Ventana Wilderness Alliance , fundada en 1998, es una organización sin fines de lucro 501 c 3 dedicada a proteger la zona rural de Big Sur de California . [2] Su misión es proteger, preservar y restaurar las cualidades silvestres y la biodiversidad de las tierras públicas dentro de las montañas del norte de Santa Lucía y la región Big Sur de California. [3]
En su fundación, realizaron un inventario de tierras públicas dentro del Distrito de Guardabosques de Monterey del Bosque Nacional Los Padres . Su objetivo era evaluar la idoneidad de las tierras de la región para su inclusión en áreas silvestres federales. Sus hallazgos persuadieron al congresista estadounidense Sam Farr a patrocinar la Ley de Conservación y Áreas Silvestres de Big Sur. El 19 de diciembre de 2002, la Ley de Conservación y Áreas Silvestres de Big Sur de 2002 agregó 33,967 acres (13,746 ha) a las áreas silvestres existentes, llevándolas a un total de 240,026 acres (97,135 ha). [4]
Después de su organización inicial, se centró en retirar parcelas de pastoreo inapropiadas, mitigar los sitios mineros abandonados y limpiar los sitios clandestinos de cultivo de cannabis. [1]
La Alianza demandó al Distrito de Guardabosques de Monterey y al Servicio Forestal de EE. UU., impugnando su decisión de permitir el pastoreo en tierras públicas dentro del área silvestre. La Ley de Áreas Silvestres prohíbe las empresas comerciales en tierras públicas designadas como áreas silvestres, pero permite el pastoreo cuando el uso es anterior al establecimiento de las áreas silvestres. En este caso, el pastoreo se había producido durante más de 115 años cuando la tierra era de propiedad privada. Hubo un cese temporal durante el cual el Servicio Forestal realizó una evaluación ambiental. El tribunal dictaminó que el cese temporal durante la transición de tierras privadas a públicas no fue suficiente para poner fin al uso de pastoreo y no interrumpió el uso. El pastoreo había sido "establecido" a los efectos de la Ley de Áreas Silvestres y la Alianza perdió la demanda y una apelación el 26 de febrero de 2009. [5]
A partir de 2015 [update], más del 80% del distrito de guardabosques de Monterey del Bosque Nacional Los Padres está protegido por las áreas de Ventana Wilderness y Silver Peak . La Alianza se esfuerza por fomentar la gestión gubernamental de las tierras silvestres. A finales de la década de 1970 había cinco guardabosques del distrito de Monterey a tiempo completo y, debido a graves restricciones presupuestarias y escasez de personal, en mayo de 2020 [update]no hay ninguno. El Distrito de Guardabosques de Monterey depende casi exclusivamente de voluntarios para mantener los senderos, limpiar la basura y enseñar a los visitantes a disfrutar responsablemente de la naturaleza. [3]
La Alianza recluta personas para unirse a su programa Trail Crew y actuar como Wilderness Rangers voluntarios que patrullan el campo. La Alianza comenzó el programa voluntario Wilderness Ranger en 2011. Aportó alrededor de $60,000 en fondos que recibió como subvención de la National Forest Foundation para capacitar a voluntarios y brindarles herramientas, suministros y estipendios de viaje. El Servicio Forestal proporciona uniformes, instalaciones de capacitación y radios. [6] Los guardabosques educan a los visitantes del interior del país sobre los principios de No dejar rastro y cómo limpiar los campamentos, especialmente en áreas de alto uso como Sykes Hot Springs . Sykes Camp se vio muy afectado por el uso excesivo durante muchos años, pero ha estado cerrado desde que el incendio de Soberanes en junio de 2017 dañó gravemente el sendero Pine Ridge . Según se informa, las tormentas invernales del invierno siguiente también arrasaron los embalses artificiales en la primavera. [7] La Alianza también lleva a cabo un programa Jóvenes en la naturaleza para alentar a las generaciones más jóvenes a disfrutar de la naturaleza y asumir un papel activo para protegerla. [3]
Entre los proyectos que la Alianza ha financiado se encuentra la reconstrucción de senderos en Silver Peak Wilderness y en el área de Tassajara. También financiaron la reconstrucción del South Fork Trail en la bifurcación sur del río Big Sur. Ese sendero se había vuelto intransitable por falta de mantenimiento. Contrataron a un equipo de American Conservation Experience que restauró 3,5 millas (5,6 km) de sendero, eliminando 72 árboles a lo largo del sendero en el proceso. Los voluntarios completaron el resto del trabajo del sendero, restableciendo un sendero que atravesó el desierto de este a oeste. Contrataron a un equipo de AmeriCorps NCCC para reparar 2,4 km (1,5 millas) en el popular Kirk Creek Trail, que conecta la autopista 1 con el campamento Vicente Flat. [8]
La Alianza patrocina el Festival de Cine Salvaje y Escénico que se celebra cada año en Santa Cruz. [9]