Thalhimers era una cadena de tiendas departamentales del sur de los Estados Unidos . Con sede en Richmond, Virginia , la cadena en su apogeo operaba docenas de tiendas en Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y una tienda en Memphis , Tennessee . Las tradiciones de Thalhimers eran más notables durante la temporada navideña con las visitas del distribuidor de pegatinas Snow Bear y, en años posteriores, la llegada de Lego Land a la tienda del centro de Richmond.
William Thalhimer emigró a la zona de Richmond desde Alemania a principios del siglo XIX. En 1842 abrió una tienda de artículos secos que su nieto, William B. Thalhimer, transformó en la primera tienda departamental de Richmond. En 1978, la empresa, que se convirtió en una cadena regional de tiendas departamentales, fue adquirida por Carter Hawley Hale Stores , con sede en California .
En un momento dado, Carter Hawley Hale fue dueño de varios grandes almacenes importantes, entre ellos los de lujo Neiman-Marcus y John Wanamaker . Después de unos malos resultados financieros a lo largo de la década de 1980 y agobiado por los efectos de la deuda apalancada por haber rechazado dos intentos de compra apalancada, en 1990 Carter Hawley Hale decidió concentrarse en sus grandes almacenes de la Costa Oeste, como The Broadway , The Emporium y Capwell's, y vendió Thalhimers a May Company, con sede en St. Louis, por 325 millones de dólares. [1]
La tienda de Winston-Salem, Carolina del Norte , ubicada en el Sosnik-Morris-Early Commercial Block , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [2]
En febrero de 1992, Thalhimers se fusionó con The Hecht Company (la división de Washington, DC de May), y casi todas las sucursales cambiaron su nombre a Hecht's , excepto las dos tiendas de Charleston, SC y la tienda de Memphis, TN, que se vendieron a Dillard's , y la tienda en Lynnhaven Mall , que permaneció abierta como Thalhimers hasta mayo de 1992. La tienda de Lynnhaven se convirtió en una segunda sucursal de Hecht's en noviembre de ese año. [3]
Después de que Federated Department Stores adquiriera May Company en 2005, en 2006, cuando Federated disolvió las marcas de May, mientras que la mayor parte de la división Hecht's pasó a formar parte de Macy's East , las tiendas Hecht's en gran parte del antiguo territorio Thalhimers pasaron a formar parte de Macy's South junto con las tiendas Macy's en Luisiana y la mayoría de las tiendas Foley's en Luisiana, Oklahoma y Texas (esta última excluyendo las tiendas del área de El Paso, que pasaron a formar parte de Macy's West ).
En 1939 se construyó una ampliación a la tienda insignia de seis pisos de Thalhimers en Seventh Streets y Broad Streets. Su restaurante, el Richmond Room, fue la fuente de muchas recetas que todavía se publican hoy en día. El Richmond Room también tenía una sucursal de comida rápida, la cadena de pollo frito Golden Skillet . Durante muchos años, esta y su principal rival, Miller & Rhoads , fueron los puntos de referencia minoristas de moda del centro de Richmond.
El 22 de febrero de 1960, un grupo de estudiantes de la Universidad de Virginia Union , llamado los 34 de Richmond , organizaron una protesta contra la segregación racial en el Richmond Room. Los 34 manifestantes fueron arrestados, las primeras detenciones masivas de la ciudad en el marco del Movimiento por los Derechos Civiles . El caso de Raymond B. Randolph, Jr. contra la Mancomunidad de Virginia (1961) pondría a prueba si las leyes de intrusión constituían una violación de la libertad de expresión.
Junto con otros establecimientos de Thalhimers, el emblemático edificio del centro cerró el 22 de enero de 1992, tras ser adquirido por la empresa May. Había sido el último gran almacén del otrora bullicioso corredor comercial; Miller & Rhoads había cerrado en enero de 1990. El edificio permaneció vacío hasta que fue demolido el 12 de junio de 2004 para dar paso a un centro de artes escénicas.
La historia de los grandes almacenes, junto con la historia de la familia Thalhimer, se ha narrado en el libro Finding Thalhimers de 2010 , escrito por Elizabeth Thalhimer Smartt, tataranieta del fundador William Thalhimer.