La hoja de olivo es la hoja del olivo ( Olea europaea ). Aunque el aceite de oliva es bien conocido por su sabor y sus posibles beneficios para la salud , la hoja y sus extractos siguen siendo objeto de investigación preliminar y se desconocen sus efectos sobre la salud humana.
Las hojas de color verde plateado son oblongas y miden entre 4 y 10 centímetros de largo y entre 1 y 3 centímetros de ancho. Cuando se consumen, las hojas tienen un sabor amargo astringente. [ cita requerida ]
Los fenólicos de la aceituna están mucho más concentrados en las hojas en comparación con el aceite de oliva o el fruto de la aceituna: 1450 mg de fenólicos totales/100 g de hoja fresca frente a 110 mg/100 g de fruto y 23 mg/100 ml de aceite de oliva virgen extra. [1] [2] Los compuestos químicos de la hoja de olivo sin procesar son la oleuropeína y el hidroxitirosol , así como los polifenoles y flavonoides , entre los que se incluyen la luteolina , la rutina , el ácido cafeico , la catequina y la apigenina . [3] El ácido elenólico es un componente del aceite de oliva y del extracto de hoja de olivo. Puede considerarse un marcador de la maduración de las aceitunas. [4] La oleuropeína, junto con otros compuestos estrechamente relacionados como la 10-hidroxioleuropeína, el ligustrósido y el 10-hidroxiligustrósido, son ésteres de tirosol del ácido elenólico. [2] La composición fenólica del extracto de hojas de olivo varía según la variedad de la planta, la temporada y el método de cosecha, la madurez de la hoja, las condiciones de almacenamiento y el método de extracción. [ cita requerida ]
Las hojas de olivo se utilizan a veces en la cocina china de lujo. Gina Keatley las ha utilizado para crear matche, hojas de olivo en polvo que se utilizan en postres y en el té. [5]
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha considerado que la evidencia científica del supuesto efecto sobre la salud del uso del extracto de hojas de olivo para controlar los niveles de glucosa en sangre es insuficiente como para tener una relación de causa y efecto . [6]
El glucósido de ácido elenólico y el hidroxitirosol pueden considerarse indicadores de la maduración de las aceitunas.