La historia moderna de Toowoomba comienza en el siglo XIX. Los europeos comenzaron a explorar y establecerse en la zona a partir de 1816. A finales de la década de 1840, las ricas tierras que rodeaban Toowoomba se utilizaban para la agricultura. En 1849 se inspeccionaron 12 parcelas suburbanas en Drayton. [1] Los pequeños asentamientos comerciales estaban creciendo y también se construían escuelas e iglesias. Las primeras elecciones municipales se celebraron en 1861 y la conexión telegráfica con Brisbane se estableció en 1862. Entre 1868 y 1886, se abrieron varias líneas ferroviarias nuevas desde Toowoomba. A lo largo del siglo XXI, la ciudad prosperó con la creación de nuevos hospitales, grandes edificios industriales e instalaciones educativas. El aeropuerto Wellcamp de Toowoomba se inauguró en 2014.
El origen del nombre Toowoomba sigue siendo un tema de debate. Existen varias teorías, entre ellas: [ cita requerida ]
En 1816, el botánico y explorador inglés Allan Cunningham llegó a Australia procedente de Brasil , donde había estado recolectando especímenes botánicos para Joseph Banks . Fue el primer europeo en visitar la tierra conocida hoy como Toowoomba. [2]
En junio de 1827, Cunningham fue recompensado por sus numerosas exploraciones cuando descubrió 4 millones de acres (16.000 km²) de ricas tierras agrícolas y de pastoreo bordeadas al este por la Gran Cordillera Divisoria y situadas a 100 millas (160 km) al oeste del asentamiento de Moreton Bay (más tarde se convirtió en Brisbane ). Cunningham bautizó su hallazgo Darling Downs en honor a Ralph Darling (más tarde Sir Ralph), entonces gobernador de Nueva Gales del Sur. [ cita requerida ]
No fue hasta 13 años después, cuando George y Patrick Leslie establecieron la estación Toolburra a 90 km (56 millas) al suroeste de Toowoomba, que los primeros colonos llegaron a los Downs. Otros colonos, como Thomas Alford, los siguieron rápidamente y algunos comerciantes y hombres de negocios se asentaron y establecieron un municipio de tiendas de losas de corteza llamado The Springs, que pronto pasó a llamarse Drayton . [ cita requerida ]
A finales de la década de 1840, Drayton había crecido hasta el punto de contar con su propia tienda de periódicos, almacén general, puesto comercial y el Royal Bull's Head Inn , construido por William Horton y que todavía sigue en pie. Se considera a Horton el verdadero fundador de Toowoomba, aunque no fue el primer europeo que vivió allí. [ cita requerida ]
A principios de 1849, Horton envió a dos de sus hombres, William Gurney y William Shuttlewood, un ex convicto, a cortar juncos en una zona pantanosa a unas pocas millas de distancia que nadie de Drayton visitaba. Cuando Gurney y Shuttlewood, un futuro concejal del distrito, llegaron, se sorprendieron al encontrar una tienda de campaña entre los juncos. El dueño de la tienda era el trabajador forestal Josiah Dent, que fue el primer hombre que vivió en "The Swamp". Esta noticia extraordinaria fue el principal tema de conversación en Drayton durante semanas y la gente se interesó en desarrollar The Swamp como tierra agrícola útil. Se trazaron planes para granjas de 12 a 20 acres (49.000 a 81.000 m²) en el pantano (que luego se secaría y se convertiría en la base para el establecimiento de Toowoomba) con la esperanza de atraer a más gente a la zona para apoyar la tierra y construir la ciudad. Dos años después, la gente empezó a comprar la tierra, pero no nuevos colonos. Las nuevas propiedades agrícolas atrajeron a compradores de Drayton. [ cita requerida ]
En 1850, la tierra se vendía a £4 el acre (£988/km²). Los arrieros y los conductores de carretas difundieron la noticia del nuevo asentamiento en Toowoomba. En 1858, Toowoomba estaba creciendo rápidamente. Tenía una población de 700 habitantes, tres hoteles y muchas tiendas. La tierra ahora costaba £150 el acre (£37.000/km²). [ cita requerida ]
En 1851 se fundó una escuela nacional en Drayton, que más tarde se convirtió en la escuela estatal de Drayton . El 29 de agosto de 1852, el único clérigo de la ciudad, el reverendo Benjamin Glennie , que había vivido en Drayton desde 1848, bautizó a los dos niños en la casa de los Alford. Fue el primer servicio religioso de la Iglesia de Inglaterra celebrado en Toowoomba y el primer día en que se escribió la palabra "Toowoomba" en un documento público. [ cita requerida ]
En 1853, el gobierno de Queensland otorgó 2 acres (0,81 ha) de tierras de la Corona para una iglesia presbiteriana, escuela y mansión en la esquina suroeste de James Street y Hume Street ( 27°34′10″S 151°57′22″E / 27.5695, -27.5695; 151.9560 (Cairn que marca la primera iglesia presbiteriana en Toowoomba) ), ahora en East Toowoomba . [3] En mayo de 1858 se convocó a licitación para erigir una iglesia de madera elevada de 20 por 30 pies (6,1 por 9,1 m). [4] En septiembre de 1858, la construcción había comenzado, pero se detuvo debido a la insuficiencia de fondos para completar el edificio. [5] En marzo de 1859, el ministro presbiteriano de Ipswich , William Lambie Nelson , visitó Toowoomba y pasó una semana recaudando fondos para terminar la iglesia. [6] El edificio de la iglesia se completó finalmente el 11 de septiembre de 1859 y fue utilizado por los ministros visitantes. No fue hasta 1863 que la congregación de San Esteban se estableció oficialmente cuando Nelson decidió comprar una granja en Toowoomba (ahora Gabbinbar ) y se convirtió en el ministro presbiteriano en Toowoomba, predicando el primer servicio el 6 de diciembre de 1863. [7] [8]
