutos son comestibles, aunque muy masticables. Tienen varias semillas negras. [7]
Las flores son pequeñas, por lo general de 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulgadas) de diámetro, y tienen un color amarillo cremoso. [6] Son polinizadas por insectos. En Florida, las flores están presentes todo el año y también el fruto. Sin embargo, en algunos lugares, por ejemplo Puerto Rico, las flores solo están presentes entre julio y octubre. El fruto tarda varios meses en madurar y suele estar maduro en febrero. El fruto tiene aproximadamente el mismo tamaño que una aceituna y es verde a medida que madura. Una vez maduro, se vuelve de un color púrpura oscuro. Normalmente hay varias semillas negras por fruto. Las semillas están protegidas por un interior carnoso blanco rodeado de una cubierta gomosa. Cuando se cortan, las semillas rezuman un líquido blanco lechoso. Las semillas son dispersadas por los pájaros. Se comen el fruto y dispersan las semillas en sus heces. Estos árboles crecen a un ritmo lento durante todo su desarrollo. [7]
El Chrysophyllum oliviforme es originario de Florida, Bahamas, Antillas Mayores y Belice. También se utiliza como árbol ornamental en muchos países tropicales. Ha sido declarado invasor en Hawái [8] y se ha naturalizado en la Polinesia Francesa. Vive en climas tropicales más cálidos porque no tolera bien el frío y puede resultar gravemente dañado por temperaturas inferiores a 0 °C. [7]
En Florida, el Chrysophyllum oliviforme está catalogado como especie en peligro de extinción en estado silvestre, aunque todavía se pueden encontrar muchas en el sur de Florida debido a su función como planta ornamental. [7]
El Chrysophyllum oliviforme es una especie invasora en Hawái. No se están financiando acciones específicas para eliminarla, pero se desaconseja su cultivo. [8]
Chrysophyllum oliviforme puede crecer en una variedad de tipos de suelo, incluyendo arcilla, arena, marga, alcalino o ácido, y bien drenado o húmedo. [9] Crecen en la arena y arcilla poco profunda en Puerto Rico, mientras que en Florida se sabe que crecen en pinares y hamacas. Crecen bien en bosques secundarios húmedos de baja elevación. Tienen una tolerancia baja a moderada a la sal y una tolerancia moderada a la sequía. [6] Pueden soportar un pH entre 5 y 8. Como se mencionó anteriormente, pueden resultar gravemente dañados por temperaturas de congelación por debajo de 0 °C. [7]
El Chrysophyllum oliviforme tiene frutos comestibles, que generalmente se consumen frescos. [7] [6]
La madera de este árbol, dura, pesada y resistente, se utiliza en la construcción. Es difícil de tallar, pero es buena para postes de cercas, vigas y otras situaciones en las que se necesita una viga resistente. [7]
También se utiliza como árbol decorativo para patios, aceras y otros espacios públicos.