La articulación hiposfeno-hipanto es una articulación accesoria que se encuentra en las vértebras de varios reptiles fósiles del grupo Archosauromorpha . Consiste en un proceso en la parte posterior de las vértebras, el hiposfeno , que encaja en una depresión en la parte frontal de la siguiente vértebra, el hipanto . Las articulaciones hiposfeno-hipanto se producen en las vértebras dorsales y, a veces, también en las vértebras cervicales más posteriores y las vértebras caudales más anteriores. [1]
En la mayoría de los tetrápodos, incluido el ser humano, las vértebras están conectadas entre sí únicamente a través de las articulaciones del centro y la cigapófisis . En varios linajes de reptiles se encuentran articulaciones adicionales, como las articulaciones hiposfeno-hipantro, que aportan rigidez a la columna vertebral; un ejemplo conocido son las articulaciones cigosfeno-cigantro que se encuentran en las serpientes. [1]
Las articulaciones hiposfeno-hipanto se encuentran en varios grupos no relacionados dentro de Archosauromorpha. Se dan especialmente en formas grandes, por ejemplo en rauisúquidos y silesáuridos [2] y, dentro de Dinosauria , en saurisquios . Evolucionaron para hacer que la columna vertebral fuera más rígida y estable y probablemente habían sustentado el gigantismo en los dinosaurios saurópodos . [1] [3]
Los primeros dinosauromorfos (antepasados tempranos de los dinosaurios) como Marasuchus , Lagosuchus y Euparkeria, así como los dinosaurios ornitisquios , carecen de articulaciones hiposfeno-hipantro. Debido a que estas articulaciones están ausentes tanto en los antecesores saurisquios como en todos los dinosaurios no saurisquios, se consideran una sinapomorfía (una característica distintiva) de los Saurischia, como propuso Gauthier (1986). [4] Las articulaciones hiposfeno-hipantro se encuentran en todos los miembros basales de los Saurischia. [5] Sin embargo, se perdieron en varios linajes saurisquios. Estaban presentes en el dromeosáurido derivado y parecido a las aves Rahonavis , pero se han perdido en las aves actuales, probablemente debido a sus vértebras altamente modificadas. [4] Dentro de Sauropodomorpha , estaban presentes en los prosaurópodos y la mayoría de los saurópodos , pero se perdieron independientemente en dos linajes de saurópodos del Cretácico, Titanosauria y Rebbachisauridae . [1] [3]
El hiposfeno suele estar formado por una cresta vertical y se sitúa por debajo de la postzigapófisis , mientras que el hipantero se sitúa entre las precigapófisis . En los saurópodos, esta articulación es extremadamente variable. [1] [3]