La historia de las mentalidades , del término francés histoire des mentalités ( lit. ' historia de las actitudes ' ), es un enfoque de la historia cultural que tiene como objetivo describir y analizar las formas en que las personas históricas pensaron, interactuaron y clasificaron el mundo que los rodeaba, en oposición a la historia de eventos particulares o tendencias económicas . La historia de las mentalidades ha sido utilizada como una herramienta histórica por varios historiadores y académicos de varias escuelas de historia. En particular, los historiadores de la Escuela de los Annales ayudaron a desarrollar la historia de las mentalidades y construir una metodología desde la cual operar. Al establecer esta metodología, buscaron limitar su análisis a un lugar particular y un tiempo particular. [1] : 7 Este enfoque se presta al estudio intensivo que caracteriza a la microhistoria, otro campo que adoptó la historia de las mentalidades como una herramienta de análisis histórico.
El origen del concepto de una historia de las mentalidades se encuentra en los escritos del primer historiador de los Annales, Marc Bloch, y el concepto fue retomado por teóricos posteriores como Georges Duby y Roger Chartier . Al tratar de crear obras de historia total, los historiadores de los Annales tendían a no basarse simplemente en la historia política u orientada a los acontecimientos de las generaciones pasadas. [2] : 4 El historiador Michael Harsgor señala que el desafío de los historiadores de los Annales no era crear esta historia determinista que parecía depender en gran medida de conclusiones teleológicas , como las formas marxistas de historia que se escribían en ese momento. Más bien, Harsgor escribe que los historiadores de los Annales se propusieron la creación de estructuras sociales, "lo que significa cubrir el esqueleto del análisis económico básico con la carne de los datos psicoanalíticos demográficos, culturales, mentales y de acontecimientos ". [2] : 4 También se ha dicho que los historiadores de los Annales , en sus intentos de crear una "historia total", consideraban la historia de las mentalidades como un único aspecto en la creación de esa historia. [3] En pocas palabras, intentaban reconstruir el mundo de cualquier período de tiempo que estuvieran examinando. En sus obras, como The Three Orders: Feudal Society Imagined y sus escritos sobre William Marshal , Duby se centró en el desarrollo de ideologías dentro de las estructuras que permeaban los diversos aspectos de la vida de un individuo. [1] : 9
Este desarrollo en la metodología resultaría crucial para otros historiadores que utilizarían la historia de las mentalidades para intentar editar las visiones de las personas y hacer microhistorias a partir de ellas. Estos historiadores se ocuparían en gran medida de la historia social y cultural para formar su historia de las mentalidades, limitando su ámbito de investigación histórica al no preocuparse por la amplia serialización económica que se había vuelto tan importante para los historiadores de los Annales . [2] : 2 El libro de Carlo Ginzburg , El queso y los gusanos , es un arquetipo de las microhistorias que surgieron con la historia de las mentalidades en mente. Ginzburg intentó reconstruir las mentalidades campesinas en la Italia del siglo XVI examinando los registros del juicio de un solo molinero, Domenico Scandella, llamado Menocchio , y tratando de encontrar corrientes o similitudes en evidencia por lo demás fragmentaria y oscura. [4] : 119
Técnicas similares se pueden ver en La gran masacre de los gatos de Robert Darnton , que utiliza la microhistoria para establecer las mentalidades de los grupos en diferentes niveles sociales de la sociedad francesa. Darnton se preocupa mucho por las formas en que las personas veían el mundo que las rodeaba. Interpreta el significado simbólico de los impresores oficiales que masacraban a los gatos del vecindario como una muestra de frustración con la creciente clase burguesa. [5] : 101 De manera similar, y en consonancia con la tradición de la historia de las mentalidades, Darnton dedica un capítulo a un análisis de la descripción que un burgués hace de su ciudad, en un esfuerzo por determinar cómo un individuo en una situación social dada interpretaría y daría sentido al mundo que lo rodea. Darnton usa esta descripción para demostrar que las formas en que se podrían retratar los eventos podrían no estar respaldadas en absoluto por las formas en que los individuos de la época podrían haber interpretado esos eventos. [5] : 116
En todas las etapas de su desarrollo, han surgido críticas a la historia de las mentalidades. En particular, los historiadores marxistas se apresuraron a criticar a los historiadores de los Annales por "los intentos de incluir el estudio de las mentalidades en una síntesis general, lo que sólo puede conducir a la publicación de artículos que reflejan una confianza básica en la fe acompañada de un consiguiente menosprecio de la razón". [2] : 7 El propio Carlo Ginzburg ha criticado los métodos de la historia de las mentalidades por su "carácter decididamente sin clases". [4] : xxx
