La historia natural de la enfermedad es el curso que sigue una enfermedad en personas individuales desde su inicio patológico ("inicio") hasta su resolución (ya sea mediante la recuperación completa o la muerte final). [1] El inicio de una enfermedad no es un concepto firmemente definido. [1] A veces se dice que la historia natural de una enfermedad comienza en el momento de la exposición a los agentes causales . [2] El conocimiento de la historia natural de las enfermedades ocupa un lugar paralelo en la comprensión causal en importancia para la prevención y el control de las enfermedades . La historia natural de la enfermedad es uno de los elementos principales de la epidemiología descriptiva . [2]
Por ejemplo, el cartílago de la rodilla, el trapeciometacarpiano y otras articulaciones se deteriora con la edad en la mayoría de los seres humanos (osteoartritis). No existen tratamientos modificadores de la enfermedad para la osteoartritis; no hay forma de retardar, detener o revertir este proceso fisiopatológico. Sólo existen tratamientos paliativos/sintomáticos como analgésicos y ejercicios. Por el contrario, consideremos la artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria sistémica que daña el cartílago articular en todo el cuerpo. Actualmente existen tratamientos que pueden modificar ese proceso inflamatorio autoinmune (fármacos inmunomoduladores) que pueden frenar la progresión de la enfermedad. Debido a que estos medicamentos pueden alterar la historia natural de la enfermedad, se les conoce como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad . [3]
La evolución subclínica (presintomática) y clínica (sintomática) de una enfermedad es la progresión natural de una enfermedad sin ninguna intervención médica. Constituye el curso de eventos biológicos que ocurren durante el desarrollo del origen de las enfermedades [4] ( etiologías ) hasta su desenlace, ya sea la recuperación, la cronicidad o la muerte. [5]
En lo que respecta a la historia natural de la enfermedad, el objetivo del campo médico es descubrir todas las diferentes fases y componentes de cada proceso patológico para intervenir lo antes posible y cambiar el curso de la enfermedad antes de que conduzca al deterioro. de la salud de un paciente . [6]
Hay dos perspectivas complementarias para caracterizar la historia natural de la enfermedad. El primero es el del médico de familia , quien, mediante la historia clínica detallada de cada paciente, puede determinar la presencia y características de nuevos problemas de salud. En contraposición a esta visión individualizada, la segunda perspectiva es la del epidemiólogo , quien, a través de una combinación de registros sanitarios y datos bioestadísticos, puede descubrir nuevas enfermedades y sus respectivas evoluciones, que es más una visión poblacional.
En el período prepatogénico la enfermedad se origina, pero el paciente aún no presenta síntomas clínicos ni cambios en sus células, tejidos u órganos. Esta fase está definida por las condiciones del huésped, el agente de la enfermedad (como microorganismos y patógenos) y el medio ambiente. [ cita necesaria ]
El período patogénico es la fase en la que hay cambios en las células, tejidos u órganos del paciente, pero el paciente aún no nota ningún síntoma o signo de enfermedad. Esta es una fase subclínica que se puede subdividir en dos fases más:
En enfermedades transmisibles (como la gripe), nos referimos a esta fase como período de incubación porque es el momento en el que los microorganismos se multiplican y producen toxinas. Está evolucionando rápidamente y puede durar de horas a días. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en enfermedades degenerativas y crónicas (como la artrosis y la demencia), nos referimos a esta fase como período de latencia porque tiene una evolución muy lenta que puede durar meses o años. [ cita necesaria ]
El período clínico es cuando el paciente finalmente presenta signos y síntomas clínicos. Es decir: cuando la enfermedad se expresa clínicamente y el afectado busca atención médica. Durante esta fase, si el proceso patológico continúa evolucionando espontáneamente sin intervención médica, terminará de una de tres maneras: recuperación, discapacidad o muerte. Además, esta fase se puede dividir en tres periodos diferentes:
El campo médico ha desarrollado muchas intervenciones diferentes para diagnosticar, prevenir, tratar y rehabilitar el curso natural de la enfermedad. Al cambiar artificialmente esta evolución de la enfermedad, los médicos esperan prevenir la muerte de sus pacientes curándolos o reduciendo sus efectos a largo plazo. [ cita necesaria ]
La prevención primaria es un grupo de actividades sanitarias que llevan a cabo la comunidad, el gobierno y el personal de salud antes de que aparezca una enfermedad en particular. Esto incluye:
Según la OMS, uno de los instrumentos de promoción y prevención de la salud es la educación sanitaria, que se ocupa además de la transmisión de información, las habilidades personales y la autoestima necesarias para adoptar medidas destinadas a mejorar la salud. La educación sanitaria implica la difusión de información relacionada no sólo con las condiciones sociales, económicas y ambientales subyacentes que influyen en la salud, sino también con los factores y comportamientos que ponen a los pacientes en riesgo. Además, la comunicación sobre el uso del sistema sanitario es cada vez más importante para la prevención primaria.
La prevención secundaria, también llamada diagnóstico prematuro o screening prematuro, es un programa de detección temprana. Más concretamente, se trata de un programa epidemiológico de aplicación universal que se utiliza para detectar enfermedades graves, en particular, en poblaciones asintomáticas durante el período prepatogénico. Esta forma de prevención puede ir asociada a un tratamiento eficaz o curativo, y su objetivo es reducir la tasa de mortalidad . [ cita necesaria ]
La prevención secundaria se basa en exámenes de detección poblacionales y, para justificar estos exámenes, deben cumplirse las siguientes condiciones predeterminadas definidas por Frame y Carlson en 1975:
La prevención terciaria es la recuperación del paciente una vez que ha aparecido la enfermedad. Se administra un tratamiento en un intento de curar o paliar la enfermedad o algunos de sus síntomas específicos. La recuperación y tratamiento del paciente se realiza tanto en atención primaria como en atención hospitalaria. [ cita necesaria ]
La prevención terciaria también ocurre cuando un paciente evita un nuevo contagio como resultado del conocimiento que adquirió al haber tenido una enfermedad diferente en el pasado. [ cita necesaria ]
La prevención cuaternaria es el conjunto de actividades sanitarias que mitiga o evita por completo las consecuencias de las intervenciones innecesarias o excesivas del sistema de salud. [ cita necesaria ]
Son "las acciones que se toman para identificar a los pacientes en riesgo de sufrir un tratamiento excesivo, protegerlos de nuevas intervenciones médicas y sugerir alternativas éticamente aceptables". Este concepto es acuñado por el médico general belga Marc Jamoulle y está incluido en el Diccionario de práctica general/familiar de WONCA . [ cita necesaria ]
Las patologías musculoesqueléticas como la osteoartritis de la rodilla o la tendinopatía del hombro (manguito rotador) son aspectos del envejecimiento humano normal. [9] La mayoría de los humanos eventualmente tienen evidencia de estas enfermedades en las imágenes. Es decir, son enfermedades de la senescencia . En cierto sentido, todos los seres humanos nos encontramos en el "período prepatogénico" de estas enfermedades. [10]
La osteoartritis y la tendinopatía pueden pasar desapercibidas (asintomáticas) durante años o incluso décadas. Por ejemplo, cuando un hombro con tendinopatía desarrolla movimientos dolorosos, las imágenes del hombro opuesto libre de síntomas tienden a identificar una patología comparable. [11] [12]
El concepto de prevención no se aplica a las enfermedades musculoesqueléticas de la senescencia, porque no existen tratamientos que modifiquen la enfermedad y la patología parece relativamente independiente de las exposiciones ambientales, como el nivel de actividad. [10]