El 30 de junio de 1860 se envió una petición de 100 nombres al gobernador de Queensland solicitando que Toowoomba fuera declarada municipio. El gobernador George Bowen concedió su deseo y se proclamó un nuevo municipio el 24 de noviembre de 1860. La primera elección del consejo municipal tuvo lugar el 4 de enero de 1861 y William Henry Groom , que había liderado a los habitantes de Toowoomba en su petición de reconocimiento, obtuvo la mayoría de los votos. El 12 de agosto de 1862, el concejal Groom fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland como miembro de Drayton y Toowoomba . [ cita requerida ]
También en agosto de 1862 se inauguró la comunicación telegráfica entre Toowoomba y Brisbane. [ cita requerida ]
En 1864 se inauguró la prisión de Toowoomba . Tras su cierre en 1900, se convirtió en el emplazamiento del Austral Hall (1904), un reformatorio y lavandería para mujeres (1883-4), la casa de huéspedes Rutlands y otros lugares modernos, entre ellos un motel, un restaurante y un bloque de casas adosadas. [ cita requerida ]
En 1865 se inauguró la Toowoomba South State School , la primera escuela estatal en Toowoomba. [ cita requerida ]
En abril de 1867 se inauguró el enlace ferroviario de Toowoomba con Ipswich . [9]
En 1870, el concejal Spiro reemplazó a William Henry Groom como alcalde. En 1873, se le concedió al Ayuntamiento el control de la zona pantanosa y se ofreció un premio de 100 libras esterlinas al mejor método para drenarlo. [ cita requerida ]
La Toowoomba Gas and Coke Company se fundó en 1875 y el Ayuntamiento se comprometió a instalar farolas para ayudar a la creación de la incipiente empresa. Debido a su situación financiera, el Ayuntamiento arrendó parte del pantano a los fabricantes de ladrillos de la ciudad. [ cita requerida ]
El Consejo aprobó la construcción de la escuela secundaria de Toowoomba . La primera piedra de la escuela se colocó este año. [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
En 1892, el Subsecretario de Tierras Públicas proclamó a Toowoomba y sus alrededores como municipio.
En 1898, el Ayuntamiento existente era inadecuado para las demandas de una comunidad en crecimiento. En julio, el Consejo acordó que se debían construir nuevos edificios municipales y un Ayuntamiento en el sitio de la Escuela de Artes que había sido destruida por un incendio a principios de ese año, a la espera de la venta del antiguo Ayuntamiento por £2000 a la Iglesia Católica Romana.
El Ayuntamiento ofreció un premio de 25 guineas al mejor diseño. [ Aclaración necesaria ] El diseño del arquitecto Willoughby Powell obtuvo el primer premio y el contrato para erigir el edificio, con un coste de 10.000 libras, le correspondió a Alexander Mayes , que más tarde fue elegido alcalde. El nuevo edificio se inauguró en 1900 y todavía se encuentra en la calle Ruthven. En 1996 se completó un programa de remodelación con un coste de 3,4 millones de dólares y las reuniones del Ayuntamiento se celebran allí de nuevo.
El Trevethan , un automóvil de un solo cilindro, fue construido en Toowoomba. [10]
Al mediodía del 20 de octubre de 1904, el estatus de municipio de Toowoomba pasó a ser de ciudad y todas las campanas y bocinas sonaron durante medio minuto para celebrar el acontecimiento.
En mayo de 1917 se puso en marcha un servicio ferroviario suburbano que llegaba hasta Wyreema , a 16 km de distancia. En 1918 se extendió hasta Cambooya y Willowburn, pero cesó en 1923. [11]
El Downlands College se inauguró en 1931. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo una afluencia de tropas estadounidenses y australianas que tomaron posesión de los parques y los edificios principales para fines recreativos, hospitalarios y de entrenamiento. [ cita requerida ]
Desde la década de 1950, Toowoomba ha añadido a su función tradicional de centro comercial, agrícola y educativo la prestación de servicios terciarios, instalaciones militares y departamentos de servicios públicos. [ cita requerida ]
La primera alcaldesa de Queensland, Nellie E. Robinson , fue elegida para la ciudad de Toowoomba en 1961. [ cita requerida ]
En 1967 se creó en Toowoomba un centro de educación superior, el QITDD. En 1971 se convirtió en un colegio autónomo de educación superior, el Darling Downs Institute of Advanced Education (DDIAE), en un colegio universitario (UCSQ) en 1990 y, posteriormente, en la Universidad del Sur de Queensland (USQ). [ cita requerida ]
En los años siguientes se construyeron los primeros rascacielos en Toowoomba, reflejando el crecimiento demográfico y económico de la ciudad. [ cita requerida ]
En enero de 2011, la ciudad se vio gravemente afectada por inundaciones repentinas . Partes del distrito comercial central a lo largo del arroyo Gowrie se vieron particularmente afectadas y varias personas perdieron la vida. [ cita requerida ]
En 2013, la empresa constructora local Wagners construyó el primer aeropuerto privado de Australia con capacidad para aviones a reacción, y el primero en la historia de la ciudad: el aeropuerto Toowoomba Wellcamp . [ cita requerida ]
En 2014, el Gobierno Federal anunció el tan esperado Toowoomba Second Range Crossing , el proyecto de infraestructura regional más grande en la historia de Queensland. [12]
